Les voici désormais à la latitude d’Ajaccio, à 200 mètres les uns des autres en distance au but, au sortir d’une bande de grains orageux qui a semé une vraie zizanie dans les rangs, coûtant son gennaker à Groupe Edmond de Rothschild. Entre les nuages, la flotte s’est séparée en deux petits groupes. Le passage de la Giraglia d’ici quelques heures, permettra d’y voir plus clair dans la hiérarchie. Quant au dénouement à Gênes, ce sera pour mardi matin, entre 9 et 11 heures.
A l’aube, en arrondissant largement Minorque pour éviter les dévents de l’île, Foncia avait pris d’un cheveu les commandes d’une flotte qui progressait alors à vive allure, au reaching, cap au nord-est. Mais en fin de matinée, au large de la Corse, les cinq MOD70 se trouvaient pris dans une bande de grains orageux. A bord de Spindrift racing, Léo Lucet, contacté en début d’après-midi, décrivait une scène surréaliste et confuse où les grands trimarans, bord à bord, ont zigzagué entre trous de vents, averses et rafales brutales, les uns s’envolant sur une coque quand les autres, à quelques mètres près, restaient scotchés sur le plan d’eau. Le gennaker de Groupe Edmond de Rothschild s’est malheureusement déchiré pendant cet épisode scabreux.
La situation s’est éclaircie en début d’après-midi et les trimarans évoluent à nouveau dans un flux d’ouest d’une quinzaine de nœuds. La flotte se tient en quelques centaines de mètres (distance au but) mais elle est désormais scindée en deux groupes : au vent, Musandam-Oman Sail, Spindrift racing et Groupe Edmond de Rothschild naviguent à vue. 10 milles sous leur vent, Foncia et Race for Water sont pratiquement coque contre coque. Impossible de dire qui est en tête. Les trajectoires des deux petits groupes vont bientôt converger et il sera possible d’établir une hiérarchie au passage de la Giraglia en fin de journée. Mais à ce stade, la course sera loin d’être terminée. Il restera encore 80 milles à parcourir pour atteindre la ligne d’arrivée du Yacht Club Italiano.
Dans un vent voué à faiblir puis s’écrouler dans le Golfe de Gênes, le scénario d’une arrivée très groupée en Italie est de plus en plus probable. Tout pourrait donc se jouer dans les 40 derniers milles : la victoire de la 5e étape et celle de l’European Tour.
Classement de 14h30
Musandam-Oman Sail Sidney Gavignet à 181,2 milles de l’arrivée
Spindrift racing Yann Guichard à 0,1 mille
Race for water Stève Ravussin à 0,4 mille
Foncia Michel Desjoyeaux à 0,4 mille
Groupe Edmond de Rothschild Sébastien Josse à 0,8 mille
