Partagée entre excitation et nervosité, c’est avec une grande impatience que Sam Davies attend de s’élancer vers Cienfuegos de Cuba demain, en début d’après-midi. ” Durant les heures qui vont précéder le départ, la tension va monter doucement comme avant chaque course. Mais une fois le coup de canon donné, ce sera la libération, le début d’une grande aventure. J’adore naviguer son mon Figaro. Cette transat, longue de plus de 4000 milles, est une parfaite opportunuité de passer du temps seule avec lui “”, explique l’Anglaise.”
« Aujourd’hui samedi, c’est un peu une journée de break. Car dès vendredi 19h, tous les contrôles de jauge et de sécurité étaient terminés sans aucun problème, ce qui pour moi dénote la maturité des concurrents : tous ont extrêmement bien préparé leurs bateaux ». Les mots sont du directeur de course Lionel Péan. Et effectivement, sur le quai du commerce, les douze skippers et leurs préparateurs semblent relativement détendus ce samedi. On profite surtout des derniers instants à terre avant la longue traversée « pour aller en face », comme dit Antonio Pedro da Cruz (Little Black Shark), pour « accomplir ce rêve de transat en solitaire que beaucoup de gens ont et que nous avons la chance de réaliser», répond en écho Gildas Morvan (Cercle Vert). A une vingtaine d’heures du départ, tout est fin prêt. L’heure est à l’embarquement des vivres, aux avant-derniers moments avec la famille, les enfants… « On part tout de même tout seul pour un mois, ce n’est pas anodin non plus de gérer cette absence auprès des proches », explique par exemple Yannig Livory, le skipper d’Entreprendre au Pays de Lorient.
C´est sous le regard de l´ensemble de l´équipe d´organisation, des partenaires Petit Navire et BMW, de Madame le Maire, Monique Prévost, de Michel Kerhoas, représentant la Fédération Française de Voile et de Raphaëla Le Gouvello, que Louis Urvois a dessiné les grandes lignes d´un événement devenu, au fil du temps, incontournable. Du 29 Avril au 8 Mai, plus de 1 000 régatiers se rassembleront sur le port de Tréboul et la plage des Sables Blancs. Parmi eux, pas moins de 15 médaillés olympiques et une vingtaine de champions du Monde dont quelques grands noms de la voile tels que Jean Le Cam, parrain de l´épreuve d´Optimist, ou encore Bruno Peyron. Le détenteur du Trophée Jules Verne viendra en effet participer à la fête à la barre d´un Dragon. Preuve de l´engouement croissant pour cet événement, 45 kitesurfeurs se sont déjà inscrits sur l´épreuve de kite-crossing contre 8 seulement à la même période l´an passé. De quoi faire naître l´espoir de réunir l´un des plus beau plateau jamais proposé.
Mardi, une semaine après sa mise à l’eau, Groupama 2 a rejoint Port-la-Forêt, pour prendre part au premier stage d’entraînement de la saison. L’objectif de cette séance, organisée par le Pôle Finistère Course au Large, sous la houlette de Christian Le Pape et Loïc Ponceau, était avant tout de préparer les Grands Prix. Au programme de ces trois jours d’entraînement, optimisation de la vitesse et des manœuvres en configuration Grand Prix mais aussi travail de cohésion de l’équipage.
Une vraie aventurePlus marin aventurier que régatier entre trois bouées , le trinitain qui a fait ses premières armes au large dans la mini transat 1983 est motivé par cette première. ” Cette transat réunit tous les ingrédients majeurs d’un évènement nautique, la traversée d’un océan, la solitude dans la durée car on va passer plus d’un mois et l’arrivée sur une île mythique. On a banalisé les transats mais sur un bateau de dix mètres cela reste une aventure”” confie t’il avec une lueur dans le regard. Bien sûr, les Figaristes ont déjà l’expérience de l’Atlantique en double avec la Lorient Saint Barth. “” Mais cela n’a rien à voir avec une course en duo. La préparation technique a été plus poussée. Il a fallu bétonner la sécurité. Psychologiquement, ce sera différent. Si on a du portant fort pendant trois jours, il faudra bien lever le pied. On sera poussé dans nos retranchements physiques, mentaux et on ne sait pas comment on réagira. On a peu de repères. Certains vont peut être se révéler. “” Ces inconnues sur la résistance des solitaires à l’épreuve de près d’un mois de mer mais aussi sur le scénario météo sont le sel de cette transat.”
