Jérémie Beyou a été plutôt discret depuis qu’il a pris en main son Figaro Bénéteau 3. Comme beaucoup d’autres skippers, l’apprentissage n’a pas été facile et ses résultats n’ont pas été exceptionnel sur les avants courses au regard de son palmarès et si on les compare à ceux de Yann Eliès ou d’Armel le Cleac’h. Le skipper de Charal, qui participera à la course pour la 17e fois, revient sur sa préparation et évoque ses ambitions. On peut le mettre dans les favoris mais avec son double programme Figaro et Imoca, le défi est ambitieux.

Cela fait maintenant quatre mois que tu as découvert le Figaro Bénéteau 3, as-tu l’impression d’avoir désormais tes repères ?
Oui, beaucoup plus qu’il y a quelques semaines. Les débuts n’ont pas été évidents, mais j’ai beaucoup progressé, grâce notamment aux conseils de Bertrand Pacé. J’ai travaillé les fondamentaux de la régate : l’importance du départ, du premier bord de près, du positionnement, de l’observation du plan d’eau… J’ai aussi rationalisé mes réglages de mât, si bien que je commence à être vraiment à l’aise. Je ne suis pas complètement à l’aise avec tout là… Maintenant, le Figaro Bénéteau 3 reste un support exigeant sur lequel il y a encore beaucoup à apprendre.

La Solitaire fête sa 50e, ce sera ta 17e, ce qui signifie que tu as participé à un tiers des éditions, cela te fait quoi ?
Vu comme ça, ça paraît énorme ! En même temps, j’ai l’impression de ne pas les avoir vues passer. Et sur les seize que j’ai courues, j’ai eu la chance de gagner trois fois, ça fait de bonnes statistiques quand on connaît la difficulté de remporter la Solitaire. En tout cas, c’est la preuve que j’adore cette course et qu’elle me correspond bien. J’ai toujours un grand plaisir à y retourner, à me frotter à d’anciens concurrents comme aux jeunes qui montent, c’est une expérience extrêmement riche.

En quoi te correspond-elle ?
Au départ, je n’étais pas spécialiste de la régate, ni de la course au large. Mais avec La Solitaire, la Route du Rhum, le Vendée Globe, j’ai découvert que j’avais ma place, cela me plaît et en 2020 sur le Vendée, j’espère bien un podium avec Charal. Le format de la Solitaire se situe entre les deux, entre course au large et régate, c’est du demi-fond, l’exercice m’a tout de suite convenu, il faut savoir gérer son effort sur trois-quatre jours. C’est en outre un bon mix entre navigation au large et côtière, mon apprentissage en habitable s’est fait comme ça, en Manche, avec des traversées et du rase-cailloux du côté breton et du côté anglais.

C’est justement une grande partie du programme de cette Solitaire 2019, le parcours te plaît-il ?
Oui, beaucoup. Cette édition est belle et intense, c’est une vraie Solitaire de costaud. Elle va être longue, physique et engagée jusqu’au bout, ça veut dire que mentalement, il faudra être capable de ne jamais baisser les bras, parce que des coups, il y en aura à jouer jusqu’à la fin. C’est une Solitaire comme on les aime.

Une Solitaire qui passe par Roscoff, où auront lieu les arrivées des deuxième et troisième étapes, dans cette Baie de Morlaix où tu as appris à naviguer, cela ajoute-t-il un peu de pression ?
Non, pas du tout, c’est forcément particulier pour moi, mais c’est surtout un grand plaisir d’être à la maison. Aux escales, je vais aller chez ma mère, elle va me faire de bons petits plats pour me requinquer, c’est génial. C’est un coin et une atmosphère que j’adore, c’est plutôt reposant pour moi d’être dans cet environnement. Il y aura forcément plus de sollicitations, mais les gens là-bas sont des marins, des régatiers, ils savent qu’on a besoin de récupération, je pense qu’il n’y aura pas de débordements !

Quel objectif te fixes-tu sur cette 50e Solitaire ?
L’objectif, c’est vraiment de bien me sentir, d’être content de chaque petite action que je ferai sur le bateau, d’arriver à naviguer simplement et d’avoir confiance en moi. Je sais que si je réunis tous ces ingrédients, déjà j’y prendrai du plaisir, ensuite, je serai dans le match au classement.

Penses-tu à cette fameuse quatrième victoire ?
Honnêtement, ça me paraît réalisable. Quand j’ai décidé de me lancer sur un double programme IMOCA et Figaro cette année, c’était une de mes motivations et c’est forcément dans un petit coin de ma tête.

Yann Eliès est l’un des grands favoris de cette Solitaire même si une vingtaine de skippers peuvent prétendre à la victoire. Parti de Lorient dimanche en fin de journée avec Damien Guillou, son préparateur, Yann a profité de ce convoyage pour préparer le grand départ de dimanche « J’ai pu travailler ma navigation et dormir un peu aussi durant ce convoyage. Il faut savoir qu’avant de partir sur une étape, nous avons un gros travail de préparation de la navigation. C’est un peu technique, ça demande du temps. Il faut rentrer toutes les zones interdites dans l’ordinateur avec les différentes marques à passer également. C’est un travail indispensable en amont pour ne pas perdre de temps ensuite en course et éviter des erreurs qui pourraient compromettre la gagne. »

