Déjà sacrées l’an passé à Annapolis (USA), Sally Barkow et ses équipières ont donc confirmé cette année aux Bermudes. Classée n° 19 sur la ranking-liste, l’autre américaine, Betsy Alison a, quant à elle, fait parler son expérience pour monter sur la deuxième marche du podium. Comme en 2004). Particulièrement à l’aise sur ce circuit mondial, la licenciée du SN Saint-Quay Portrieux avait fait le déplacement avec l’ambition de monter sur la plus haute marche du podium : “Alors forcément, nous sommes un peu déçues, mais il n’a pas manqué grand-chose””. Une pénalitéqui coûte cher En fait, tout s’est joué lors de la demi-finale contre Alison, une “”vieille”” habituée du circuit : “”Les conditions étaient difficiles, avec des vents faibles et irréguliers. Le vent passait de 3 à 10-12 nœuds. Le plan d’eau était difficilement lisible””.Au coude à coude avec l’équipage américain, Claire Leroy s’est vu infliger une pénalité au passage de la bouée au vent. “”On a été surprise de l’apprendre, mais c’est le jeu. Il aurait fallu qu’on affale notre spi trois secondes plus tôt et ça passait. Sauf que, sur ce coup-là, on a touché la coque de l’autre bateau””.Comme cette demi-finale se disputait en deux matchs gagnants (contre trois habituellement), Claire Leroy, Elodie Bertrand, Ingrid Cerrato et Dorothée Martin d’Auray n’ont pu revenir.””On s’est bien battues, nous n’avons rien à regretter. L’équipage a énormément progressé. D’ailleurs, pendant deux jours, nous avons très bien navigué, tellement bien que personne ne nous faisait peur””. Rendez-vousau Danemark A tel point que les Françaises, qui ont battu ensuite les Danoises de Nina Braestrup pour la 3e place, ont réussi à impressionner quelques-uns des meilleurs spécialistes du match-racing masculin : “”On a reçu beaucoup de compliments de leur part. Certains garçons souhaitaitent même que l’on gagne pour nous rencontrer ensuite””. Pas de chance puisque ce sont sont Barkow et Alison qui ont eu le privilège de matcher Chris Dickson et Gavin Brady dans le cadre de la King Edward VII Gold Cup.””Nous sommes encore jeunes et peu expérimentées sur ce type de compétition : il ne s’agissait que de notre deuxième Mondial. On reviendra l’année prochaine (ndlr : en juin 2006 au Danemark) avec les même ambitions””. Philippe Eliès Classement final : 1. Sally Barkow (USA); 2. Betsy Alison (USA); 3. Claire Leroy (SN Saint-Quay Portrieux/France); 4. Nina Braestrup (Danemark); 5. Marie Bjorling (Suède); 6. Nicky Souter (Australie); 7. Lotte Pedersen (Danemark); 8. Paula Lewin (Bermudes); 9. Klaartje Zuiderbaan (Pays-Bas); 10. Jenny Axhede (Suède); 11. Linda Rahm (Suède); 12. Christelle Philippe (France).”
