Groupama est à l’origine une mutuelle créée par des agriculteurs. Et puis le métier a évolué… son image aussi, après déjà 12 années de sponsoring comme levier d’action. A l’époque, Franck Cammas avait 24 ans et déjà une victoire au Figaro à son actif. Le "Mozart" de la voile solitaire voulait jouer dans la cour des grands, alors occupée par les multicoques de 60 pieds ORMA. Groupama décida de l’accompagner. Ce fut le départ d’une collaboration unique dans les annales de la course au large, ponctuée par un nombre énorme de victoires de grands records. Le dernier en date n’est rien moins que le tour du monde absolu en équipage, ce fameux Trophée Jules Verne détenu depuis le 31 janvier par la grande araignée verte et blanche… en 48 jours.
Cette campagne océanique en multicoque, qui n’a pas toujours été un long fleuve tranquille, prendra fin cet automne avec la participation du trimaran géant à la Route du Rhum. Comme pour clore la grande histoire par un baroud d’honneur, Franck Cammas a en effet décidé de piloter seul son immense G3 à travers l’Atlantique. Le challenge est hors normes, mais le marin né à Aix en Provence, pianiste et scientifique (il préféra la voile aux grandes écoles au sortir de "Math Spé" et s’est incrusté dans la Vallée des Fous et la Bretagne où il habite depuis), n’est pas du genre à jouer pour ne pas gagner et s’est donné des chances de parvenir à ses fins avec un bateau dont le mât et la voilure ont été diminués et l’ensemble, donc, allégé. Et après ? Le marin a beau passer un jour sur deux à conduire des bateaux, il sait aussi voir plus loin que le bout de son étrave. Et quand il fallut décider de l’avenir, Franck se rangea bien volontiers au diapason de son partenaire désirant développer l’image et le business au-delà de nos frontières. A la voile à trois coques par trop franco/française, il proposa une alternative à vocation internationale : la Coupe de l’America ou la Volvo Ocean Race. Ce fut le tour du monde… et pour deux éditions. Jusqu’en 2015 !
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Etc….
