Vincent Riou est un calme et mieux vaut avoir les nerfs solides avec des adversaires de la trempe de Le Cam et Golding à ses trousses. Hier le skipper de PRB qui navigue plus Nord que ses rivaux attendait avec une certaine impatience que le vent bascule vers le Sud lui permettant d’ouvrir les voiles et d’entamer un long bord de portant qui le mènera jusqu’à la latitude des Açores. Le Cam et Golding lancés à sa poursuite s’appliquent à trouver le chemin le plus court avec moins de route dans l’Ouest que le leader. Profitant d’un alizé moins refusant hier, ils ont fait l’intérieur du virage et grignoté des milles. Au classement de 16 heures, Bonduelle s’était rapproché à 79 milles du tableau arrière de PRB et Ecover de Mike Golding qui ne lâche rien était revenu à 111 milles. Des chiffres à relativiser car les trois degrés qui séparent en latitude le leader de son second correspondent à une avance plus confortable.
A la file indienne …
Au large des îles du Cap Vert, le trio de tête navigue en file indienne dans l’alizé de nord-est faiblissant. Le resserrement attendu est en train de se réaliser, mais les écarts devraient, dès aujourd’hui, se stabiliser. Si Vincent Riou (PRB) a perdu 13 milles dans la nuit, Jean Le Cam (Bonduelle) contient parfaitement Mike Golding (Ecover) dans son sillage. Devant les étraves, toujours un anticyclone à contourner ou à traverser. Le vent faiblit mais devrait également s’orienter nord, puis nord-ouest. Quelle stratégie vont adopter les concurrents ? Cette situation à négocier, à 2 358 milles de l’arrivée, correspond sans doute à une des dernières possibilités d’attaque. Ce n’est certes guère spectaculaire, c’est cependant un nouveau passage clef pour asseoir ou recomposer l’agencement du trio de tête dans le futur. Avec à nouveau moins de 200 milles effectués sur la route, la date d’arrivée probable aux Sables d’Olonne tend de plus en plus vers le mardi 1er février. Le record de l’épreuve serait « explosé » de toutes les façons. Si le premier franchit la ligne mardi 1er février à 13 heures, son temps de course sera de 86 jours, contre 93 il y a quatre ans.
Orange II a quitté Lorient
Bonne fenêtre météo pour le départ
” les conditions météorologiques sont bonnes car l´anticyclone remonte vers les îles britanniques et la bordure sud-est de cet anticyclone doit nous apporter du vent d´est-nord-est. Nous espérons pouvoir couper la ligne de départ demain en milieu de journée””.
Un bateau plus que prêt
“”Le bateau et l´équipage ont 20 000 milles dans les pattes depuis l´hiver dernier. Nos navigation de cet été sur la tentative de record de l´Atlantique et de la Méditerranée nous ont permis de pousser le bateau à son maximum et d´améliorer les petits défauts de jeunesse du bateau. Il est aujourd´hui dans une phase d´optimisation idéale””.
Le Vendée Globe
“”J´ai bien sur une pensée pour eux qui reviennent après avoir effectué un si joli parcours. Pour les prochains jours, on va juste essayer de ne pas les croiser dans la nuit, sans radar””.
Le Trophée Jules Verne
C´est le parcours de la liberté absolue. C´est un très beau parcours avec forcément beaucoup de difficulté et des situations météorologiques très diverses et complexes. Ce n´est pas un hasard si peu de tentatives ont réussi à ce jour””.
“
Une avance encore pour quelques heures …
L’avance d’Ellen est ce soir tombée à 7h00… Castorama progresse actuellement à faible vitesse vers le nord, dans l’Atlantique sud. Dominé par des vents légers, Castorama n’a pas dépassé cinq nœuds de vitesse depuis minuit et cette situation devrait perdurer… Ellen s’apprête à subir ce calme plat au minimum 48 heures de plus. Les prévisions météo de Commanders annoncent une petite brise supérieure à 6 nœuds. Celle-ci devrait souffler à l’approche de la faible dorsale anticyclonique, qui dérive lentement vers le nord. Ellen espère que, avec la disparition de la dorsale, le vent va monter aux alentours de 10 nœuds dans la nuit de lundi et la journée de mardi. Pour obtenir un meilleur angle de vent et davantage de vitesse, Ellen doit absolument essayer de faire autant d’est que possible avant de toucher les alizés, en milieu de semaine prochaine. Pour l’heure, Castorama navigue à 730 milles dans l’est de Rio de Janeiro, le long de la côte brésilienne. Mais l’Atlantique sud s’étend toujours devant Castorama. Encore 600 à 700 milles à parcourir avant que les premiers effets des alizés ne se ressentent. Encore 1270 milles avant de franchir l’équateur et bénéficier des conditions plus stables et rapides de l’Atlantique nord.
