On craignait un départ laborieux et poussif, on a eu droit en échange à un spectacle magnifique. Oh certes, ce n’étaient pas les grandes vitesses, mais le vent – 8 nœuds de secteur nord, puis nord-est – était suffisant pour faire évoluer dans de bonnes conditions les 45 solitaires en route vers Brest via la bouée SN1 (à ce propos, la longueur officielle du parcours de cette deuxième étape a été recalculée à 385 milles). Entre les vertes falaises de Gijón, devant sa grande plage, les marins s’en sont donnés à cœur joie. Trop gourmands sur la ligne de départ, cinq d’entre eux étaient d’ailleurs rappelés à l’ordre et devaient réparer : Sébastien Josse (Vendée), Erwan Tabarly (Nacarat), Jeanne Grégoire (Banque Populaire), Jérémie Beyou (BPI) et Pietro D’Ali (I.Nova-3). Ils s’exécutaient dans les cinq premières minutes de course.
Sous un soleil radieux, Yann Eliès jouait l’idôle des houles dès les premières encablures. Impressionnant d’aisance et de vitesse, le skipper de Generali-Europ Assistance prenait rapidement une bonne quinzaine de longueurs d’avance sur le paquet, devançant à la bouée de dégagement Seamobile Alexis Loison (AllMer Ineo-GDF-Suez) et Laurent Gouezigoux (Trier c’est préserver). A cette bouée, le public espagnol – qui pouvait suivre la course depuis la falaise de la vieille ville – a vu fleurir les spis multicolores, pour un bord de largue serré splendide, bouquet éphémère offert par les marins.
Quelques minutes plus tard, à la bouée Radio France, le trio de tête était inchangé… poursuivi par la meute où on apercevait en pointe Kito de Pavant (Groupe Bel, 4e), Nicolas Jossier (Impulsion-Entreprendre en Pays Granvillais, 5e) et Eric Drouglazet (Luisina, 6e). Comme un avant-goût en accéléré des nombreux changements de voiles qui attendent les solitaires sur cette étape, les spis étaient alors affalés et les génois envoyés. La flotte mettait cap au large en tribord amûre, dans un vent qui avait pris de l’Est sous l’influence de la brise thermique espagnole.
Un départ idéal, donc… pour un seul bémol : les cumulus d’horizon s’affaissaient alors, signe probable des abords de la dorsale anticyclonique et des vents faibles qui lui sont associés. En ce sens, la soirée ou le début de nuit pourraient bien s’avérer complexes. Il faudra trouver le bon point d’entrée… et surtout la sortie de cette dorsale, avant de toucher derrière du vent de nord-ouest modéré qui permettra de lâcher les chevaux vers l’estuaire de la Loire. Après deux heures de course, les idées étaient déjà bien différentes dans la flotte, chacun préparant les prémices de son choix de longitude, plus ou moins Est ou Ouest. Dès demain matin, le pointage livrera son premier verdict. A 16h30, le vent tombait déjà légèrement aux environs de 6 nœuds sur la zone de course.
Ils ont dit
Yann Eliès (Generali-Europ Assistance) : « J’ai eu un peu de chance au départ : j’étais à côté de ceux qui ont eu un rappel individuel et du coup, ça m’a laissé de l’air pour partir. On était dans une zone un peu bizarre entre le synoptique et le thermique et il se trouve que c’est bien passé sur mon côté. Nous n’avons pas tous la même vision des choses. Pour l’instant, on profite encore du beau temps espagnol car demain après-midi, ce sera embruns et casque lourd. »
Laurent Gouezigoux (Trier c’est préserver) : « C’est sûr que c’est toujours mieux d’être dans le groupe de tête ! Alors je préfère être là où je suis. C’est un bon début. Je vais essayer de ne pas faire comme sur la première étape où j’avais très bien démarré, puis j’avais craqué dans le dernier tiers. »
Jéremie Beyou (BPI) : « Décidément, depuis le début, j’ai un peu de mal à me caler sur les départs. Je vole celui du prologue, je fais un départ de m… sur la première étape et là, je vole encore. Il va falloir que je me règle ! On se doutait que la flotte allait éclater tout de suite, qu’il y aurait des différences de trajectoire. Mais on fera les comptes en sortant de la dorsale. Le classement de demain matin sera important ».
Classement à la bouée Radio France
1 Yann Elies 26 GENERALI – EUROP ASSISTANCE 10 points
2 Alexis Loison 60 ALLMER INEO-GDF-SUEZ 9 points
3 Laurent Gouezigoux 48 TRIER C’EST PRESERVER 8 pts
4 Kito De Pavant 29 GROUPE BEL 7 pts
5 Nicolas Jossier 64 IMPULSION – ENTREPRENDRE EN PAYS GRANVILLAIS 6 pts
6 Eric Drouglazet 10 LUISINA 5 pts
7 Laurent Pellecuer 31 ARNOLFINI.FR 4 pts
8 B Yoann Richomme 19 DLBC 3 pts
9 Frédéric Rivet 88 VENDEE 1 2 pts
10 Fabien Delahaye 55 PORT DE CAEN OUISTREHAM 1 point
