Pierre Quiroga (Skipper Macif 2019) et Erwan Le Draoulec (Skipper Macif 2020), les skippers Macif enchaînent les entraînements depuis plusieurs mois et abordent avec sérénité ce début de saison 2020. Le coup d’envoi du Championnat de France Elite de Course au Large 2020, auquel les skippers Macif participeront, sera donné le 16 mars prochain sur la Solo Maître CoQ, aux Sables d’Olonne. Cette épreuve en solitaire sera la première du circuit Figaro Bénéteau. Préparant en parallèle la Transat AG2R LA MONDIALE en double dont le départ sera donné un mois plus tard depuis Concarneau,

« J’ai dû faire plus de 40 jours de navigation depuis ma sélection à l’automne dernier » entame Erwan Le Draoulec. Sélectionné au mois d’octobre 2019, le jeune skipper de 24 ans a très rapidement enfilé son ciré Skipper Macif pour prendre en main son Figaro Bénéteau 3 aux côtés de Pierre Quiroga, qui ajoute : « le fait de ne pas avoir de bateau attitré au début des entraînements entre les deux Figaro Skipper Macif a favorisé les échanges. Nous avons navigué sur chaque bateau en solitaire afin de choisir celui sur lequel nous nous sentions le plus à l’aise. »

En complément des stages d’entraînement organisés depuis le mois de janvier par le Pôle Finistère Course au large de Port-la-Forêt, les deux skippers Macif ont également cumulé des navigations avec d’autres experts, à l’instar de François Gabart cette semaine aux côtés d’Erwan. « C’était super d’avoir François à bord » confie Erwan. « Son regard, son expérience, ses conseils… J’ai essayé de tout absorber ! D’autant que les conditions étaient très musclées avec 40 nœuds de vent et une mer formée ! L’objectif de ces sorties d’entraînement étant également d’éprouver le matériel, d’identifier les pièces ‘sensibles’ et de les prévoir en conséquence pour partir sereinement sur cette première transatlantique en Figaro Bénéteau 3. »
Une association de compétences
Issus de formations différentes : l’olympisme pour Pierre Quiroga et le large pour Erwan Le Draoulec, les deux skippers Macif feront parler leur complémentarité sur cette saison 2020, notamment sur la prochaine Transat AG2R LA MONDIALE. « Nos expériences sont très différentes et nous avons beaucoup à nous apporter l’un et l’autre » explique Erwan. « Ce sera ma troisième traversée de l’Atlantique, après ma victoire sur la Mini Transat 2017 et ma 12 e place sur la Transat AG2R LA MONDIALE 2018. Je suis habitué à la gestion du bateau et de bonhomme au large, sur le long terme tandis que Pierre est excellent sur la partie stratégique. »

Traverser l’Atlantique pour atteindre Saint-Barthélemy aux Antilles sera en revanche une grande première pour Pierre Quiroga, qui s’élancera comme bizuth sur cette 15e édition. « Je n’ai pas d’appréhension particulière. Au contraire, à écouter les récits et histoires de mer d’Erwan et d’autres skippers, j’ai hâte d’y être ! »
Pour atteindre des objectifs
À l’aube de cette nouvelle saison, les deux skippers Macif se sont fixés trois objectifs : faire preuve de régularité sur l’ensemble des courses du Championnat de France Elite de Course au Large et effectuer de beaux résultats sur la Transat AG2R LA MONDIALE, en double, puis sur l’épreuve reine qu’est la Solitaire du Figaro. « Il faut au moins briller sur l’une de ces deux épreuves » explique Pierre. « Nous allons remettre le pied à l’étrier sur la Solo Maître CoQ, qui part dans 10 jours des Sables d’Olonne. Cette première épreuve va nous servir de repère en solitaire par rapport au reste de la flotte. Même si ce n’est pas le format privilégié dans nos entraînements cet hiver, je souhaite faire un beau résultat au classement général. » Concernant Erwan, la Solo Maître CoQ sera la 2e épreuve de sa carrière à bord d’un Figaro Bénéteau, en solitaire. Les objectifs sont donc différents : « j’ai très peu d’expérience sur les régates côtières, et encore moins en Figaro Bénéteau 3. Sur ces formats, les phases de départ sont très importantes, ce qui n’est pas mon point fort. Il faut également enchaîner les manœuvres, ce que je n’ai jamais fait en solitaire ! J’ai beaucoup appris cet hiver et j’ai envie de mettre tout cela en application. Je souhaite me mettre en confiance pour la suite de la saison et me donner des axes de travail pour progresser. »

Conscients de leur jeunesse mais aussi de leurs capacités, les deux skippers Macif comptent atteindre un beau résultat sur la Transat AG2R LA MONDIALE et mettent toutes les chances de leur côté pour atteindre un Top 5. « On ne sait jamais ce qui peut arriver, nous souhaitons avant toute chose amener le bateau de l’autre côté en bon état. Si nous faisons les choses correctement, nous pouvons réaliser un beau résultat sportif » terminent-ils.

