Et ce sont les Allemands qui se sont inscrits en force cette année, avec 7 bateaux. Wet Protect (Werner Gieser) bien sûr, second du circuit l’an passé, le rapide mais irrégulier Ernst & Young (Freidrich Renner), Magic Marine (Norbert Peter), GE Force, Space Models ainsi que de nouveaux venus : Berlin Syndikat et Lago Di Constanza.
Bien qu’il n’y ait cette année pas d’épreuve européenne en Angleterre, les « UK teams » sont venus en découdre dans les eaux italiennes. Belle preuve de motivation pour des Anglo-saxons déjà très occupés par un circuit national de haut niveau qui comporte 5 épreuves. Pindar Radii (Andy Richards), GE Commercial Finance – ex White Stuff – (Mason Woodworth) et Pica, parmi les meilleurs représentants retrouveront à Dongo leurs compatriotes d’Hurleypalmerflatt et Wet & Wild.
Et il en des d’autres compatriotes qui auront sûrement à cœur de briller pendant ce Grand Prix…ceux de Luna Rossa Challenge ! Quatre équipages transalpins défendront les couleurs du pays avec en tête de file Elcotec (Stefano Lagi), deuxième de ce même Grand Prix l’année dernière. Flawless (Pablo Soldano) avait échoué aux marches du podium. Les hommes de RSG-SBM et Supergiovanne complèteront ce quatuor national.
Côté Suisse, le président de la Classe Européenne Patrick Chanez (4us), tout juste auréolé de sa victoire au Bol d’Or (catégorie 18 pieds) viendra défendre avec Stefan Rüeger les couleurs helvétiques. La flotte européenne se gonflera encore de deux bateaux Hongrois.
Last but not least, les Danois, tenants du titre, emmenés par le (très) haut en couleurs Flemming Clausen viendront une fois encore défendre leur couronne. Sûr qu’ils s’attacheront dès cette première étape à briller pour arriver en belle posture à Sonderborg, fief des champions européens et
nouvelle étape du circuit. Auteurs d’un impressionnant dessalage dans ces mêmes eaux l’année dernière, ils gardent le souvenir ému du barbecue gigantesque et particulièrement festif organisé par le Centro Formazzione Velica Skiffsailing.
Partageront-ils à nouveau, avec leurs compatriotes nordiques de Bodotex Composites cette fois, la maxime née lors de cette soirée mémorable : « Grand gréement, grande bière, petit gréement, petite bière ! » ? Les conditions orageuses attendu ce long WE annoncent en tout cas des choix de voilure cornéliens…
Circuit Européen des 18 pieds (2007) :
26 – 28 Mai : Grand-Prix d’Italie (Dongo)
9 – 15 Juin : Championnats européens (Campione)
22 – 24 Juillet : Grand-Prix d’Allemagne (Travemünde)
26 – 28 Juillet : Grand-Prix du Danemark (Sonderborg)
13 – 16 Sept : Grand-Prix de France (Carnac)