Sur la route du convoyage, Yann et Damien ont retrouvé les 46 autres concurrents sous le pont de Saint-Nazaire pour parader jusqu’à Nantes. Une paisible et agréable remontée de la Loire, très loin de la tension qui règnera dimanche au moment du top départ, « C’était sympa cette remontée de la Loire. Nous avons commencé la parade sous la brume et le crachin pour arriver à Nantes presque sous le soleil ! C’était joli, avec le Belem, l’Hermione. Nous avons senti que nous étions attendus ici ! Je suis vraiment très heureux d’être à Nantes, cette ville me rappelle plein de bons souvenirs ! Je me sens prêt, excité à l’idée de repartir en course ! Le départ c’est presque demain, vivement dimanche ! »

Une 20ème participation et toujours le même plaisir
Yann Eliès aime cette Solitaire et jusqu’ici elle le lui a plutôt bien rendu avec trois victoires au classement général en 2012, 2013 et 2015. Une course à part qui l’a façonné en tant que marin, mais aussi en tant qu’homme. « C’est une course qui m’est chère car j’y ai vécu beaucoup de choses. Des moments durs, d’autres sympas. A chaque fois j’y reviens avec énormément de plaisir en sachant que je vais une vivre une nouvelle fois d’intenses émotions. » Des émotions Yann en a connu et quand on lui demande de raconter son plus beau souvenir, on perçoit encore dans la voix du skipper briochin l’intensité des sentiments vécus à l’époque et la répercussion qu’ils ont eu dans sa carrière de coureur, « Mon meilleur souvenir sur la Solitaire, c’est ma première victoire d’étape en 2002. C’était la dernière étape et je l’ai gagnée pour la naissance de mon fils. J’avais le choix entre rentrer et passer 48h dans les transports pour aller le voir ou rester à Gijón et m’arracher pour essayer de gagner cette étape et c’est ce que j’ai fait. C’est un énorme souvenir, on voit vraiment sur les images à l’arrivée que je suis fier de moi ! » Une première victoire d’étape sur la Solitaire, mais pas seulement. Celle-ci marque surtout une réelle prise de conscience pour Yann. « Je me suis rendu compte avec cette étape que lorsque l’on veut atteindre un but et que le mental suit, tout est possible. » Un état d’esprit qui ne cessera de le guider, aujourd’hui encore. Cette quatrième Solitaire URGO Le Figaro, Yann Eliès la veut. Nul doute, qu’il va mettre tout en œuvre pour la remporter !

Corentin Douguet est à Nantes, sa ville natale sur son Figaro 3 NF Habitat qui sera baptisé ce samedi par Johanna Rolland, Maire de Nantes et Présidente de Nantes Métropole.

Tu es arrivé à Nantes, ta ville natale, hier, accompagné de tes parents. Qu’est-ce que cela représente pour toi ?
Ça me fait plaisir. J’aime bien venir à Nantes en bateau. Ce n’est pas quelques chose que l’on fait souvent. Et encore moins en famille. J’ai tiré mes premiers bords en Muscadet avec mes parents à deux ans et aujourd’hui je reviens avec eux ici…
De mon bateau je vois l’Ecole de la Marine Marchande où j’ai fait mes études. A l’époque je ne faisais pas ce métier là, et je n’aurais pas imaginé qu’un jour je ferai ma dixième Solitaire et encore moins en partant de là. A cette époque Peyron, Desjoyaux et Gautier étaient des noms que je lisais dans des magazines de voile. J’ai déjà régaté contre eux depuis. Mais là je me retrouve à leurs côtés pour le départ de la 50ème Solitaire et je trouve cela plus que sympa.

Cette 50ème Solitaire URGO le Figaro est un peu spéciale, avec l’arrivée d’un nouveau bateau, le Figaro 3, et par conséquent un plateau incroyable, dont tu viens de citer certains noms…
L’arrivée du nouveau bateau a incité beaucoup de skippers à arriver ou à revenir sur le circuit. Des nouveaux et des cadors, cela fait un beau et gros plateau. Parmi tout ce beau monde, je pense que je fais partie des trente skippers capables de monter sur le podium.

La préparation a été courte et semée d’embuches. Il y a deux semaines tu avais surtout besoin de repos. Aujourd’hui où en es tu ?
Effectivement il y a deux semaines on venait d’enchainer un début de saison dense… avec deux courses compliquées par les soucis de jeunesse du bateau, reçu seulement en février. Et surtout, on ne s’y attendait pas forcément autant, on a pu se rendre compte que le bateau était très très dur physiquement.
Après cet enchainement continu, il fallait prendre le temps de se reposer pour reprendre de l’énergie. Ce que j’ai réussi à faire tout en continuant à naviguer la semaine dernière mais dans des conditions clémentes, sur des petites sessions, qui m’ont permis, avec des équipiers de choc venus en renfort, d’affiner les détails.

Le programme de la semaine en dehors du repos ?
Une job list à terminer sur le bateau – qui existe toujours car nous sommes des perfectionnistes -. Mais si le départ était jeudi, on pourrait y aller. On profite de la dynamique de la ville pour partager notre passion et faire connaître la course au large. Ce matin j’étais dans une école nantaise pour expliquer aux enfants mon métier. On croise du monde sur les quais pour voir les bateaux. Demain soir je ferai une séance de dédicace et un échange de questions avec le public sur la scène du village.
Et puis, le gros temps fort avant le départ, pour le Figaro 3 NF Habitat (et moi-même) ce sera son baptême samedi à 15h par Madame le Maire de Nantes, Johanna Rolland, qui est passée voir le bateau hier…
A partir de jeudi on va aussi commencer à regarder la météo. Je ne peux même pas vous dire aujourd’hui s’il fera beau dimanche, mais dimanche matin je pourrai vous faire le programme jusqu’au jeudi suivant heure par heure, si vous allez en Irlande comme moi…