La flotte des clippers participant à la Clipper Round The World Yacht Race est désormais au large du Portugal, mais le vent faiblissant ralentit leur avancée. De 240 milles parcourus par jour, les dix bateaux sont passés à une moyenne de 160 milles. Le dernier pointage, à 06.00 GMT ce matin, a enregistré westernaustralia.com en première position, juste devant Hull & Humber.
Le directeur de course Joff Bailey commente : "Comme nous l’avons dit hier, le vent dans la région où navigue la flotte va varier dans les 12 prochaines heures d’une jolie brise de Nord à des airs d’Ouest plus légers, et passera Sud samedi midi. Ça va réellement perturber la course puisque les décisions tactiques prises il y a deux jours commencent tout juste à faire effet. Les bateaux qui sont partis plus à l’Ouest et ont couvert plus de distance pourraient bénéficier de ces changements météo au détriment de ceux qui sont plus au Sud. Regardez bien les positions varier tout au long du week-end. Une fois qu’ils seront passés à travers cette dernière dépression, les clippers devraient commencer à profiter du vent de Nord Est qui les emmènera jusqu’au Pot au Noir."
"Après la course effrénée en Baie de Biscay, autour du Cap Finisterre puis le long des côtes portugaises, les conditions se sont considérablement améliorées et il est temps maintenant de réparer et de remédier aux dégâts à bord. Un des bateaux a raconté avoir passé plus de 100 heures à réparer une voile et Hull & Humber a confirmé que leur spi s’est véritablement emmêlé dans l’avaleur."
Liza Morgan, du clipper Glasgow, raconte : "La navigation au portant sous spi a provoqué un ou deux grincements de la barre quand on surfait la haute houle de l’Atlantique, avec ‘Gorgeous Gordon’ atteignant une pointe de 16 noeuds ! Woo hoo. Après quelques nuits passées à changer les voiles et les réglages, il y a pas mal de choses à démêler à bord, écoutes, etc. Je pense que ça nous a tous fait comprendre qu’il fallait être à 100% tout le temps si l’on veut rester au niveau."