Direction le Cap Vert
A 10 nœuds de moyenne, Vincent Riou (PRB), Jean Le Cam (Bonduelle) et Mike Golding (Ecover) continuent leur laborieuse progression face à l’alizé de nord-nord-est. Impossible de faire la route directe, alors c’est très au large qu’ils passeront, la nuit prochaine pour le leader, les îles du Cap Vert. Cette navigation offre peu de choix stratégique même si l’on remarque que Jean Le Cam, au fil des heures, se recale devant l’étrave de son adversaire direct Mike Golding. Il abandonne ainsi sa position à l’Est, position qui lui a pour l’instant joué que des mauvais tours. Au classement, l’écart entre eux est resté incroyablement le même : 31 milles, soit celui enregistré hier soir. Cette remontée au près, après un passage toujours éreintant du Pot-au-Noir, doit cependant permettre aux trois skippers de se reposer et d’emmagasiner de nouvelles forces en vue des dix derniers jours de compétition.
L’avance de Castorama continue de chuter
Ellen tente de mener Castorama le plus vite possible vers le nord mais le chronomètre tourne et l’avance sur le record tombe ce matin à 1 jour et 7 heures (1 jour et 3 heures à 13H30 GMT). Les données reçues cette nuit montrent que le trimaran a avancé à une vitesse moyenne de 10 nœuds sur un cap nord-est dans un vent relativement stable entre 10 et 15 nœuds. Mais ce matin, le flux de nord a commencé à faiblir à l’approche de l’axe de la dorsale anticyclonique. Aujourd’hui, le vent devrait tomber entre 8 et 13 nœuds et à partir de 18h00 GMT ce soir, Ellen pourrait rencontrer moins de 5 nœuds pendant environ 24 heures. L’objectif est de traverser la dorsale le plus rapidement possible, mais celle ci est poussée vers le nord par un front situé dans son sud-ouest. A tout juste 135 milles de la position actuelle de Castorama, se trouve la petite île de Trinidad (seulement 3 milles de long), que Commanders Weather prévoit de doubler par l’est demain, avant de virer tribord amures pour suivre un cap nord-ouest suite à la bascule de vent au nord-est. Et comme si ces conditions n’étaient pas suffisantes pour empêcher de dormir, Ellen traverse actuellement un des rails de cargos transatlantiques. La nuit dernière, elle en a même croisé un de très près.
Orange II passe au vert…
Branle bas sur le pont…
L’équipage de Orange II est actuellement réuni à la base de Lorient pour les derniers préparatifs. Un nouveau point météo sera réalisé ce soir à 20h30 heure française. Bruno confirmera un appareillage lundi dans la matinée. Orange II rejoindrait alors le Nord de l’île d’Ouessant pour se mettre en configuration de course et se préparer à couper la ligne officielle de départ du Trophée Jules Verne lundi soir ou mardi matin.