Après des entraînements studieux tout l’hiver, lors desquels il a à la fois navigué en double puis en solo, en focalisant ses efforts sur la vitesse du bateau et, par ricochet sur le développement de ses voiles, Tanguy Le Turquais s’apprête désormais à entrer dans le vif de sa saison, la deuxième sous les couleurs du Groupe Quéguiner, négociant multi-spécialiste en matériaux de constructions, leader en Bretagne. Ses soucis de santé à présent derrière lui, le Vannetais qui avait, pour mémoire, subit une lourde opération à l’automne 2018, est plus en forme que jamais, bien décidé à jouer dans le Top 10 sur l’ensemble des quatre grandes courses inscrites au calendrier de la classe Figaro Bénéteau comptant pour le Championnat de France Elite de Course au Large 2020.

En multipliant les séances d’entraînement et les sorties en mer à Lorient, que ce soit en double avec son binôme de la prochaine Transat AG2R LA MONDIALE, Julien Villion, mais aussi en solo, Tanguy Le Turquais fait indiscutablement partie des Figaristes ayant passé le plus de temps sur l’eau depuis la fin du mois de janvier. Surmotivé et déterminé à poursuivre sa courbe de progression après une saison pas si simple l’an dernier, marquée, en prime, par l’arrivée du nouveau Figaro 3, le skipper de Quéguiner Voiles & Océan a misé à la fois sur le volume et l’efficacité. « Nous avons bien enchaîné mais nous avons, malgré tout, eu des conditions assez peu variées puisque nous avons essentiellement rencontré du vent fort. Cela nous a cependant permis de bien travailler sur le développement des voiles et d’acquérir de nombreuses données, même si nous regrettons de ne pas en avoir davantage dans le vent médium », explique Tanguy dont le premier rendez-vous de la saison approche à grands pas. Et pour cause, les premières courses de la Solo Maître CoQ sont programmées dans une semaine tout pile (le lundi 16 mars). « L’épreuve va me permettre de me mettre en confrontation et de situer le travail réalisé sur le jeu de voiles, même si, avec Julien, nous l’avons surtout développé en vue de la Transat, qui reste un exercice très différent de celui qui m’attend aux Sables d’Olonne », souligne le navigateur dont le format particulier de la Maître CoQ n’est toutefois pas pour lui déplaire.

Objectif Top 10

Pour mémoire, l’an passé, il avait signé une très belle deuxième place sur cette même course face à une concurrence des plus affûtées. « Faire aussi bien voire mieux, ce serait évidemment génial mais je garde néanmoins la tête froide. Il est vrai que j’ai terminé la saison 2019 sur du positif, que j’ai effectivement les moyens de bien faire, et que les manœuvres en solo sont l’un de mes points forts, mais le niveau en Figaro reste particulièrement relevé et homogène. Rien n’est jamais écrit à l’avance et mon objectif reste de me caler pour la suite ». La suite, justement, sera composée de la Duo Concarneau Guy Cotten (du 30 mars au 5 avril), de la Transat AG2R LA MONDIALE (du 19 avril au 10 mai), de la Le Havre Allmer Cup (du 5 au 14 juin), de la Drheam Cup (du 18 au 27 juillet), puis de la Solitaire du Figaro (du 30 août au 20 septembre). « C’est une grosse saison qui s’ouvre, avec l’AG2R et la Solitaire en points d’orgue. Je suis vraiment content et je savoure la chance que j’ai de pouvoir me préparer à tout ça dans de super conditions, avec le soutien du Groupe Quéguiner bien sûr, mais aussi de tous ses collaborateurs. Mes principaux objectifs sont de continuer de progresser et de réussir à rentrer dans le Top 10, en particulier lors de la Solitaire. Pour cela, je dois gagner en régularité. Je sais que je suis capable de faire de belles choses mais je préfère cependant ne pas trop me mettre de pression pour rester le plus détendu possible. La constance sera la clé d’une belle saison et si je parviens à en faire preuve, cela peut se traduire pour un bon résultat au Championnat de France », termine Tanguy Le Turquais.