Des allures de Mini-TransatA la question, est-ce osé de commencer le solo en Figaro par une transantlatique ? Yannick répond « au contraire, cette course correspond à mon cursus. Grâce à mon expérience de la Mini-Transat, j’ai l’habitude et j’aime les courses d’endurance. Tu as le temps de poser ton jeu tactique, de prendre des options et de mener une stratégie sur le long terme. J’ai vraiment une carte à jouer. » S’il fallait comparer le Trophée BPE à la « Mini », Yannick y verrait surtout des points communs : « ces deux courses sont très proches, à la fois sur la gestion du matériel, du physique, du sommeil et de la stratégie météo ; mais la différence ici est la monotypie, nous courrons avec le même bateau, ce qui peut avantager les skippers qui pratiquent le Figaro depuis longtemps. »« Figaristes » contre « ministes »
Le plateau du Trophée BPE réunit deux profils de marins, les « figaristes » comme Charles Caudrelier, Eric Drouglazet, Gildas Morvan ou Dominic Vittet pour ne citer qu’eux, et les « ministes » comme Jeanne Grégoire, Armel Tripon, et Yannick. Il va être intéressant d’observer l’approche de ces deux « écoles » durant un mois de régate. Comme dit le skipper d’AQUARELLE.com « si les « figaristes » partent très vite tout de suite, est-ce qu’il faudra les suivre ou au contraire jouer sur la longueur ? »
Depuis le début du mois de mars, Yves Parlier teste sur le bassin d’Arcachon les nouvelles réactions de Médiatis Région Aquitaine : un nouveau plan de voilure, un allègement du catamaran de 700 kilos, autant de modifications qui semblent porter leurs fruits : « Les sensations de glisse sont très agréables. Médiatis Région Aquitaine semble aller plus vite et passe au planning plus tôt … mais il faut cependant attendre de rencontrer de nouvelles conditions de vent, avant de tirer des conclusions … » souligne Yves Parlier.
Le départ sera donné le samedi 14 mai prochain au large de La Rochelle pour un parcours de 491 milles qui fera virer les 48 inscrits la bouée BXa située à l’estuaire de la Gironde, puis Belle-Ile, l’île Yeu et l’île de Sein avant de couper la ligne d’arrivée mouillée au large de Saint-Quay Port d’Armor. Un parcours de 491 milles validé 500 milles par la Classe Mini que les solitaires devraient boucler en 4 ou 5 jours, en fonction des conditions météo.Technique et tactique !Un parcours technique et tactique même si les faibles coefficients de marée (30) devraient permettre à la flotte d’emprunter le raz de Sein et le chenal du Four, tous deux réputés pour leurs forts courants. Il n’empêche qu’il ne faudra pas rater ces rendez-vous de manière à prendre les tapis roulants dans le bon sens et les renverses au bon moment. Même écho pour ce qui est de la bouée BXa située à l’embouchure de la Gironde où d’importantes masses liquides s’affrontent : ainsi durant les 6 heures de flux (marée montante) 300 à 600 milliards de mètres cubes d’eau de mer entrent dans l’estuaire, alors que veulent en sortir 20 à 50 milliards de mètres cubes d’eau douce ! Plan d’eau capricieux avec vagues courtes au rendez-vous garanties. Des conditions délicates peuvent être attendues dès le début de parcours. Il ne faudra pas oublier de bien gérer le trafic maritime et les pêcheurs aux approches des îles sans en oublier les petits contre-courants et les effets de côte. Mais ce parcours près des côtes permettra également à la direction de course dirigée par Denis Hugues de pouvoir effectuer des pointages par VHF de manière à suivre l’évolution des solitaires, du classement mais aussi et surtout d’assurer une veille sécurité optimale. Denis Hugues : « Le parcours va être intéressant car je pense qu’il va permettre aux concurrents de connaître toutes les allures, du près, du portant et en même temps de faire une navigation précise et pas évidente. D’un autre côté, ils peuvent à tout moment faire relâche dans un port s’ils rencontrent des problèmes techniques ».
50 jours et 16 pour boucler un tour du monde, il fallait le faire… Bruno Peyron et ses hommes ont signé un chrono qui, il y a peu, relevait du fantasme : l’exploit méritait bien un dossier de huit pages, vous en conviendrez. Au chapitre des exploits, Dame Ellen – la soliste la plus rapide de la planète – trouve évidemment une place de choix dans notre numéro 13, tout comme Vincent (Riou) le Terrible, dont la victoire vous est commentée par le menu grâce à l’analyse météo et stratégique de Dominic Vittet. Le consultant du Vendée Globe vous fait revivre le duel Riou – Le Cam de l’intérieur, cartes météo à l’appui. De l’intérieur également, la genèse de Groupama 3, le nouveau trimaran géant de Franck Cammas actuellement en construction chez Multiplast : nous avons rendu une petite visite aux architectes et sommes allés fureter au chantier pour vous tenir au courant des derniers développements de l’affaire ! Toujours côté nouveautés, Marc Guillemot a barré pour nous le First Class 7.5, monotype ayant la lourde tâche de succéder au Class 8. Sur le versant « pratique », le printemps étant propice aux retours en masse sur les plans d’eau, nous avons demandé à Mathieu Richard de nous donner une petite leçon de tactique au niveau des départs en match racing. Ajoutez à cela le portrait d’Hubert Desjoyeaux, une rencontre avec les fondateurs de l’écurie Quai 17 Challenges à La Rochelle, la découverte du métier de spécialiste de l’électronique embarquée, les coulisses de l’Oryx Quest… Et la liste n’est pas exhaustive ! Il ne nous reste plus qu’à vous souhaiter bonne lecture !
La rédaction.
NB : Photo de couverture : Benoît Stichelbaut / DPPI
Depuis son départ de Newcastle (Australie) la semaine passée, l’équipe MoviStar a rencontré une météo difficile, rendant ses premiers entraînements plus musclés que prévu. « Une dépression s’est approchée différemment de ce que nous avions prévu, et au lieu de naviguer au portant, nous avons eu le vent dans le nez pendant 30 heures », explique Iker Martinez, le barreur de l’équipe. « Virer de bord dans ces conditions n’est pas une partie de plaisir, car il faut matosser à chaque fois ».
