La flotte du Tour de France à la Voile vient de boucler son 9e et dernier ralliement, et c’est Elcimaï – Ville de Marseille qui l’emporte dans le Var ! L’équipage marseillais se rêvait triomphant dans ses eaux et le voilà accrochant sa première victoire en Méditerranée chez son voisin TPM COYCH. A croire que ces deux là aiment les galéjades puisque les varois avaient fait pareille politesse aux Phocéens à l’arrivée de l’étape Port Barcarès – Marseille. Un partout, balle au centre, dans le derby Marseille – Toulon.

Ce « match » là, de la cité phocéenne à la Seyne sur Mer, soit 30,25 milles, a été couru face au vent et sous un grand soleil. Un fatiguant mais réjouissant louvoyage le long de ces côtes méditerranéennes.

Un dernier ralliement

Partis de Marseille à 10 heures 05 dans douze nœuds de vent d’Est Sud Est, les Farr 30 ont contourné l’ile de Maïre pour sortir de la rade. Panorama superbe et rase-cailloux : ça démarre fort ! Courrier Dunkerque pointe alors en tête, talonné par Elcimaï – Ville de Marseille. Mais dès l’ile Jaïre, l’équipage de Dimitri Deruelle, barré par Damien Iehl, passe les hommes de Daniel Souben. Puis ce sont les calanques et les roches crème et ocre, dont les concurrents se rapprochent pour s’abriter du courant. Certains optent à l’inverse pour le large où ils espèrent un souffle plus soutenu. C’est à la faveur de ce vent du large que Val Thorens et TPM – COYCH reviennent dans la tête de flotte.

Peu après midi, les roches de La Ciotat se dessinent alors que les voiliers progressent bien dans une mer peu agitée. 13 heures, et l’on devine déjà le cap Sicié, derrière lequel la ligne d’arrivée est mouillée. La flotte vire vers la côte et flirte avec les rochers. Elcimaï – Ville de Marseille bataille un peu avec Courrier Dunkerque, pour le distancer après le cap. Tous envoient le spi de tête pour descendre jusqu’à la ligne, en face de la plage des Sablettes. A 16 heures 02, les Marseillais gagnent l’étape, applaudis par les embarcations qui les entourent : c’est leur première victoire de ralliement en 2009 ! Plus de cent mètres plus loin, Courrier Dunkerque prend la deuxième place, et TPM – COYCH la troisième. Val Thorens termine 4e. Et les étudiants de briller avec une 7e place pour Défi SEP – Arts et Métiers, et une 8e place pour Normale Sup – Lagardère.
Voilà donc pour la dernière navigation hauturière de ce 32e TFV, notée d’un coefficient un.

Perspectives du classement

Demain les dernière régates (jusqu’à trois parcours olympiques peuvent être lancées) devraient vraisemblablement consacrer pour la deuxième fois de suite Courrier Dunkerque barré par Daniel Souben. TPM COYCH parait également bien parti pour être son dauphin même si mathématiquement rien n’est certain. Les enjeux restent importants pour les places suivantes : la 3ème du podium notamment entre Nouvelle Calédonie et Elcimai Marseille. Derrière, Val Thorens, Manche – Basse Normandie, Purflo – Les Thermes – St Malo et Espoirs Ile de France peuvent espérer gagner ou perdre une place. Entre ces deux derniers c’est également la place du vainqueur du classement amateur qui se jouera. Enfin, Normale Sup Lagardère, une nouvelle fois auteur d’une belle performance, peut espérer la 2ème place du classement étudiant détenue pour le moment par les hollandais de TU Delft. Par contre CSC – HEC – Ecole Navale parait assurer lui aussi de s’offrir un doublé dans cette catégorie après sa victoire en 2008.

