Impossible désormais d’imaginer une édition du Tour des Ports de la Manche sans la présence du voilier « Défi Voile Adaptée », bateau de l’association Passagers du Vent. Créée en 2008 par Martine Préel et Thierry Fortin, cette association permet à des personnes en situation de handicap mental de régater, en loisirs, mais aussi en compétition. Le Tour des Ports de la Manche étant le rendez-vous le plus important de l’année, attendu avec impatience par tous les équipiers du Défi Voile Adaptée ! Focus sur des fidèles qui résument à eux seuls tout l’esprit du Tour des Ports de la Manche : engagement, solidarité, convivialité !

Rendre la voile accessible à tous
C’est en 2006 que Martine Préel et son compagnon Thierry Fortin alignent pour la première fois un équipage avec des personnes en situation de handicap mental sur le Tour des Ports de la Manche. Et c’est deux années plus tard, en 2008, que leur association « Les passagers du vent » voit le jour. Elle travaillant dans un foyer d’hébergement et lui comme éducateur et moniteur de voile auprès des jeunes de l’Institut Médico-Éducatif, c’est tout naturellement que l’idée de cette association leur est venue. « Notre objectif avec Thierry est d’emmener régater des personnes en situation de handicap mental. Cela leur permet d’apprendre à respecter l’autre, à travailler en équipe et à dépasser leurs limites. » Et c’est à bord d’un voilier de 12m, quelque peu aménagé, que les équipiers naviguent « Handicap oblige, le bateau a certaines adaptations mais qui pourraient également servir à des gens qui ne sont pas aguerris ! Les bouts sont de couleurs par exemple afin de les visualiser très rapidement. Il y a aussi des flèches qui sont marquées sur les winchs pour indiquer le sens dans lequel il faut tourner. Et puis après, c’est nous qui adaptons le bateau et la composition de l’équipage au fur et à mesure de la course en fonction notamment du niveau de fatigabilité des personnes » explique Martine.

« C’est l’événement de l’année ! »
Si le Tour des Ports de la Manche est attendu par bon nombre de régatiers, l’impatience est encore plus grande du côté des équipiers ‘Défi Voile Adaptée’ comme nous le confirme Martine, « Il y a une régatière dans le foyer où je travaille qui m’en parle tous les jours ! Pour eux, c’est l’événement de l’année ! Et pour nous aussi d’ailleurs ! ». Cette semaine de régate, loin du foyer permet en effet à chacun de mettre pour un temps leur handicap de côté. Ils sont alors tous équipiers au même titre que l’ensemble des participants, « nous avons fait des podiums par le passé et les autres équipages reconnaissent nos équipiers comme des équipiers à part entière et ça c’est super ! Les discussions quand ils se croisent ce sont vraiment des discussions de voileux sur les pontons ! Et je peux vous assurer que sur l’eau c’est la bataille ! Il n’y a absolument aucune différence ! » Une belle récompense pour Martine et Thierry qui s’investissent sans relâche au sein de leur association pour faire évoluer les regards sur le handicap, « En tant que Présidente je suis vraiment très contente, car nous sommes complètement dans le but de notre association. Ce que nous recherchons c’est l’intégration, l’inclusion même et c’est complètement le cas car nous sommes réellement au cœur de cette course ! C’est chaque année un grand plaisir d’y participer ! »

Favoriser l’inclusion de personnes atteintes de handicap en développant la pratique de la voile en compétition fait partie des axes de travail du Conseil départemental de la Manche qui a été labellisé « Territoire 100% inclusif » en juillet 2018. Le virage inclusif se décline sur l’ensemble des champs sociétaux (vie pratique, scolarité, emploi, habitat, santé, culture, sport…) afin de faciliter la vie des personnes en situation de handicap. Un renversement dans la façon d’appréhender le handicap.
C’est à ce titre que l’équipage « Défi Voile Adaptée » bénéficie du soutien du Département depuis 8 ans maintenant. « Nous les soutenons à travers la prise en charge de l’inscription du bateau et du ravitaillement, et une dotation à l’ensemble des équipiers, explique Marie-Pierre Fauvel, vice-présidente du Conseil départemental de la Manche en charge des sports. Pour Sylvie Gâté, conseillère départementale en charge du handicap, « participer à cette compétition apporte naturellement un élément dynamisant qui leur permet de se dépasser et de développer de belles qualités en dépassant leur handicap. »