Vincent Riou accentue son avance …
Ce Pot-au-Noir aura fait mal à Jean Le Cam (Bonduelle), toujours calé plus à l’est que ses deux compères de tête de course. Et il suffit de suivre les classements pour comprendre que l’addition a été salée pour le skipper du monocoque jaune qui voit filer un Vincent Riou (PRB) impérial et revenir un Mike Golding (Ecover) accrocheur. En clair, Vincent est à 164,5 milles devant Bonduelle, Mike est à 45 milles derrière… Et le plus terrible est lorsque que l’on regarde l’écart entre Vincent et Mike qui n’a pas bougé depuis plusieurs jours, le finistérien tenant toujours à 200 milles l’anglais. La conclusion est sans ambiguïté : la position plus est dans cette Zone de Convergence Intertropicale aura puni Jean qui a fait face à un Pot-au-Noir indéniablement plus capricieux !Et à la vue du classement de 5 heures, Vincent devrait prendre un peu plus la poudre d’escampette… Les chiffres sont là : 195 milles parcourus sur 24 heures pour Vincent, 173 milles pour Mike et… 135 milles pour Jean. La douche froide continue ce matin avec un Vincent qui accroche 11 nœuds de vitesse instantanée, là où Jean et Mike naviguent entre 8 et 8,5 nœuds. 3 nœuds de vitesse en plus pour PRB sur une demi-heure, 4 nœuds sur 4 heures, Vincent tel un métronome se construit et entretient, mille après mille, un tapis d’avance de 200 milles sur ses plus proches poursuivants. Impressionnant !
Oracle construira ses ACC à Seattle
« Avec sa tradition de l’industrie aérospatiale et maritime et les ressources dont elle dispose, la région de Seattle est le lieu idéal pour la fabrication de nombreux composants des yachts de haute technologie,» déclarait Chris Dickson, le PDG de BMW ORACLE Racing. « Lors de la campagne de 2003, nous avons été très satisfaits des pièces conçues à Seattle, et nous espérons qu’il en sera de même cette fois. »
Du fait du caractère particulièrement compétitif de l’America’s Cup, les plans de construction des bateaux restent pour le moment en grande partie confidentiels. L’équipe a cependant confirmé que le moule de coque de 24 mètres de long sera réalisé par Janicki Industries à Sedro-Woolley. C’est non loin de là, à Anacortes, que seront manufacturées les coques, en matériaux composites. L’équipe devra pour cela louer un hall de fabrication de 2000 mètres carrés.
Castorama sous la barre des deux jours
Deux ascensions on été nécessaire pour réparer la rail de grand voile endommagé hier par le chariot de têtière : “j’ai l’impression d’avoir été battue… Je suis toute raide et je me déplace avec l’élégance et la vitesse d’un robot rouillé !”” Il va falloir du temps à Ellen pour se remettre des efforts physiques de deux ascensions successives en haut du mât de 30 mètres. Mais le soulagement qui a succédé à cette forte poussée d’adrénaline était agréable à entendre : “”ça y est ! C’est fait ! J’ai terminé la réparation. Tout est terminé ! Les dégâts au niveau du premier ris n’étaient pas très importants, pas comme au 2e ris… Je me suis coupée le pouce quand j’étais là haut et je me suis mise à rire toute seule quand j’ai vu le sang couler parce que j’ai pensé au docteur qui m’aurait dit de bien le tenir en l’air… A 25 mètres de haut, je ne pouvais pas faire mieux ! J’ai du mal à croire tout ce que je viens de traverser depuis 2 semaines. Je suis épuisée !”” Pendant son ascension, elle a été violemment projetée contre la voile et le gréement : “”c’était dur, vraiment très dur. Je ne pouvais rien faire de plus pour m’accrocher””. Ellen est montée une première fois à 16h00 GMT jusqu’au deuxième point de ris à 69 pieds (21 mètres) et a découvert une avarie assez importante sur le rail de grand voile. La grand voile est reliée au mât via une série de chariots qui coulissent de haut en bas le long d’un rail fixé sur le mât. Le dernier de ces chariots, qu’on appelle le chariot de têtière de grand voile, est celui qui supporte le plus de charges. Ellen est parvenue à limer le rail pour que les chariots puissent glisser à nouveau. Si cela avait été nécessaire, elle aurait pu remplacer une partie du rail, mais cela aurait pris beaucoup plus de temps et d’efforts. A ce stade, elle ne pouvait pas monter jusqu’au premier point de ris (plus haut) sans hisser la voile. Elle a donc du redescendre pour effectuer la manœuvre puis remonter à 82 pieds (25 mètres) vers 19h00 GMT. Une heure plus tard, Ellen était redescendue sur le pont, épuisée mais heureuse de pouvoir relancer sa tentative de record.”