Il lui aura fallu avec son équipage 8 jours 16 heures 36 minutes et 17 secondes pour rallier les Alpes-Maritimes.
Distance Lorient-Nice (route directe) : 2510 milles
Vitesse moyenne : environ 12,5 nœuds
Equipage du trimaran Banque Populaire :
Pascal Bidégorry (skipper)
Jérémie Beyou (tacticien-navigateur)
Lionel Lemonchois (barreur-régleur)
Yvan Ravussin (barreur-régleur)
Florent Chastel (régleur)
Ronan Lucas (N°1)
(Source IB Group Challenge)
Ce sera la deuxième édition de la Calais Round Britain Race mais cela fait des siècles que les marins naviguent autour des Iles Britanniques et Irlandaises. Vincent Riou (PRB) a remporté la première édition de la Calais Round Britain Race en seulement 9 jours, 9 heures et 48 minutes. ECOVER avait terminé troisième, trois heures seulement derrière le vainqueur. La dernière partie du parcours sera un sprint final pour remporter le record Douvres-Calais. Actuellement, le record est détenu par Charles Hedrich (Objectif 3) qui avait parcouru la traversée de 19 milles en une heure et 18 minutes à la vitesse moyenne de 14,6 nœuds. La Calais Round Britain Race 2005 verra les équipages suivants sur la ligne de départ à 14h30, heures françaises (1230 GMT) :Mike Golding (ECOVER)Jean Pierre Dick (Virbac Paprec)Roland Jourdain (Sill et Veolia)Jean Le Cam (Bonduelle)Emma Richards (Pindar Alphagraphics)Bernard Stamm (Cheminées Poujoulat)Jean Baptiste Dejeanty (Caen La Mer)La course se court en équipage et Mike sera rejoint par Neal McDonald, Brian Thompson, Laurent Mahy et Graham Tourell. “Cela va faire du bien de repartir en course. ECOVER est en grande forme et c’est grâce à mon équipe technique qui a travaillé très dur depuis la fin du Vendée Globe pour que le bateau soit prêt à temps pour cette course. Nous avons un équipage assez impressionnant et ce sera particulièrement sympa d’avoir Neal et Brian à bord. Brian a navigué avec nous de nombreuses fois et était mon co-skipper dans la dernière Transat Jacques Vabre. Il vient tout juste de gagner l’Oryx Quest et a le mords aux dents. Nous connaissons bien Neal qui est un marin talentueux, l’un des meilleurs coureurs au large en Grande-Bretagne. Je suis confiant qu’avec cette équipe,nous avons de bonnes chances de gagner la course, bien qu’en regardant la concurrence, ils ont aussi d’excellents équipages ! Pour nous, la cerise sur le gâteau serait de battre aussi le record Douvres-Calais, mais nous allons devoir engranger quelques milles avant de pouvoir faire ça ! », a commenté Mike.
Impossible de savoir à moins d’une demi-journée qui allait remporter ce parcours de 2 510 milles agrémenté en permanence de bouleversements hiérarchiques. Groupama-2, Géant, Foncia, Gitana 11, Banque Populaire se sont relayés en tête de la flotte et Gitana X, qui semblait parti pour jouer les figurants, a même troublé la flotte plusieurs fois en restant toujours au contact. Tout s’est finalement décanté lors de cette dernière nuit de course où Banque Populaire possédait une vingtaine de milles d’avance sur Gitana 11 en approchant le cap Corse, tandis que Géant, Foncia et Gitana X étaient relégués à une centaine de milles vers les Bouches de Bonifacio. Un duo devant, un trio derrière…
La nuit était bercée par une petite brise portante de secteur Sud et les prévisionnistes annonçaient un flux d’Est 10 nœuds puis Sud-Est 15 nœuds à venir pour la matinée de mardi. En fait, une dernière bouffée d’air permettait à Pascal Bidégorry de bénéficier de son décalage pour s’échapper sans plus coup férir et franchir la ligne d’arrivée en Alpes Maritimes au lever du jour avec encore un petit flux de Nord-Est… Il remportait l’IB Group Challenge en 8 jours 16 heures 36 minutes et 17 secondes à la moyenne sur la route directe (orthodromie) de 12,05 nœuds.