Interview de Damien Iehl, barreur d’Elcimaï – Ville de Marseille :

Vous êtes le deuxième équipage sudiste à battre Courrier Dunkerque en Méditerranée. Qu’est-ce que ça représente ?
« C’est un bateau marseillais, et nous sommes partis de Marseille où nous n’avons pas fait une super journée. Nous voulions quand même nous racheter. Nous avons fait ça bien, et gagner ici était vraiment génial ! Dimitri (Deruelle, skipper, NDLR) connaît très, très bien le départ de Marseille, les iles et les pointes. Je pense que ça a été un gros atout. Derrière, il y a une très bonne équipe – que ce soit à l’assistance ou sur l’eau –, le bateau allait vite, nous étions bien réglés. Nous avons fait et le bon endroit, et la rapidité ; et ça a ajouté un grand plaisir à cette victoire. »

Après cette victoire, comment abordez-vous la journée de régate demain ?
« Nous remontons au classement, mais nous avons encore pas mal de retard sur le troisième. Nous allons essayer de bien naviguer, comme aujourd’hui, et nous verrons comment ça se passe avec Nouvelle Calédonie. Ce sera la surprise ! »

Interview de Yoann Richomme, régleur de spi de Val Thorens :

Vous terminez 4e aujourd’hui. Une bonne journée ?
« Oui, c’est pas trop mal ! Nous avons pris un bon départ, nous avons vraiment réussi à tirer des bons bords entre les iles. Nous étions dans le groupe de tête, avec Dunkerque et Marseille, et nous avons été rejoints par TPM. Nous avons plutôt bien « tactiqué » même si c’était plus difficile en vitesse. 4e, nous sommes plutôt contents ! C’est une manche bien méritée après tant d’effort. »

Comment abordez-vous la dernière journée de régate comptabilisée au classement, demain ?
« On va tout donner ! Je ne sais pas ce que ça donne en points mais ça peut toujours évoluer légèrement. A fond, comme d’habitude ; on ne va rien lâcher et on comptera les points à la fin ! »

Interview d’Antoine Léonan, numéro un de Défi SEP – Arts et Métiers :

7e et premier étudiant : une bonne journée pour Défi SEP – Arts et Métiers ?
« C’est une des meilleurs journées ! Nous sommes très contents, nous avons fait un très bon résultat, bien au dessus de ce que nous espérions. Nous avons conforté notre positionnement au classement étudiant et c’est ce qui nous satisfait pleinement. »

Comment avez-vous négocié cette étape, depuis Marseille ce matin à la Seyne sur Mer ?
« Nous avons eu quelques difficultés au début, et ça s’est finalement joué sur un bord où toute la flotte est retombée près de nous. Nous avons réussi à revenir dans les dix. On a aussi eu une belle bataille de virement le long de la côte. C’était finalement sur la fin que nous avons réussi à maintenir notre place en prenant une petite option au large, très courte, mais qui nous a permis de finir 7e. »

Classement général provisoire avant jury à l’issue de l’étape Marseille – La Seyne sur Mer :

1 Courrier Dunkerque Daniel SOUBEN 84
2 Toulon Provence Méditerranée – COYCH Fabien HENRY 151
3 Nouvelle Calédonie Ronan DREANO / Vincent Portugal 192

Les deux manches courues dans huit à dix nœuds de vent de Sud Ouest ont révélé d’autres surprises. Nouvelle Calédonie, ralenti depuis Saint-Cyprien par un problème de mât, revient dans la course avec une 3e et une 4e place. Manche – Basse Normandie, 2e et 5e, signe aussi une belle journée. Normale Sup – Lagardère, 8e et 3e ; Espoirs Ile de France, 9e et 2e, Ville du Port – Région Réunion 6e : amateurs et étudiants sont également en forme.

Avec un total de 31 manches courues depuis Dunkerque, chacun se voit supprimer sa 5e plus mauvaise course. Au classement général Honda, ce dernier joker ne modifie pas le podium, toujours emmené par Courrier Dunkerque, suivi par TPM – COYCH et Nouvelle Calédonie. A la faveur de son excellente journée, Manche – Basse Normandie double Purflo – Les Thermes Marins – Saint-Malo et prend la 6e place du général. Les Malouins conservent la tête du classement amateur Malongo, 16 points devant Espoirs Ile de France, 8ème au général. CSC – HEC – Ecole Navale reste le premier équipage étudiant au classement CSC.  
Entre la domination des favoris et les jolies surprises des « outsiders », cette journée de régate a régalé les spectateurs. De la pointe Rouge aux îles Frioul, le décor était d’ocre et la mer belle. La cité phocéenne a le charme des villes maritimes : sur l’eau comme à terre, le public est venu nombreux pour applaudir les marins et le Tour de France à la Voile qui rappelle ainsi que son credo est de rendre la voile populaire.
Demain à 10 heures, départ de la dernière course de ralliement vers la Seyne sur Mer. 30 milles qui devraient être disputés dans un vent d’Est force deux à trois, pour une arrivée en milieu d’après-midi.

