Faire croiser le fer sur le même plan d’eau à des amateurs et des professionnels en assurant un niveau sportif élevé est une des caractéristiques fondamentales de la SNIM telle qu’elle est voulue par ses organisateurs. Venus d’horizons les plus divers, les meilleurs régatiers convergent vers Marseille pour participer à la compétition. Si les noms de Sébastien Josse (Nikimar – Farr 52) ou de Marc Thiercelin (Great Circle – Class40) évoquent directement le Vendée Globe – course à laquelle se prépare le marseillais Marc Emig (Axelle S – Swan 45) pour 2012 – « Figaristes » et autres habitués du Tour de France à la Voile comme Jean-Paul Mouren (Marseille Entreprises – Figaro 2) ou Dimitri Deruelle (Kuujjuaq-PMSIpilot – Swan 42) seront également présents au grand rendez-vous du début de saison, au même titre que des transfuges de l’America’s Cup tels le double médaillé olympique Thierry Peponnet, Gilles André (Nikimar) et même Thierry Fouchier, régatier marseillais victorieux à bord du bateau américain Oracle en février dernier à Valencia (Espagne).
Du côté des régatiers non-professionnels, les habitués des grands rendez-vous méditerranéens et des places d’honneur ne manquent pas non plus à l’instar de Jean-Claude Bertrand (Tchin Tchin – A 35) Jean-Pierre Dréau (Lady First – Grand Soleil 50) ou du champion de France IRC en titre, Dominique Tian (Glen Ellen V – A 40 RC).
Du côté des bateaux de série, la bataille s’annonce passionnante en First 31.7 – particulièrement nombreux cette année – tout comme en Dufour 34, en J 109, en First 36.7 ou en A 35 qui gouteront aux joies de la confrontation en temps réel sur le plan d’eau avec leurs homologues, le classement individualisé étant assuré au delà de 10 bateaux inscrits dans une même série.
Vol de nuit pour les Class40
En accueillant pour la première fois la flotte des Class40, la Société Nautique de Marseille ouvre une fenêtre qui fait souffler le vent du large sur les épreuves de la SNIM. « Notre but est de développer un programme de course en Méditerranée » explique Thierry Bouchard, skipper de Mistral Loisirs et président de la commission course au sein de la Class40 « Ceci afin de proposer à la fois un calendrier aux Class40 qui sont originaires de ce bassin, mais aussi d’en favoriser l’essor en Europe du Sud » Un message qui semble bien reçu puisque 7 monocoques de la classe sont attendus à la 45ème SNIM, et notamment deux bateaux italiens et un espagnol, qui s’affronteront en rade de Marseille et lors d’une course de nuit qui leur est réservée autour de l’île de Porquerolles.
Parmi les concurrents annoncés, Routes du Large, le Class40 100% méditerranéen avec lequel Cécile Poujol a notamment fait la Route du Rhum et la Transat Jacques Vabre, ou encore Great Circle, le bateau du skipper belge Gérald Bibot, actuellement en attente d’une fenêtre météo favorable pour une tentative de record de la Méditerranée – Marseille – Carthage (Tunisie) en équipage.
