Un front froid est passé sur la flotte pendant la nuit de mercredi à jeudi, provoquant de violents grains et une mer très forte. A l’arrière notamment les skippers parlent aujourd’hui des dégâts subis par leur bateau, mais Green Dragon semble souffrir aussi de ces conditions musclées. Ian Walker, le skipper : “On a entendu un bruit assourdissant et le bateau est passé de 25 nœuds à l’arrêt brutal. Neal McDonald à la barre a heurté la roue et tout le monde est tombé. On a dû inspecter la coque, les foils et la quille, mais tout semble aller à l’exception d’une vibration énorme, qui commence à disparaître maintenant. Guo Chuan, le Chinois de l’équipe, a eu de la chance, car il est tombé plusieurs fois et à une occasion partant d’en haut, il s’est retrouvé la tête dans la poubelle dans la cuisine, ce qui fait un vol de cinq mètres et une chute de deux! On l’appelle désormais le boulet. Le dragon vert est blessé, mais n’a pas dit son dernier mot.”
Comme signalé tôt jeudi matin, Telefonica Black a perdu un safran, une dérive et le bout-dehors après avoir déchiré quatre voiles. L’équipage de Fernando Echavarri a mis en place un safran de secours et est en train de réparer les voiles. Sur le bateau bleu de Telefonica, Bouwe Bekking parle plutôt du moral de l’équipage, qui voit s’éloigner les leaders et perd espoir de les rattraper. Petite consolation pour Team Russia et Delta Lloyd, car ils sont rejoints à l’arrière par le Telefonica Black blessé. Ger O’Rourke sur le bateau irlandais explique qu’ils ont eu des soucis avec le gréement et par précaution réduisent la voilure lorsque le vent dépasse 18 nœuds, ce qui est le cas depuis hier. “Nous essayons de garder à distance les Russes. C’est cela notre objectif maintenant, mais avec notre handicap, ce n’est guère facile.” Même sur Ericsson 4, qui fête son nouveau record des 24 heures et l’anniversaire de son piano, David Endean, ils pansent leurs plaies aujourd’hui et offrent leurs excuses à l’équipe technique, qui aura certainement beaucoup de travail au Cap.
Classement à 17h (heure française)
1. Ericsson 4
2. Puma à 75 milles
3. Ericsson 3 à194 milles
4. Green Dragon à 290 milles
5. Telefonica Blue à 366 milles
6. Telefonica Black à 463 milles
7. Team Russia à 466 milles
8. Delta Lloyd à 470 milles
