Les Néerlandais s’étaient donné rendez-vous en masse hier après-midi pour les arrivées de Pirates, Brunel et ABN AMRO TWO (dans l’ordre) et aujourd’hui pour assister à la régate in shore ; mais surtout pour fêter les deux VO 70 du team ABN AMRO, qui battent pavillon hollandais. L’un, ABN AMRO ONE, parce qu’il sort vainqueur «over all» de cette grande épreuve internationale, longue de 8 mois et l’autre, ABN AMRO TWO, mené par le skipper Français Sébastien Josse, parce qu’il a écrit l’une des pages les plus fortes de la course au large.
En effet, l’équipage d’ABN AMRO TWO a reçu hier soir un accueil exceptionnel lors de leur arrivée de l’étape Portsmouth – Rotterdam, pourtant en 6ème et dernière position. Un magnifique hommage rendu au courage de ce jeune équipage par une population qui avait suivi la tragique épopée de l’étape New York – Portsmouth, il y a un mois, qui avait coûté la vie à un des équipiers du bord, mais qui avait vu également ce même équipage sauver la vie, en pleine tempête, des dix marins de Movistar, autre concurrent de la Volvo Ocean Race sur le point de couler.
En finissant aujourd’hui la régate in shore en dernière position, 13 mn après son aîné ABN AMRO ONE, Josse réussit à sauver de justesse sa 4ème place au général, mais devra surveiller de très près Neil MacDonald sur le bateau suédois Ericsson, qui est à 0.5 point, qui lorgne depuis un certain temps sur la 4ème place du classement final et qui voudra s’offrir lui aussi un succès à domicile. Le mano a mano s’annonce donc intense entre ces deux équipages sur la 16ème et dernière manche de cette course autour du monde, dont le départ sera donné dans trois jours.
Autre bagarre annoncée, celle de Pirates des Caraïbes (66 points) et de Brasil 1 (62 points), qui vont s’affronter pour la seconde marche du podium final de cette course autour du monde 2005-2006. Même si Pirates possède une avance non négligeable pour conserver sa provisoire 2ème place.
Le départ de cette ultime manche sera donné le mercredi 14 juin. Les concurrents sont attendus après 500 milles de course à Göteborg en Suède, où se trouve le siège du constructeur Volvo. La remise des prix aura lieu le 17 juin, en espérant que la météo ne piège pas à nouveau la flotte dans des calmes paralysants, identiques à ceux rencontrés lors de la dernière étape autour des îles britanniques.
Résultats de la régate in shore de Rotterdam – Dimanche 11 juin
1 – ABN AMRO ONE – 3.5 pts après 1h 55mn 32 s de course
2 – Brasil 1 – 3 pts
3 – Pirates des Caraïbes – 2.5 pts
4 – Ericsson – 2 pts
5 – Brunel – 1.5
6 – ABN AMRO TWO – 1 pt après 2h 8mn 33s
7 – Movistar – DNS