Classement général provisoire avant jury à l’issue des manches du 20 juillet à Marseille :

1    .    Courrier Dunkerque     Daniel SOUBEN     82
2    .    Toulon Provence Méditerranée – COYCH     Fabien HENRY    148
3    .    Nouvelle Calédonie    Ronan DREANO / Vincent Portugal    181
4    .    Elcimaï – Ville de Marseille     Dimitri DERUELLE    217
5    .    Val Thorens     Alexis LITTOZ BARITEL    231
6    .    Manche – Basse Normandie     Benoît CHARON    242
7    .    Purflo – Les Thermes Marins – Saint Malo     Pierre HINGANT / François LEBOURDAIS / Quentin GRUAU    251
8    .    Espoirs Ile de France     Vincent AILLAND / Jimmy PAHUN    267
9    .    CSC – HEC – Ecole Navale     Hervé GAUTIER    299
10    .    Ville de Genève – Carrefour Prévention     Jérôme CLERC    312
11    .    Côtes d’Armor     Stéphane LETERTRE    313
12    .    TU Delft     Bert SCHANDEVYL    331
13    .    Normale Sup – Lagardère     Eric BREZELLEC    349
14    .    Ville du Port – Région Réunion     Gabriel JEAN ALBERT / Mayeul DALLEAU    367
15    .    Bred     Marc BOUET    391
16    .    Brest Grandes Ecoles     Loïc LE GARREC    403
17    .    Bienne Voile     Lorenz MULLER    492
18    .    Défi SEP – Arts et Métiers     Stéphane VENEL    497
19    .    INSA  Sopra    Nicolas ANDRIEU    508
20    .    Nantes St Nazaire – Centrale Nantes     Florian QUENOT / Ronan GUERIN    509
21    .    T. Brussels – Région de Bruxelles Capitale / Brussels Hoofdstedelijk Gewest     Cyril MICHEL    548
22    .    Centrale Paris – Mécénat Chirurgie Cardiaque     LAURENT BREL    633

Partis du port roussillonnais avant le lever du soleil, les Farr 30 ont coupé la ligne de départ à 6 heures 35. Et le duel entre TPM – COYCH et Courrier Dunkerque de démarrer dès la bouée de dégagement, puisqu’ils la passent respectivement en première et troisième position. Dans 20 nœuds de Tramontane, les spis sont hissés et la flotte fonce entre 10 et 12 nœuds en direction du premier point de passage obligatoire. De nouveau, c’est TPM – COYCH, barré par Sébastien Col, qui enroule en tête cette marque située à mi-parcours. Il est suivi de Courrier Dunkerque et de Ville de Genève – Carrefour Prévention. L’équipage de Daniel Souben, magistral depuis le début de la compétition, semble avoir trouvé un adversaire à sa mesure.
Dans l’après-midi, le vent tourne au Sud Ouest et monte à 25 nœuds. Les concurrents accélèrent encore, fonçant à 15 nœuds dans une mer verte, surfant sur des creux de 1,5 mètres. Des conditions idéales dans lesquelles les Hyérois de Fabien Henry creusent leur avance. A 16 heures, ils coupent la ligne d’arrivée sept minutes devant Courrier Dunkerque, deuxième. Barrés par Pierre-Loïc Berthet, les Nordistes distancent eux-mêmes de trois courtes minutes les Suisses de Ville de Genève – Carrefour Prévention. L’équipage local d’Elcimaï – Ville de Marseille est 4e. Belle performance également de Normale Sup – Lagardère, 5ème de l’étape et premier bateau étudiant. Un groupe qui correspond à ceux qui ont pris le large dès le départ, profitant de la bascule de vent.
Cette étape aura offert aux concurrents l’une des navigations les plus rapides et esthétiques de ce 32e TFV. Elle confirme également la première place de Courrier Dunkerque au classement général Honda, suivi par son rival TPM – COYCH qui conforte sa deuxième place. La course au podium repart pour Elcimaï – Ville de Marseille, qui double Val Thorens et prend la 4e place du général. Bonne journée également pour Ville du Port – Région Réunion, 8e sur cette étape, qui prend la troisième place du classement amateur Malongo.
Amarrée dans le Vieux Port de Marseille, la flotte se prépare désormais pour une journée de régate demain.

