La bouée à Madère imposée par la direction de course contraint les Utim de tête à une trajectoire serrée pour passer une dorsale qui s’étend d’est en ouest. SVR-Lazartigue a perdu toute son avance ce matin et se retrouve au coude à coude avec Gitana et Banque Populaire. A 130 mn derrière, Sodebo espère trouver une autre voie pour faire son retard.

François Gabart et Tom Laperche restent encore leaders ce matin mais ils ont vu Charles Caudrelier et Erwann Israël revenir à moins de 3 mn dans leur sillage. Banque Populaire en a également profité pour revenir et tente de passer Madère sur une trajectoire directe le plus à l’est. Ils se trouvent ce matin à moins de 60 mn de l’île avant de pouvoir renouer avec de belles vitesses. Le premier sorti devrait pouoir s’échapper. SVR et Gitana semblent les mieux placés.

110 milles derrière, Sodebo Ultim 3 tente toujours de raccrocher les wagons. Le skipper de Sodebo Ultim 3 évoque « les difficultés à trouver les clefs du bateau » pour suivre la cadence des trois bateaux de tête en début de course et le mal de mer qui a handicapé son co-équipier. « Mais Thomas (Rouxel) a repris goût à barrer ces dernières heures, c’est ce qu’il aime faire et on va essayer de profiter de cette grande zone de transition pour recoller » concluait Thomas. Plus à l’ouest, le duo tente un passage dans la dorsale qui parait plus étroit et qui pourrait leur permettre de refaire une partie de leur retard s’ils parviennent à la franchir. Cela reste assez incertain ce matin.

Actual Ultim 3 ferme la marche et recolle à Sodebo. Ce qui ne devrait pas déplaire à Anthony Marchand et Thierry Chabagny.

Les grandes manoeuvres vont donc pouvoir commencer pour les cinq ULTIM en course. Sortie des code zéro puis des grands gennakers au fur et à mesure que le vent va faiblir et adonner avant de penser aux premiers empannages, autant de manoeuvres qui réclament beaucoup d’énergie sur ces bateaux, même lorsqu’elles s’effectue dans un vent faible. Autant dire que la nuit ne va pas être de tout repos pour conserver le rythme et récupérer le flux de nord-est salvateur derrière l’axe de dorsale. Bilan des courses demain matin…

Suite à un accident survenu le 30 octobre vers 5 heures du matin, Alberto Riva, skipper du Class40 italien Acrobatica, engagé dans la première étape de la Transat Jacques Vabre, s’est blessé. Le diagnostic médical est sans appel: tibia fracturé. Il ne pourra pas reprendre la course. 

Dès son arrivée à Lorient, la nuit dernière, Alberto Riva a été transporté directement à la clinique du Ter à Ploemeur  pour subir ce matin des examens médicaux qui ont mis en évidence une fracture multiple du plateau tibial. Le navigateur milanais âgé de trente et un ans, à sa toute première “Route du Café”, qu’il courait en double avec le Français Jean Marre, subira tous les traitements nécessaires pour reprendre au plus vite la compétition. 

Alberto Riva: “J’étais à l’avant, à genou en train de remettre en place la drisse du J1, quand une vague plus violente que les autres m’a littéralement fait décoller au dessus du pont. Je me suis fait mal en retombant de tout mon poids sur les genoux. Malheureusement, notre Transat Jacques Vabre se termine ainsi.” 

Acrobatica , qui faisait ses débuts en compétition, avait pris un bon départ et récupéré quelques positions dans les premières heures de course, allant jusqu’à occuper la cinquième position et restant dans le groupe de tête  

“La première partie de course a été très intéressante et super intense“, raconte Jean Marre, co-skipper d’Acrobatica. “La nuit s’était bien passée, on avait fait les bons choix stratégiques et les conditions très difficiles qu’on affrontait représentaient un excellent test pour le bateau qui réagissait super bien. Quand j’ai réalisé qu’Albi s’était blessé, ma première réaction a été de le mettre en sécurité, à l’intérieur. On a ouvert la trousse à pharmacie et suivi la procédure. On a téléphoné au médecin de la course qui nous a conseillé.   eEnsuite l’objectif ça a été de ramener le bateau et Albi au port le plus vite possible. A part sur la fin, on a du lever le pied sur les derniers bords sous spinnaker pour arriver à Lorient où on a reçu un super accueil et toute l’assistance nécessaire.” 

