Cette journée du jeudi a fait souffler sur les Voiles de Saint-Tropez un petit vent de folie, des courses de géants pour les Maxis à Pampelonne, et cet esprit débridé à terre et corinthien sur l’eau qui unit tous les participants autour d’une passion commune. Du défilé des enfants dès le matin à celui des équipages déguisés dans la soirée, Les Voiles de Saint-Tropez ont encore gravé dans leur livre d’histoires quelques images inoubliables.
Changement complet de décor en ce jeudi pour les Maxis. Après leurs parcours construits de lundi et mardi, les Maxi 1 du Trophée Edmond de Rothschild et les Maxis Grand Prix avaient rendez-vous pour un côtier de 19 milles direction Cavalaire, alors que les classes 3, 4 et 5 s’expliquaient eux aussi sur un côtier vers la bouée de l’Escalet pour 12 milles.
Surtout, la houle s’est invitée sur le plan d’eau suite au passage perturbé de la nuit avec un vent léger, ce qui compliquait nettement la tâche des propriétaires-barreurs. Pas de quoi perturber l’équipage de Django en Maxi GP qui remporte sa troisième victoire d’affilée, capable de pointer au près comme les meilleurs, et clairement plus rapide aux allures débridées qu’un Jethou, référent de la catégorie. En Maxi 1, c’est finalement Capricono qui s’impose d’un cheveux sur Galateia, de retour en course aujourd’hui, ce dernier ne sauvant pas son rating pour moins d’une minute après 2 heures 40 de course !
En Maxi 4 et 5, la hiérarchie établie depuis lundi n’a pas bougé d’un pouce puisque Yoru, le Vismara 62 de Luigi Sala et Crazy Diamond, le Solaris 60 d’Enzo Pelizzaro ont continué leur sans-faute aujourd’hui. C’est beaucoup plus ouvert en Maxi 3, où Twin Soul B (Mylius 80 FD) vainqueur cet après-midi se retrouve à égalité de points au classement général avec son dauphin du jour, le Wally 77 Lyra.
Les conditions semblaient prometteuses ce matin avec environ 12 nœuds de vent alors que la maxi flotte forte de 44 hommes sortait du golfe de Saint-Tropez pour le départ de leurs courses côtières au large de la place de la Côte d’Azur de la plage de Pampelonne. Cependant, au début, il était tombé à 8 nœuds et restait très virage et gonflé pour le reste de l’après-midi.
Après le samedi d’hier, la brise orientale s’était précipitée, laissant un court coup, pour le troisième jour de la compétition maxi aux Voiles de Saint-Tropez, l’événement final et décisif de la série Méditerranée Maxi-Inshore Challenge de l’Association internationale de la Maxi Association.
Dans les Maxi 1 et 3, il y a une cravate en haut. Dans le premier, il s’agit de la 82ft Capricorno d’Alessandro Del Bono et du 100ft V de Karel Komerk. Il y a eu des applaudissements pour le retour de Galateia sur le circuit, après avoir visité La Ciotat le long de la côte pour être réparée à la suite des dommages qu’elle a subis à sa coque lors d’une collision lundi. Elle rebondit pour terminer deuxième aujourd’hui, l’élevant de la position basse du Maxi 1.
Le vainqueur d’aujourd’hui devant le deuxième V, bien que de 50 secondes, a été Capricorno, qui semble soulager les conditions de lumière. « Ce fut une bonne journée pour nous – elle a été conçue pour cela », a commenté son tacticien, médaillé brésilien à cinq reprises et vainqueur de la course mondiale Torben Grael. «Nous devons améliorer la manutention et les manœuvres de nos bateaux et bien, mais c’est sûr que le bateau est beaucoup plus compétitif dans la lumière. Nous avons eu le trafic tout au long de la course, parce que nous avons commencé derrière les petits bateaux et naviguer contre des bateaux plus grands que vous n’aidez pas car ils ont moins de problèmes avec la circulation ».
Selon Grael, la victoire de Capricorno a été établie lors du premier battement quand, malgré leur taille relativement diminutive, ils ont arrondi la marque du vent en second, à la première place de Galateia et ont tenu cela jusqu’à la fin de la course après laquelle V a propulsé. « Nous avons essayé de rechercher la pression, mais elle était très instable avec de grands trous et de grands changements.
Sur un point égal, jocke pour le troisième dans le Maxi 1, sont actuellement les 100 pieds de pied de Pascale Decaux, Tilakkhana II, et Léopard 3 de Joost Schuijff.
La classe Maxi Grand Prix a parcouru le même parcours que le Maxi 1 et une autre balle pour Django 7X de Giovanni Lombardi Stronati, le plus récent mais le plus court et le deuxième de ce groupe. Compte tenu de cela, plus d’être en mesure de rejeter la première course, signifie que le 71 pieds italiens détient maintenant un score parfait, devant Vesper de Jim Swartz et le 77ft Jethou de Sir Peter Og, qui conservent ces positions au total trop après quatre courses.
« Nous avons une très bonne équipe de voile et nous le replongons », explique Chris Hosking, qui exploite les coureurs sur Django 7X. “C’était une journée très délicate – très gonflée et éloignée avec un état de mer de la brise orientale et beaucoup de gonflement difficile, hachée.” Django 7X a souffert d’un problème hydraulique dans le pré-démarrage qui les a amenés à franchir la ligne de départ tardivement. “Alors, il s’agissait de faire assainir les lignes de pression et de simplement garder votre bateau en mouvement dans l’état de mer difficile et de changer de direction du vent.”