Ayant passé le cap Corse en milieu de nuit, Frédéric Le Peutrec tombait dans une bulle sans vent et voyait le compteur tourner sans rien pouvoir faire. Et quand au lever du jour, trois voiles apparaissaient à l’horizon, ce fut le coup fatal ! Un peu décalé à son vent, Michel Desjoyeaux passait lentement au large de Gitana 11 et arrivait à conserver une vitesse d’une dizaine de nœuds jusqu’à Nice alors que les trois autres trimarans peinaient encore dans un vent redevenu mou. Le milieu de matinée voyait Armel Le Cléac’h en troisième position, un bon mille devant Frédéric Le Peutrec et cinq milles devant Thierry Duprey du Vorsent… Géant n’avait plus qu’à dérouler jusqu’à l’arrivée qu’il franchissait sous une petite brise de Sud-Est avec 6 heures 18 minutes d’écart sur Banque Populaire.
La troisième place était loin d’être acquise quand la brise se mit à souffler jusqu’à plus de 25 nœuds : Foncia et Gitana 11 sous grand voile haute et gennaker gardaient toute la toile pour finir en limite d’adhérence, avec Frédéric Le Peutrec qui arrivait à se glisser par-dessous Armel Le Cléac’h et à le coiffer de vingt secondes ! Moins de trois millièmes de nœuds de différentiel sur 2 510 milles de course…
L’IB Group Challenge fut une course palpitante, qui a enthousiasmé tous les équipages par son rythme extrêmement soutenu, par ses rebondissements permanents, par sa difficulté particulièrement en Méditerranée, par l’intensité nerveuse et la sollicitation physique. A refaire !
Sur une monture qu’il a conçue et construite avec son équipe du chantier Artech, remarquable pour l’étroitesse de ses lignes (les bouchains permettent une carène plus étroite), Jean-Baptiste Dejeanty a pu enfin vérifier sur l’eau l’impact des profondes modifications apportées sur le bateau depuis sa première sortie, lors de la Route du Rhum 2002. On peut presque parler de bateau neuf, puisque seule la carène en carbone-verre-epoxy est d’origine. Remis en chantier pendant un an et demi à Caen, Artech-Caen la mer a gagné une tonne, affichant désormais un poids sur la balance de moins de 8 tonnes.
Gréement, appendices, plan de pont, accastillage… Tout a été repris et les sensations à bord s’en ressentent, si l’on en croit le skipper. Par un petit 15 nœuds de vent idéal pour une reprise, il a pu mesurer les effets du gain de poids sur le speedo. « Que du bonheur ! Cette première sortie nous a permis de valider nos choix. Pas de mauvaises surprises. Le bateau est remarquablement équilibré sous voiles, le nouveau plan de pont semble parfait, les réglages et les tensions sur le gréement sont bons. Evidemment, il reste quelques détails à régler et ce sera chaud d’ici le départ à Calais, mais ces premiers tests sont vraiment de bon augure».
Glissades au portant, ETA en milieu de soirée !
Cela glisse au portant maintenant sous spi à plus de 6 noeuds de vitesse moyenne en ce moment pour la tête de la flotte ! Aussi, à cette vitesse et avec ce vent de nord-est ce matin tendance nordouest en fin de parcours, il se pourrait bien que les premiers pointent le bout de leur étrave vers 22h00 sachant que ce pourrait être légèrement avant avec ses conditions idéales pour la glisse. La ligne d’arrivée sera mouillée au large du Port des Minimes entre une bouée orange et la Bouée des Minimes, un bateau comité étant sur zone.