Le coup d’envoi du Tour des Ports de la Manche sera désormais donné d’ici quelques jours. C’est déjà dimanche que les 92 voiliers inscrits s’élanceront de Carentan-Les-Marais. Comme chaque année, l’édition s’annonce haute en couleurs sur l’eau mais aussi à terre avec notamment en ouverture de l’événement, un concert de Claudio Capéo et 3 autres artistes programmé samedi 6 juillet sur le port de Carentan-les-Marais !

La deuxième édition de la Trinité-Cowes by Actual, organisée par la Société Nautique de la Trinité-sur-Mer (SNT), s’élancera dimanche 7 juillet à 18h00. 50 bateaux sont inscrits et s’élanceront sur un parcours de 300 milles entre la Trinité-sur-Mer et Cowes sur l’Île de Wight. Un parcours très ouvert avec seulement quatre marques de parcours : le Phare de la Teignouse, la Tourelle de la Plate au niveau de la Pointe du Raz, le Phare du Four et enfin le Phare des Needles, à l’extrémité Ouest de l’Île de Wight.

La Trinité-Cowes by Actual est une belle mise en jambe à la Cowes-Dinard, dont le départ sera donné le 12 juillet, et est ouverte à toutes les classes admises à cette course mythique organisée par le Royal Ocean Racing Club (RORC). Ils seront répartis en cinq catégories : IRC A, IRC B, IRC C, IRC Double et Multi 2000.

Parmi les inscrits, on retrouvera les têtes d’affiche 2018 : le JPK 11.80 Courrier Recommandé skippé par François Lamiot, qui avait remporté la course en overall et en IRC 1, ainsi que Hey Joe d’Antoine Croyère et Hey Jude de Philippe Girardin, vainqueurs respectivement en IRC Double et IRC 2-3-4. Skippé par Jean-Pierre Dréau, Lady First III, un 60 pieds marseillais tout neuf et tout carbone, fera sans aucun doute sensation.
Les incontournables Codiam de Jean-Claude Nicoleau et Nicolas Loday, et Qualiconsult de Jacques Pelletier seront bien évidemment de la partie. A leurs côtés figureront deux Figaro 3 : Oman Sail skippé par Sami Al Shukaili et SL Maintenance du Cherbourgeois Laurent Charmy. Nouveau venu dans la flotte, Charlie Capelle, accompagné de Paulin Nicol et du franco-britannique Marc Pardailhé, s’élancera sur Acapella – Proludic dans la catégorie Multi 2000.

Les premiers sont attendus mardi 9 juillet.

Yves le Blevec, directeur de course : “Nous avons une cinquantaine d’inscrits, c’est bien. C’est une course en pleine construction et je suis convaincu par le format et la période choisis. Cet événement relie deux foyers de la course au large et permet de faire un lien avec Cowes-Dinard. Elle peut également être un bon point de départ pour une croisière estivale le long des côtes britanniques. Le parcours est très ouvert et techniquement intéressant, avec du côtier, des courants à gérer, une traversée de la Manche… Plusieurs options seront possibles dans la zone DST Casquet, ce qui permettra des stratégies très différentes. Enfin, l’arrivée dans le Solent c’est toujours top.“

Christian Dumard et sa fille Clara 24 ans repartent pour tenter d’établir le record du passage du Nord-Ouest sans assistance et uniquement à la voile avec leur Sun Fast 37 « Happy Trip ». Partis de la Trinité-sur-Mer, ils vont rejoindre Nuuk, au Groënland, avec un stop possible en Irlande ou en Islande en cas de mauvais temps. Ce convoyage d’environ 2 500 milles sera, pour le duo, l’occasion de reprendre ses marques à bord du bateau et de commencer à instaurer certaines petites routines avant de se lancer à l’assaut du premier temps de référence entre le Groenland et le Détroit de Béring (Alaska) homologué par le WSSRC, au début du mois d’août. UN beau défi qu’on leur souhaite de réussir.

