Le skipper Sidney Gavignet a retrouvé pour l’occasion ses trois équipiers Omanais Fahad Al Hasni, Yasser Al Rahbi et Sami Al Shukaili, membres clefs de son équipe triomphante lorsque Musandam-Oman Sail a battu le Record du Tour des Iles Britanniques en août dernier. On retrouve également à bord le marin espagnol Alex Pella et Jean Baptiste Levaillant, très expérimenté en multicoques, qui ont rejoint le trimaran Omanais pour tenter de battre le record du Tour d’Irlande qui est toujours détenu depuis septembre 1993 par le trimaran de 60 pieds de Steve Fossett, Lakota, en 44 heures.
« Le but est d’offrir un entraînement en situation réelle à mes équipiers omanais, dans un certain type de conditions, et nous profitons d’une fenêtre météo idéale », expliquait Sidney Gavignet, qui la dernière fois qu’il a navigué à bord de ce bateau, était en solitaire pour traverser l’Atlantique lors de la Route du Rhum en novembre 2014. Les prévisions avant qu’ils ne coupent la ligne de départ à 17:04 UTC lundi annonçaient des conditions assez légères, forcissant significativement durant la nuit. Avant de larguer les amarres, Sidney a prévenu qu’ils seraient prudents : « nous allons suivre la météo avec attention et éviter de prendre des risques. »
Musandam-Oman Sail avait fait une tentative du Record du Tour d’Irlande il y a deux ans, mais avait été forcé d’abandonner du fait des conditions dangereuses. Mais les espérances sont grandes cette fois, le temps sera plus clément et devrait permettre à Oman Sail d’ajouter ce record de vitesse à son palmarès grandissant. « Le record actuel est détenu par de grands marins, ce serait donc une source de fierté énorme pour nous de le battre, et d’ajouter un tel succès à notre expérience de marins. Nous nous attendons à relever de nombreux défis, ainsi qu’à des températures très basses vers le Nord, mais nous sommes préparés et nous espérons rentrer avec un autre record pour Oman », a commenté Fahad Al Hasni.
« Cette saison, nous nous concentrons sur la force et la forme physique des marins, mais aussi sur la préparation du bateau et l’étude de la météo pour les rendre meilleurs d’une manière général en tant que marins en course au large. Il n’y aura pas beaucoup de tentatives de records à notre programme 2015, mais celui-ci est notre objectif premier, et si nous pouvons le battre, ce serait vraiment très bien pour les gars, pour le pays et pour Oman Sail », a ajouté Sidney Gavignet.
