Départ de la quatrième étape de la Portimao Global Ocean Race

Le départ de la quatrième étape de la Portimao Global Ocean race sera donné ce samedi d’Ilhabela au Brésil. Devant les étraves des quatre 40 pieds, 4850 milles de mer jusqu’à l’arrivée à Charleston (Caroline du Sud). C’est l’étape où les marins devraient s’attendre aux vents moyens les plus faibles et aux températures les plus chaudes. Des conditions qui peuvent être très agréables mais où il faut s’attendre à des pièges avec l’arrivée subite de grains tropicaux. Il ne faut pas sous-estimer l’obstacle du Pot au noir, qui est imprévisible en ce moment. Avec l’arrivée de l’hiver dans l’Hémisphère Sud les conditions au large du Brésil sont en train d’évoluer avec l’éventualité du passage d’un front froid et de la pluie. Si on regarde l’évolution de la flotte de la Volvo Ocean race dans ces eaux la semaine dernière, on constate un fort risque de rencontrer des vents faibles pendant les 24 premières heures de la course.  Une fois arrivés au large du Cap Frio, les skippers auront des choix tactiques à faire le long de la côte où le courant contraire risque de les ralentir. Ensuite, il faudra choisir entre une route au large où les vents sont en général plus forts ou un raccourci près du littoral. Une fois dans les alizés, les quatre bateaux vont viser la porte à points de Recife et peuvent espérer une course à vitesse dans cette partie du parcours. Après les incertitudes de la zone de convergence inter-tropicale, la dernière difficulté de cette étape pourrait bien intervenir à l’approche de Charleston. Sous l’influence de la douceur du Gulf Stream, c’est une zone qui peut devenir très perturbée avec l’arrivée de masses d’air froid du continent américain. De forts coups de vent et des tempêtes sont loin d’être rares à cette époque de l’année. En conclusion, on peut dire que le résultat de cette étape dépendra de la vitesse pure et des choix tactiques, mais il y a un côté très imprévisible avec tous les aléas météorologiques.