« Mon père comme moi avons vraiment hâte. Ce premier tronçon pour rejoindre le Groënland va être parfait pour se remettre en jambes et reprendre nos petites habitudes ensemble, même si nous avons prévu d’y aller tranquillement, sans prendre aucun risque. Cela va aussi permettre de procéder aux derniers réglages et de tester les nouveaux équipements du bateau », explique Clara qui, pour mémoire, a ajouté une éolienne puis un panneau solaire à bord de son Sun Fast 37 baptisé « Happy Trip ». Une machine choisie avec soin, spécifiquement pour cette tentative de record. « Au départ, on avait évidemment de nombreux critères de recherche. On souhaitait notamment un bateau qui soit habitable, assez simple et surtout très manœuvrant », détaille la jeune étudiante.

« Le choix du Sun Fast 37 s’est imposé assez naturellement car il nous fallait un monocoque qui avance bien dans tous les types de conditions, y compris le petit temps. Nous l’avons toutefois un peu renforcé en y ajoutant notamment une pièce moulée en inox de trois millimètres sur l’étrave afin de prévenir les chocs. L’an dernier, lors de notre première tentative, nous avions navigué jusqu’à 2 ou 3 dixièmes de glace à la surface. C’est la limite que nous nous sommes fixés pour cet été. Bien sûr, un bateau en aluminium serait sans doute plus solide, mais il serait surtout plus lourd et moins manœuvrant, or comme Clara l’a expliqué, c’est un critère très important dans cette zone où l’on peut se faire rapidement piéger dans une baie ou un chenal par les glaces, et c’est un paramètre primordial dans la mesure où, avec le réchauffement climatique, les glaces dérivent plus, et plus vite », souligne Christian qui étudie la zone Arctique depuis maintenant une quinzaine d’années et qui y a routé à la fois des croisiéristes et des grands comme Guo Chuan lors de son passage du Nord-Est entre Mourmansk et le détroit de Béring en 2015. « Ces dernières années, j’ai effectivement routé beaucoup de bateaux en Arctique et j’avais évidemment très envie d’y aller à mon tour. Mon attrait pour ces régions m’est venu lorsque j’étais gamin. J’ai grandi sur un bateau avec mes parents en écoutant les récits de Willy de Roos (premier plaisancier à avoir franchi le passage du Nord-Ouest, ndlr) sur les fréquences radios amateurs. Cela me fascinait et lorsque Clara m’a proposé de partir avec elle, forcément, j’ai été ravi », relate Christian qui a donc pu passer de la théorie à la pratique pour la première fois l’été dernier, et qui a forcément tiré des enseignements de cette expérience.

« Le fait de devoir être de veille en permanence est quelque-chose qu’évidemment je n’ignorais pas, mais qui s’est avérée être une vraie contrainte. Impossible de descendre trois minutes pour se faire un café lorsque l’on navigue dans ces zones où la visibilité est souvent très réduite à cause du brouillard. Il faut impérativement être en veille 24h/24. En ce sens, il faut avoir une grande confiance en l’autre quand on est en double. Par ailleurs, le fait de naviguer à la voile là-bas m’a vraiment permis de découvrir de nouvelles sensations, le bruit des icebergs ou de la banquise émettant des sons différents. Dans ce contexte, il faut clairement être en permanence dans une configuration de voiles qui permet de s’arrêter rapidement. Il faut aussi être très patient car généralement, dans le Grand Nord, il y a assez peu de vent et c’est parfois un peu dur de ne parcourir que 15 milles dans une seule et même journée », note Christian, pressé, comme sa fille, de marcher dans les pas de l’explorateur norvégien Roald Amundsen. « L’enjeu, c’est ne pas avoir trop de glaces pour réussir à passer. Ce n’est pas quelque-chose de facile à anticiper, comme on a pu le voir l’an dernier. En météo, on a des prévisions à dix jours or pour les glaces, on en a seulement au jour le jour ou à un mois, ces dernières étaient généralement fausses. Il faut donc être très attentif aux conditions et aux courants pour suivre au mieux leur évolution. Le défi est donc grand autant que passionnant », termine Christian Dumard.