Fort de sa victoire l’an dernier avec 3 étapes remportées sur 4, Armel Le Cléac’h remet une nouvelle fois son titre en jeu. Après une très belle saison 2010, le skipper compte bien faire de même que ses prédécesseurs, Philippe Poupon, Jean Le Cam et Michel Desjoyeaux, en s’octroyant une 3ème victoire sur l’épreuve reine du circuit Figaro. 3 autres anciens vainqueurs prendront eux-aussi le départ : Eric Drouglazet (vainqueur en 2001), Jérémie Beyou (vainqueur en 2005), et Nicolas Lunven (vainqueur en 2009). Mais le tableau des prétendants à la victoire est loin d’être complet ! Sur la liste des préinscrits s’affichent également Gildas Morvan, Thierry Chabagny, Gérald Véniard, Frédéric Duthil… autant de noms inscrits régulièrement en tête des classements de l’épreuve !
Les piliers de la Classe Figaro Bénéteau, parmi lesquels figurent d’autres candidats au podium, seront eux aussi au rendez-vous : Eric Péron, Thomas Rouxel, Laurent Pellecuer, Jeanne Grégoire, Erwan Tabarly, Romain Attanasio, Nicolas Berenger, Marc Emig … Notons aussi la présence du doyen de l’épreuve, Jean-Paul Mouren, qui s’apprête à courir sa 25ème Solitaire du Figaro !
Il faudra aussi compter sur les jeunes talents, Adrien Hardy, vainqueur de la 3ème étape l’an dernier, Fabien Delahaye (1er bizuth 2009), Paul Meilhat, Anthony Marchand (1er bizuth 2010), Yoann Richomme… Peu importe le nombre de milles parcourus, ils savent que la victoire n’est acquise qu’une fois la ligne d’arrivée franchie, et entendent bien appliquer les enseignements tirés lors de leurs précédentes éditions.
Record absolu du nombre de bizuths
24 préinscrits dont le palmarès a de quoi inquiéter les fidèles de l’épreuve ! Quelques-uns des meilleurs éléments de la classe Mini comme Xavier Macaire, Charlie Dalin, David Sineau et Luce Molinier s’affronteront pour la première fois sur La Solitaire du Figaro. D’autres jeunes skippers très prometteurs s’ajoutent à la liste comme Alexis Littoz-Baritel, Champion de France 2008 de Match Racing, Morgan Lagravière issu de l’olympisme en 49er, et Camille Carrée issu du F18.
Pas moins de 5 nationalités seront représentées cet été sur l’épreuve. Du côté des Irlandais, Paul O’Riain et Mick Liddy joueront à domicile sur l’unique étape étrangère du parcours (Dún Laoghaire à côté de Dublin). Les Anglais seront nombreux cette année. Conrad Humphrey, habitué aux plus prestigieuses courses au large, participera à sa première Solitaire du Figaro. Nigel King revient pour la troisième fois. 1 bizuth sera sélectionné parmi les 5 issus du Centre d’Entraînement Méditerranéen de la Grande Motte : Nick Cherry, Sam Goodchild, Nick Houchin, Olivier Young, Simon Hiscocks, double Champion du monde de 49er, et Phil Sharp, vainqueur de la Route du Rhum 2006 en Class40. Le portugais Francisco Lobato, et la franco-allemande Isabelle Joschke seront également de la partie.