Qui aurait pu imaginer tel scénario ? Est-ce à cause du Festival de Cannes que les équipages font leur cinéma ? En tous cas, le suspens est entier à une journée de l’arrivée de l’IB Group Challenge car le podium est loin d’être défini entre les cinq multicoques en course. Dimanche n’a pas été un jour agréable pour Pascal Bidégorry et son équipage qui ont perdu tout l’avantage acquis au passage de Malte (130 milles) au point que Frédéric Le Peutrec est désormais dans leur tableau arrière à moins de dix milles ! Banque Populaire ne pouvait pas faire grand-chose puisque ses deux concurrents les plus proches dans le détroit de Sicile avaient choisi une route opposée et les hommes en bleu avaient judicieusement opté pour une route directe vers la Sardaigne afin de pouvoir protéger un côté du plan d’eau en cas de retour. Ils ont réussi à le faire mais au prix d’une nouvelle mise sous pression.
Gitana 11 a en effet réalisé une belle « cuillère africaine » en se décalant vers la Tunisie dimanche lorsqu’il fallait louvoyer dans une brise de Nord Ouest. Celle-ci a progressivement tourné à l’Ouest puis au secteur Sud-Ouest, en adonnant donc au point d’obliger l’équipage à empanner à l’approche des côtes sardes. Très beau retour donc qui rend la suite de la course passionnante car le petit temps est encore au programme pour cette journée de la Pentecôte : un flux de moins de dix nœuds, parfois même inférieur à cinq nœuds est prévu de secteur Sud, c´est-à-dire plein vent arrière. Or les trimarans ne naviguent jamais vent arrière mais tirent des bords au largue : il va falloir gérer avec attention les empannages tout le long des rivages sardes et corses qui devraient être en plus soumis à des effets thermiques perturbateurs…
BonjourIl était 04H 40 ce matin lorsque j’ai doublé le phare de Muckle Flugga protégeant Unst, l’île la plus au nord des Shetland avant de mettre cap au sud et à 10H 00 ma position est 60° 00 N, 00° 13 E. Les vents orientés N/NO soufflent entrent 25 noeuds et 35 noeuds dans les grains, Je marche sous grand voile 2 ris et solent. Les conditions sont plutôt musclées avec une mer très formée. J’ai pris une déferlante par le travers qui a inondé le cockpit ! En faisant certainement une mauvaise manoeuvre, j’ai cassé 2 lattes de grand voile, ce qui ne m’était pas arrivé lors de mon dernier tour du monde. Je n’ai pas rencontré grand monde dans le secteur mais j’ai vu ma première plateforme pétrolière que j’ai trouvée énorme ! Elle devait être à 9 milles et j’avais l’impression qu’elle était à 3 milles.Il fait un froid de canard avec de la neige et de la grêle dans les grains. Vous l’aurez compris, les conditions ne sont pas idéales pour la croisière ! Par contre, elles sont favorables à la chasse au record, la route directe faisant 1788 milles, il me reste 650 milles à faire. Je commence à penser au record en équipage détenu par les français JP Chomette et Cesar Dohy en 7j 4h 46m 22s. Quoi qu’il advienne, je serai très heureux de faire le tour en 8 jours.Jean-Luc Van Den Heede
Le quintet des trimarans a son meneur de jeu mais pas encore son chef d’orchestre : les solistes se succèdent dans un tempo rythmé par une brise qui fait son métronome entre Sud-Est et Est, au gré des risées (blanches ou noires) qui crochent dans les voiles. Si les équipages sont en harmonie avec le vent, ils peuvent improviser leur partition pour tenter de composer dans cette musique de chambre où un duo mène la cadence, et un trio peine à raccorder les violons. A la baguette, Pascal Bidégorry alterne les pianissimos et les moderatos selon les saccades du vent et a déjà passé les Bouches de Bonifacio, franchies allegro dans une brise légèrement plus enlevée par cet effet Venturi : un petit souffle qui a permis à Banque Populaire de retrouver du punch et surtout de mieux contrôler les velléités de Frédéric Le Peutrec de travailler sa propre mélodie. Car Gitana 11, revenu à l’occasion d’une option Ouest à la sortie du détroit de Sicile, n’est plus très loin et même s’il restait à 16h00 encore 170 milles à parcourir avant d’entendre résonner les clairons et sonner les trompettes niçoises, il y a du couac dans l’air…