Toute l’équipe est évidemment très déçu pour Alberto mais bien décidée è revenir encore plus fort après cette épreuve.” 

François Gabart et Tom Laperche ont parfaitement négocié ce début de course et sont en tête après 36h de course. Rien n’est joué cependant avec un regroupement qui devrait s’opérer à la faveur d’une dorsale à passer.

Les ULTIM continuent leur progression rapide vers le sud, à la latitude de Lisbonne. Un avenant de la Direction de course a d’ailleurs ajouté l’île de Porto Santo dans l’archipel de Madère à laisser à tribord pour canaliser la flotte en dehors de l’influence du mauvais temps qui gagne du terrain avec le passage d’un second front prévu cette fin de matinée sur les trimarans retardataires.
En tête, SVR Lazartigue contrôle bien la flotte avec plus de 60 milles d’avance sur ses poursuivants. Après son bon décalage ouest qui lui a permis de creuser un premier trou, le prochain coup stratégique dans lequel se projettent les pilotes est l’approche de la dorsale à Gibraltar. Un zone pleine d’incertitudes qui devrait compresser la flotte, brouiller les pistes et donner lieu à une belle bataille d’options…
Et du match il va y en avoir ! D’abord parce que les bateaux semblent à 100% de leur potentiel. Pas d’appendice endommagé, pas de souci structurel, les grands trimarans de 32 mètres tiennent leur rang avec une progression conforme aux routages d’avant départ.

Les skippers des quatre bateaux joints à la vacation ce matin se félicitent de « pouvoir bientôt sortir de la cabane dans les prochaines heures pour faire un check complet du bateau » comme le disait Armel Le Cléac’h (Maxi Banque Populaire XI). Ce sera aussi l’occasion d’effectuer quelques bricoles et la maintenance de l’accastillage très éprouvé depuis le départ. «Hier, on a cassé l’amure du J2 et la réparation de fortune dans la mer du golfe était assez sportive et humide ! » confiait François Gabart (SVR Lazartigue). « Ça tient, mais le passage dans la dorsale va permettre de refaire ça un peu mieux ! ».

Le co-équipier de Tom Laperche avait la voix claire ce matin et se félicitait de sa position de leader, conséquence de son option ouest qui lui a permis d’accélérer plus tôt que ses concurrents qui ont fini par se recaler dans son sillage avec deux virements de bord à la clef cette nuit « La descente du golfe a été rapide et très musclée. La mer formée nous gênait parfois pour accélérer mais c’est très sympa de se retrouver dans notre position ce matin ».

Les 60 milles d’avance de SVR Lazartigue sont certes une paille au regard des performances des ULTIM et des 6500 milles qu’il reste à courir, mais reste le résultat du premier bon coup de cette Route du café. Bref, on ne s’attendait pas forcément à un tel écart à ce stade de la course !

En position d’éclaireur, le tandem Gabart-Laperche est déjà concentré sur le deuxième chapitre météo de cette Route du café, le passage de la dorsale anticyclonique. Cette extension des hautes pressions qui forme une bande horizontale sans beaucoup de vent est la porte d’entrée dans les alizés au large du Maroc, autant dire un possible passage à niveau. « C’est une nouvelle course qui va commencer aujourd’hui confirmait Armel Le Cléac’h ce matin. On est très concentrés sur la zone de vents faibles que l’on va traverser cette nuit et demain. Ça va occasionner une compression de la flotte et il faudra sortir dans le bon paquet. Une zone « aléatoire , dans laquelle il n’ y a aucune évidence » selon Charles Caudrelier sur Maxi Edmond de Rothschild qui continue d’apercevoir par les hublots de sa casquette Banque Populaire XI, avec qui il fait route de conserve depuis le départ. « Les modèles sont souvent plus optimistes que la situation réelle confirmait quant à lui François Gabart. A quelques milles, ça peut changer et il faudra un peu de réussite …»

