Neuf raids côtiers et 45 manches en stade nautique prévus… Le programme du Tour de France à la Voile 2015 n’a rien d’un parcours de santé. C’est un marathon disputé au rythme d’une épreuve de sprint qui attend les skippers et leurs équipiers dès Dunkerque. Cammas (Groupama), Beyou (Maitre Coq), Lemonchois (Prince de Bretagne), Stamm (Cheminées Poujoulat), Riou (PRB), Guichard (Spindrift), Tabarly (Armor Lux – Comptoir de la Mer), Souben (Sodebo) ou encore de Pavant (Made in Midi) font partie des têtes d’affiches. Ils ont pour la plupart souhaité associer leur expérience de coureurs au large à d’autres talents de la voile. Il n’est pas rare de trouver à leurs côtés, des marins aux visages moins connus mais aux palmarès longs comme un jour sans vent.
Membres actuels de l’équipe de France olympique ou anciens des JO d’Athènes, Londres ou Pékin sont venus grossir la liste des équipiers. Les spécialistes du match racing ont aussi été largement recrutés et ont occupé régulièrement le haut du tableau sur la période pré-tour à l’image de Combiwest mené par Fred Guilmin. Sébastien Rogues embarque à bord d’ENGIE l’un des meilleurs match racers au monde : Mathieu Richard.
Avec l’arrivée du Diam 24, c’est également le retour des femmes sur l’épreuve. Ainsi, l’équipage 100% féminin Agrival mené par Pauline Chalaux s’alignera au départ tout comme Alexia Barrier, skipper de 30 Corsaires. Les Figaristes sont toujours présents en nombre comme Fred Duthil (Grandeur Nature Vérandas) ou Nicolas Bérenger sur Beijaflore Sailing.
Antoine Carpentier (Le Souffle du Nord), habitué du Tour de France à la Voile passe du statut d’équipier à celui de skipper. Autre connaisseur de l’épreuve, Jean-Baptiste Gellée, sociétaire de l’APCC Voiles Sportives, sera à la tête de Radio Vinci Autoroutes. Tous deux ont vite trouvé leurs marques à bord de ce nouveau support. Mathieu Moures, lui, vient de mettre à l’eau son Diam 24 Martinique. On attend avec impatience le retour de l’Antillais, figure du Tour et absent l’an dernier.
Beaucoup de marins endossent pour la première fois le rôle de skippers sur l’épreuve, certains vont même découvrir le Tour de France à la Voile à l’image de Benoît Champanhac (Défi YC Saint-Lunaire), Emeric Dary (Dynamique Voile), Arnaud Daval (Techneau), Quentin Delapierre et Matthieu Salomon (Vannes Agglo-Golfe du Morbihan), Simon Moriceau (West Courtage-Ecole Navale), Bruno Staub (Lorina Boissons Artisanales) ou Charles Hainneville (Normandy EliteTeam). C’est également le cas de Loic Féquet qui, à bord de Dunkerque Voile, va faire naviguer et former de jeunes régatiers dunkerquois.
Des projets originaux comme celui de Damien Seguin (Fondation Française des Jeux – Des Pieds et des Mains) mêlant marins valides et handicapés ou comme celui d’Aurélien Ducroz spécialiste du ski freeride (La France du Nord au Sud) devraient aussi retenir particulièrement l’attention des médias et d’un public que l’on attend très nombreux de Dunkerque à Nice. Derniers inscrits, les Australiens de Team Oz (Brett Dryland et Rob Waterhouse) se préparent dans l’hémisphère sud avant de rejoindre l’Europe.