Sur le papier, l’écart représente plus de 10% du parcours restant, ce qui en tout autre discipline mécanique, ne laisserait aucune chance au poursuivant mais avec une propulsion vélique, l’affaire est tout autre : vingt milles s’avalent en une heure quand le vent est au rendez-vous ! La lutte finale entre Pascal Bidégorry et Frédéric Le Peutrec pourrait donc ne s’achever qu’en vue de la Côte d’Azur… Enchaînant les empannages plus ou moins éloignés de la côte, les deux trimarans n’ont pas fini de jouer de l’accordéon au diapason d’une météo… corsée. Avec l’arrivée d’un front orageux sur le Sud-Est de la France (il pleuvait avec peu de vent ce midi à Nice), la stratégie entre le cap Corse et le continent laisse entendre qu’il vaudra mieux aller au plus vite vers la côte. Mais avec la nuit, il n’est jamais évident de visualiser ce qui se passe sur le plan d’eau et avec peu de lune, ce qui évolue dans le ciel. Les deux skippers espéraient franchir la pointe extrême Nord de la Corse aux douze sons de cloche de minuit car il serait alors plus facile d’en terminer avec ce parcours de 2 600 milles, tout de même bouclé en neuf jours soit approximativement à douze nœuds de moyenne.
24 bateaux ont passé la marque avant minuit dans un vent de secteur sud dominant. Un vent qui a ensuite tourné progressivement à 180° au nord en mollissant, soit des conditions « idéales » pour créer des écarts importants au sein de la flotte ! Rappel : le premier à cette marque, soit à 16h59, était Phil Sharp sur Le Gallais (419) suivi à 12 minutes derrière de Tanguy de Lamotte sur Set Environnement pour Mécénat Chirurgie Cardiaque (424) et Corentin Douguet sur E. Leclerc (433) à 10 minutes du deuxième. Le 25 e soit Bertrand Dubucq sur Airlinair (527) était déjà à près de 7 heures derrière les leaders… Autant dire que les écarts ont fait le… grand écart et que les conditions de navigation ne favorisent pas le resserrement de la flotte. A noter que l’on apprenait deux nouveaux abandons dans la matinée : David Le Carrou (Le Tréport / Tirard & Burgaud – 498) pour des problèmes de barre et Sébastien Mesure ( Curtisol / Marins sans Frontières – 483) pour des soucis de tenue de mât.
« Cette avarie est la suite d’un décollement de la cornière basse du bras dont nous nous étions aperçu il y a trois jours mais qui n’évoluait pas. Et puis là, l’évolution a été radicale et rapide suite à une vague peut être un peu plus forte que les autres ! Ce matin, le vent est monté petit à petit en approche de Malte et on s’est retrouvés avec 27-28 nœuds. Nous étions sous foc ORC avec 2 ris dans la grand voile sur les derniers bords d’approche quand l’avarie a eu lieu. On devait être à 15 milles de la pointe de Malte, dans une mer très courte et abrupte, quand nous avons entendu un grand clac dans un trou de vague. Nous n’avons pas constaté l’avarie tout de suite. C’est uniquement lorsque j’ai pris la barre, en préparant le virement de bord pour faire le dernier bâbord amure en direction de la pointe, qu’en me retournant j’ai vu que la cloison de bars arrière était cassée en deux, entre la cadène de galhauban et la barre d’écoute ».On l’imagine aisément, à bord de Groupama 2 la déception est énorme « C’est rageant, d’autant que nous avions fait le plus dur. On était devant, tout se passait bien, de mieux en mieux même.». Souvent aux avants postes, Franck et ses cinq équipiers avaient bataillé dur pour reprendre la tête de la flotte et conserver l’avance acquise il y a deux jours grâce à un beau coup tactique le long des côtes algériennes et tunisiennes.