ZONE DE COMPRESSION
Inutile d’essayer d’en savoir plus sur le point d’entrée des leaders dans ce nouveau système et Christian Dumard, météorologue de la Transat Jacques Vabre Normandie Le Havre confirmait que le jeu est ouvert : « Hier les routages faisaient passer clairement dans l’ouest de la dorsale. Ce matin, des routes plus est vers Gibraltar semblent s’ouvrir ». Les méninges vont donc s’échauffer toute la journée dans les cellules de routage et la lecture de l’approche de chaque concurrent va s’avérer passionnante tout au long de la journée.

En retrait des trois leaders, Sodebo Ultim 3 (à 140 milles) et surtout Actual Ultim 3 (à 200 milles) doivent encore passer le bas du front froid de la deuxième dépression qui va les toucher à la mi-journée avant d’obtenir leur sésame pour des conditions plus paisibles. « On a encore un peu de vigilance à avoir pendant quelques heures mais c’est bientôt la délivrance se félicitait » Anthony Marchand ce matin. Le skipper d’Actual Ultim 3 ne faisait d’ailleurs pas de mystère sur un début de course difficile, avec estomac brouillé et un passage du Raz Blanchard « très chaud, dans des conditions dans lesquelles tu n’as pas envie de trainer »

De Lorient à Gibraltar, c’est bien une journée de transition qui s’annonce sur la Transat Jacques Vabre. Corps et machines vont pouvoir souffler, mais la pause ne sera que de courte durée avec beaucoup de manoeuvres à venir et un ordre d’entrée dans les alizés dans 36 heures environ peut-être décisif pour la suite…

Alla Grande Pirelli du duo Beccaria-Andrieu a bien tenu son rôle de favori en s’imposant sur ce début de Transat Jacques Vabre. Ils sont les premiers à Lorient en attendant de laisser passer la tempête.
Alors que la tempête Ciaran est attendue mercredi soir sur la façade atlantique, les premiers Class40 ont rejoint cette nuit le port de Lorient La Base pour se mettre à l’abri. Mais fidèle à sa réputation, la flotte des monocoques de 12,19 mètres a livré une bataille d’une intensité de tous les instants, dans des conditions qui ont pourtant bien malmené les marins et les bateaux. À ce petit jeu, Alla Grande Pirelli du duo Beccaria-Andrieu, en tête de bout en bout, de la baie de Seine aux courreaux de Groix, l’emporte sur les coups de minuit. Avec maestria, le tandem franco-italien est parvenu à creuser un bel écart avec le reste de la flotte le long de la pointe bretonne.
Dans son sillage, la seconde place revient au duo de Groupe SNEF (Macaire-Le Boucher) qui devance une meute d’équipages tous très proches les uns des autres. A l’issue de cette bataille, Inter Invest (Perraut-Bloch) termine 3e. Le bal des arrivées est ouvert. Dans la nuit bretonne, une douzaine de bateaux se sont succédé sur la ligne en l’espace d’une heure, avec parfois une poignée de secondes pour se séparer les uns des autres.

L’ORDRE DES ARRIVÉES À LORIENT
1 – Alla Grande Pirelli : 1 jour 10 heures et 5 minutes de course
2 – Groupe SNEF : +1h 15mn 29sec
3 – Inter Invest : +1h 20 mn 53 sec
4 – Legallais : + 1h 30 mn 01sec
5 – Amarris : +1h 33mn 05sec
6 – Project Rescue Ocean : +1h 34mn 50 sec
7 – Everial : +1h 52mn 22sec
8 – IBSA : +1h 52mn 46sec
9 – Vogue avec un crohn : +1h 53mn 30sec
10 – La Boulangère Bio : +1h 57mn 30sec
…

LES RÉACTIONS AU PONTON DE LORIENT LA BASE
1er Alla Grande Pirelli

Ambrogio Beccaria : « On n’était pas prêts. Heureusement, on avait fait une course très similaire, il n’y a pas très longtemps sur laquelle on avait très bien navigué On s’était dit que ce n’était pas la course idéale pour préparer la Transat Jacques Vabre, et finalement ce n’était pas si mal. On n’a pas eu de problème à bord du bateau, à part de minuscules bobos aux voiles… et un genou et deux jambes qui ont pris, à un moment, un peu cher. Quand tu allais à l’avant, c’était un peu sauvage.»