Après avoir terminé l’année 2019 par une belle victoire en double avec Fred Duthil sur le Tour de Bretagne à la Voile, Alexis Loison s’est accordé une grosse parenthèse, loin de son Figaro Bénéteau, sans toutefois déserter les plans d’eau. C’est ainsi regonflé à bloc, avec autant d’envie que d’énergie, que le skipper de Région Normandie se prépare à entamer la saison. Une saison articulée autour de six épreuves, dont quatre comptant pour le Championnat de France Elite de Course au Large 2020 parmi lesquelles la Transat AG2R La Mondiale qu’il disputera au côté d’Anthony Marchand à bord de Groupe Royer – Secours Populaire, puis la fameuse Solitaire du Figaro. Côté objectif, le Cherbourgeois ne fait pas de mystères : il vise le podium sur ces deux grandes courses, mais aussi le titre national. Les choses sont posées.

Embarquez avec Alexis Loison par Jean-Marie Liot

Et si la 15e était la bonne ? C’est en tous les cas tout ce que l’on peut souhaiter à Alexis Loison qui n’a de cesse d’élever son niveau de jeu et de performer depuis son arrivée sur le circuit des Figaro Bénéteau, en 2006. L’an dernier, jamais le navigateur n’est passé aussi près du podium sur la redoutable Solitaire du Figaro, et c’est légitimement qu’il ambitionne d’y parvenir cette année. Même chose sur la Transat AG2R en 2018 où il a dû, là aussi se « contenter » de la 5e place alors qu’il abordait l’épreuve avec le statut assumé de favori avec son acolyte Anthony Marchand. « J’ai des travaux à terminer », plaisante le skipper du Figaro Bénéteau3 aux couleurs de la Région Normandie, qui a choisi de prendre un peu de hauteur ces derniers mois, plutôt que de jouer la carte du volume aux entraînements. « La saison dernière, très condensée et marquée par l’arrivée du nouveau bateau, a été éprouvante. Après ça, j’ai vraiment ressenti le besoin de décrocher pour revenir avec un maximum d’envie et de fraîcheur », souligne le Cherbourgeois. Ce dernier a donc fait un vrai break, avec une parenthèse à la montagne puis des navigations dans les eaux chaudes de la Nouvelle-Calédonie ou, plus récemment, celles d’Antigua dans le cadre de la prestigieuse RORC – Caribbean 600. « Je voulais vraiment penser à autre chose qu’au Figaro et le pari est réussi. Je suis au taquet », annonce Alexis qui a remis son bateau à l’eau en fin de semaine dernière, et qui va rentrer dans le vif du sujet dès le 16 mars, avec les premières manches de la Solo Maître CoQ – une épreuve qu’il a déjà accrochée à son palmarès en 2018.

Autant d’atouts que d’ambition

« L’an passé, je visais le doublé mais une blessure au dos a contrarié mes plans. J’ai donc une petite revanche à prendre. Je suis content de revenir aux Sables d’Olonne et de recommencer par cette course-là qui arrive toujours tôt dans la saison, en particulier les années de Transat AG2R, et qui cueille généralement tout le monde un peu à froid avec des conditions un peu rudes », explique le Normand qui sait que dans les conditions musclées, l’expérience est un atout incontestable, chose qu’il compte d’ailleurs bien démontrer sur l’ensemble des autres courses inscrites à son calendrier : la Solo Concarneau Guy Cotten (du 30 mars au 5 avril), la Transat AG2R (du 19 avril au 10 mai), la Le Havre Allmer Cup (du 5 au 14 juin), la Drheam Cup (du 18 au 27 juillet), puis la Solitaire du Figaro (du 30 août au 20 septembre). « Le programme s’annonce assez complet et un peu plus étalé que lors de la saison passée. J’ai choisi d’ajouter la Drheam Cup qui fait partie du calendrier promotionnel de la classe car elle part de chez moi, à Cherbourg et que c’est un beau parcours. Je suis, par ailleurs, content que l’année se termine par la Solitaire. J’ai vraiment frôlé le Top 3 sur cette épreuve l’an dernier et monter sur le podium cette année est clairement mon objectif. Toute mon avant-saison va me servir à préparer cette course et à valider mes choix de voiles notamment. On ne connait pas encore entièrement le parcours mais les premières étapes (Saint-Quay et Dunkerque, ndlr) vont nous faire régater en Manche, un endroit que je connais bien et que j’apprécie particulièrement, ce qui n’est évidemment pas pour me déplaire », termine Alexis Loison qui vise également le titre de champion de France Elite de Course au Large 2020.