Finalement, la mousson n'a pas du tout été ce qu'elle est habituellement, c'est à dire un régime assez stable de Nord-Est de Taiwan au Viêtnam. Les VO-70 ont d'abord dû piquer vers l'Est-Sud Est une demie journée, puis remonter au Nord-Est pendant plus de 24 heures, avant de toucher une grosse rotation de secteur Sud-Est. C'est donc par le Tropique du Cancer que la porte de sortie s'entrouvre pour atteindre, non pas encore l'océan Pacifique, mais la mer des Philippines. Une entrée en matière qui a fortement sollicité les bateaux mais aussi les équipages qui se sont fait secouer, gardant une oreille attentive au moindre bruit suspect.
En fait, le détroit de Luçon, large de près de 200 milles sépare l'extrémité Nord de l'archipel des Philippines et le Sud de l'île de Formose. Il est égrainé d'une multitude d'îles et d'îlots qui forment trois passages principaux : au Nord le détroit de Bashi, au centre le détroit de Balintang et au Sud le détroit de Babuyan. Refoulés vers Taiwan, les équipages n'ont pas eu d'autre choix que de suivre la même voie, en essayant de serrer le vent au maximum. A ce jeu, Camper est en pole position grâce à sa capacité de cap au près. Sa situation devrait encore s'améliorer au fil des heures puisque la brise va s'orienter vers le Sud. Après un petit louvoyage final pour parer la pointe Sud de Formose, une longue parabole se profile dans laquelle les néo-Zélandais devraient confirmer leur avantage sur Groupama 4, qui devrait lui même garder les Espagnols dans son sillage.
Ce mercredi en début d'après-midi, il y avait encore de la brise aux abords de Taiwan. Le vent, d'environ quinze nœuds de Sud Est à Est (120°), lève une mer assez agitée, sous l'influence du courant océanique Kuro-Shivo qui prend naissance dans l'Ouest de Formose et commence à se faire sentir. Ce flux marin équivalent au Gulf Stream de l'Atlantique, remonte vers le Japon pour s'incurver vers Hawaï : tourbillonnant dans la mer des Philippines, il se mélange aussi avec les marées, ce qui rend les vagues très abruptes et chaotiques même quand il n'y a pas trop de vent. Dans ce clapot désordonné, les équipages vont devoir composer avec un vent mollissant dans le détroit de Bashi, qui va s'orienter au Sud dès le coucher de soleil et ne plus atteindre qu'une petite dizaine de nœuds.
C'est donc en faisant cap à l'Est Sud-Est que la flotte va pouvoir traverser le détroit de Luçon avec quelques îles à parer comme Y'ami, Mabudis, Siayan, Itbayat, Batan ou Sabtang et la perspective de quelques imprévus météorologiques et océaniques ! L'objectif primordial pour les navigateurs semble avant tout de s'écarter au plus vite de l'archipel philippin, même s'il faut un peu rallonger la route car le vent est plus stable au large. A priori, il ne devrait pas y avoir de chamboulements majeurs de la hiérarchie ces prochaines 24 heures et il est probable que Camper grappille des milles supplémentaires dans ces conditions de vent inférieur à douze nœuds au près. Mais avant le week-end, le retour d'une mousson d'Est va relancer le débat de la vitesse pure jusqu'aux prémices de l'équateur.
Classement de 14h
1. Camper à 4 716,3 milles de l'arrivée
2. Abu Dhabi Ocean Racing à 4,2 milles
3. Team Sanya à 5,1 milles
4. Groupama 4 à 6,6 milles
5. Telefonica à 12,9 milles
6. Puma à 16,3 milles