Nicolas Andrieu : « Le départ était incroyable dans 35 nœuds au reaching , avec tous les bateaux pleine balle, à 18 ou 20 nœuds. C’était assez émouvant d’être sur la ligne avec tout le monde comme ça. La première nuit, les conditions étaient assez rudes, j’ai eu du mal à m’acclimater. On s’est fait un peu violenter par le bateau, mais on est super contents d’avoir réussi l’exercice. Cet écart, c’est tout et rien, mais il vaut mieux avoir 1h dans ce sens là, que dans l’autre. Si jamais, cela doit changer quelque chose en Martinique, on sera contents ! C’est stupéfiant de voir Ambrogio manier son bateau. Il a participé à sa conception et il le connaît par cœur. »

2e, Groupe SNEF

Xavier Macaire : « C’était vraiment costaud. Le départ nous a tout de suite mis dans le bain, c’était vraiment musclé, on a eu jusqu’à 40 nœuds devant Le Havre ! J’ai vu qu’il y avait eu des dégâts sur certains bateaux, c’est vraiment dommage.
L’ambiance était vraiment tendue avec beaucoup de changements, du vent très instable et irrégulier, des imprévus, on s’est fait surprendre par des grains notamment. On a utilisé toutes les voiles… plusieurs fois !
On est fracassés, impossible de trouver le sommeil tellement le bateau remuait et quand on était à la barre on en prenait plein la figure, rien qu’au large de Groix il y avait 27 nœuds. On est vraiment allés au bout de nous-mêmes. » « On a tenté quelques options en effet, donc celle au Sud qui a bien marché. On a fait une belle opération en visitant la côte pour jouer le courant. On avait le doute car les routages n’étaient pas d’accord, ça n’a pas été simple de choisir. Au début on a perdu beaucoup de terrain car on n’allait pas vers le but, donc quand on recevait les pointages on se posait des questions. Finalement on a bien fait car ça a marché aussi bien, voire mieux qu’espéré. On est satisfait du travail bien fait. » « On va finir de ranger le bateau et on file se reposer dans les jours qui viennent. Le Class40 Groupe Snef est bien à l’abri des tempêtes à Lorient La Base jusqu’au départ de la deuxième étape. Maintenant on attend de savoir quand on va pouvoir rejoindre la Martinique. C’est vraiment étonnant de se dire que la Transat Jacques Vabre part de Lorient ! »

Pierre Le Boucher : « Cela a bien secoué. Après le raz Blanchard, c’était bien costaud, et malheureusement on a appris le démâtage de Ian (Lipinski sur Crédit Mutuel). Tout le set de jeu de voiles est passé. On a dû prendre 27 nœuds au large de Groix. Mais on finit bien, et c’est chouette parce qu’il y avait plein de pièges. On est prêts pour la vraie étape dans on ne sait pas quand. »

Inter Invest

Matthieu Perraut : « L’objectif de la course, c’était de ne pas perdre la course. On ne voulait surtout pas casser le bateau et prendre un wagon par les autres. On s’est encore éclaté tous les deux ; et encore une fois, quand on a passé la ligne, on s’est dit que c’est trop cool de naviguer ensemble. On s’est bien marré. Le départ reste un bon souvenir. »

Kevin Bloch : « Cela restera un grand départ. Je crois que tout le monde en avait peur. Il y avait beaucoup de vent, une manœuvre compliquée à la bouée avec une grosse densité de bateaux. Mais c’était chouette à faire. On ne s’est pas vraiment dit que c’était la Transat Jacques Vabre. On a pris a comme une course comme une autre, en ne s’économisant pas trop.»