C’est sous un ciel couvert que la flotte s’est d’abord élancée pour deux parcours ‘longs’ hors de l’enceinte du port d’Almeria, après un léger retard dû à une brise paresseuse. Groupama 40 s’adjugeait la première manche tandis qu’Ecover prenait la seconde, Masirah montrant une bonne régularité en empochant deux secondes places d’affilée. Le format ‘stade nautique’ reprenait ses droits en milieu d’après-midi en plein cœur du port, et dans un faible flux d’environ 6 nœuds les hommes de Yann Guichard brillaient en s’imposant devant The Wave, Muscat – et comme le confiait Paul Campbell-James à la veille de l’ouverture des hostilités, « Groupe Edmond de Rothschild est à l’aise dans le petit temps, nous avons cette saison plutôt bien marché dans la brise... » Emirates Team New Zealand signait pour sa part une belle troisième place.
Nouveau venu sur le circuit, le Néo-Zélandais Dean Barker expliquait la veille son approche, lui qui la semaine dernière n’avait encore aucune expérience du multicoque : « Cela ne sert à rien d’arriver comme des cowboys, il faut trouver le bon équilibre, savoir ce que l’on peut se permettre en termes de placement sur l’eau. Revenir au port avec un bateau cassé et rester sur le quai ne nous apporterait pas grand-chose en termes d’apprentissage. »
La quatrième manche du jour était remportée par The Wave, Muscat devant Ecover et Groupe Edmond de Rothschild, un trio que l’on allait pas tarder à retrouver aux commandes de la flotte dans la course suivante, alors que la masse nuageuse s’intensifiait au large, le vent se renforçant quelque peu et passant franchement au secteur sud. En forme, Paul Campbell-James confortait avec cette seconde victoire son leadership au général… avant de perdre gros dans l’avant-dernière course du jour, se retrouvant enfermé à la marque au vent ayant mal jugé la layline, heurtant la bouée, et finissant bon dernier. Les hommes de Yann Guichard pour leur part se remettaient fort bien d’un départ médiocre et volaient vers la victoire – le scénario n’aurait pu être pire pour les troupes de CJ.
Un grain de pluie et une survente avait pimenté les débats lors de la manche 6, et le comité décidait de lancer une dernière course. De retour aux affaires, Loïck Peyron sur Masirah dominait les débats alors que son ‘camarade d’écurie’ Campbell-James ne prenait qu’une cinquième place et laissait sans nul doute la première marche du podium à son plus grand rival. Terminant la journée avec une place de 3, Yann Guichard compte 4 points d’avance sur Ecover et 7 sur The Wave, Muscat, troisième mais à égalité de points avec Masirah.
Classement provisoire
1 Groupe Edmond De Rothschild 45
2 Ecover Sailing Team 41
3 The Wave, Muscat 38
4 Oman Sail Masirah 38
5 Groupama 40 28
6 Rumbo Almeria 23
7 Red Bull Extreme Sailing 21
8 Emirates Team New Zealand 18