Jolt et Vesper ont bien réussi sur la droite en sortant en haut à la fin du battement d’ouverture car Django 7X a souffert plus dans la saleté des bateaux plus haut dans le cours et ensuite de levage d’un A1 quand, avec le recul, ils auraient dû demander le code 0. L’A1 qu’ils ont arraché par la suite, devant se peler jusqu’à leur A1,5 alors qu’elle, Jehouou, Vesper et Jolt de Peter Harrison ont jockeyed pour la tête.
Lorsque le comité de course a choisi de raccourcir le cours, Django 7X était en tête sous IRC à près de 8 minutes avant le temps Vesper, avec Jethou troisième.
Le Maxi 3-5, le Maxi 3-5, acheminait une période de plus en plus courte.
Après avoir marqué deux secondes, c’est aujourd’hui au tour de Mylius 80 Twin Soul B de Luciano Gandini de marquer son premier coup de balle des Voiles de Saint-Tropez. “C’était très, très difficile parce qu’il y avait beaucoup de vagues et le vent a chuté.” Gandini aime beaucoup naviguer avec son étoile, Paul Cayard : « C’est un homme vraiment incroyable. Après 10 minutes, nous étions les premiers. Il sait vraiment où est le vent. »
Cependant, après un rejet, Lyra de Terry Hui partage le même nombre de points que Twin Soul B, après avoir terminé deuxième aujourd’hui avec Vismara 68 Pelotari.Project d’Andres Varela Entrecanales. Deux points derrière les leaders dans l’ensemble sont Wally 80 Rose de Sven Wackerhagen, qui ont dû se débarrasser d’un sixième décevant aujourd’hui.
« C’était un parcours de course très délicat, car le vent était si dispersé », commente le tacticien de Rose, Jesper Radich. « Il est vraiment venu en bouffées et nous avons vu des directions du vent de 50 à 125 euros.
Dans ces bateaux, vous n’avez pas trop de contrôle, parce que vous ne pouvez pas choisir les changements [sur lesquels pour tacker, vous devez donc trouver une stratégie et ensuite l’exécuter. Parce que si vous essayez de deviner un changement, vous faites trop de collants et c’est comme deux minutes perdues ».
Dans le Maxi 4 et 5 Luigi Sala, Vismara 62 Yoru et Solaris 60 Crazy Diamond d’Enzo Pellizzaro ont renforcé leurs lignes de score parfaites. Yoru termine près de deux minutes avant le Kallima de Paul Berger avec Swan 60 Seaquill d’Alessandro Doria.
« C’était le vent léger et les grosses vagues », commente le capitaine accompli de Yoru, Gabriele Bruni, « et après le début, il était très bondé parce que les bateaux devant nous ne s’étaient pas étendus à nouveau, mais nous avons réussi à bien finir le premier vent – nous sommes sortis à droite et nous avons obtenu un certain droitement en deux bonnes équipes (90 à 110 euros) et nous avons gagné beaucoup. C’était une journée intéressante parce que le vent se déplaçait entre 80 et 120 degrés et nous les avons bien gérés. Et en ce moment, le bateau fonctionne très bien donc nous sommes heureux ».
Dans le Maxi 5, Crazy Diamond a gagné confortablement, de plus de 12 minutes, pour terminer devant l’Oyster 825 Viva Le Vida et les CNB78 Belles de Federico Intriago. La performance de Crazy Diamond est venue bien qu’elle soit trop tôt pour commencer par l’épingle, l’obligeant à s’accrocher et à jouer le droit. « C’était une longue journée parce que le vent changeait beaucoup. 30 – dans un sens et 30 degrés de retour et toujours en baisse. Les vagues étaient encore hautes, donc ce n’était pas amusant… » a commenté Pellizzaro.
Deux autres jours de course sont laissés et dans les cinq maxi classes, il reste encore beaucoup de points sur le plateau pour lequel se battre.
Des Défis tous azimuts
La tradition des Voiles de Saint-Tropez veut que les bateaux puissent se défier amicalement le jeudi, en marge de la régate officielle, sans contrainte de classe ou d’époque. Atlantic trouvait d’ailleurs en Adix, autre goélette à trois mats de 65 mètres qui ne participe pas officiellement aux Voiles mais croise dans le golfe de Saint-Tropez, une unité à sa mesure pour un match race improvisé !
Se sont confronté pêle-mêle sur l’eau :
-Ulika (Swan 50) contre Volpe (Club Swan 50),
-Lys (sloop bermudien de 16,56 m) contre Eileen 1938 (Sloop marconi de 19,75 m),
-Maxitude (Lift 45) contre Spirit (Baltic 50), Bernina X (X 41) et Sirenitas (Swan 58),
-Mister Fips (Vaton 16,70 m) contre Eileen 1938 (Sloop marconi de 19,75 m), Black Legend 2 (Code 1), Quatre quarts IV ( Swan 58) et Hounbonne 4 (Tofinou 12 m)
-Nagaïna (Côtre bermudien 16,62 m) contre Briseis (Côtre bermudien 12,5 m)
-TGV (First 41s5) contre Sunset (First47.7)