Interview de Fabien Henry, skipper de TPM – COYCH :
« Nous avions la niaque quand nous sommes partis sur l’eau, nous voulions absolument faire un bon résultat. Nous aimons bien ces étapes de brise, parce que ce sont des étapes où nous nous faisons vraiment plaisir. Il y a de bons surfs, et ça n’était ni trop ni trop peu. Ce sont des étapes qui vont vite sans faire mal au matériel.
Nous passons bien la bouée de dégagement, la stratégie mise en place par Erwan Israël, notre navigateur, a été très payante. Nous allions assez vite. Nous n’avons pas arrêté de creuser ! C’est cool de gagner avec l’avance comme ça, et d’être serein sur une arrivée à Marseille qui peut être une « mistoufe » ! L’équipe a bien bossé, et bosse bien depuis la Trinité. C’est dommage que nous ayons raté le début de la course. Il suffit de pas grand chose – un peu plus de réussite – pour que ça fonctionne mieux. Là, ça fonctionne très bien. »

Interview de Pierre-Loïc Berthet, barreur de Courrier Dunkerque :
Comment décrire cette étape ?
« C’était une super manche ! Clapot sous spi, c’est assez magique de pouvoir faire des manches comme ça. Nous avons dépoté à 15-16 nœuds pendant plusieurs heures. Ce sont de super conditions pour le bateau, pour l’équipage. Prendre du plaisir en naviguant devant avec de bonnes conditions : c’est plutôt agréable. »

Pierre-Antoine Morvan est l’autre barreur du bateau. Comment vous organisez-vous ?
« Nous alternons. Moi, je fais les parcours offshore et Pierre-Antoine fait les bananes. Je suis arrivée à Saint-Quay pour faire la grande étape et toute la partie Atlantique. Pierre-Antoine a attaqué la Méditerranée sur les bananes. C’est une bonne configuration, ça nous a plutôt souri. »

Avez-vous course gagnée ?
« C’est vrai que ça s’engage très, très bien ! A moins d’avoir un gros souci technique, il y a peu de chance que l’on se fasse revenir dessus. »

Dans quelle mesure la compétition continue lorsque l’on a autant d’avance au général ?
« La compétition continue du fait que nous sommes motivés pour faire des manches devant, tant que nous prenons plaisir à naviguer devant et à faire marcher le bateau au maximum. Ils sont nos concurrents jusqu’à la dernière manche. Si nous voulons nous faire plaisir jusqu’à la fin du TFV, il faut que nous continuions à attaquer. »

Interview de Jérôme Clerc, skipper de Ville de Genève – Carrefour Prévention :

Ville de Genève – Carrefour Prévention termine troisième de cette étape. Tes sentiments ?
« C’était la plus belle étape du TFV ! 105 milles en une dizaine d’heures, nous avons vraiment allumé ! C’était magnifique. Nous sommes vraiment contents car ça fait un moment que nous étions un peu en retrait, nous n’arrivions plus à revenir toucher les meilleurs. Ca fait plaisir de finir comme ça l’avant-dernière étape. Ca met du baume au cœur, et ça remotive pour la fin du TFV. »

La raison de cette amélioration ?
« L’équipage est le même depuis le début du TFV. Mais ce sont des conditions que nous apprécions. Nous avons un barreur expérimenté (Etienne David) qui a déjà fait quelques tours du monde ; les forts coups de vent au portant, il connaît bien ! C’était beaucoup de technique, un beau run de vitesse. C’est vrai que nous passons dans les 15 à la bouée de dégagement, mais ensuite ça n’était qu’un jeu de vitesse. Nous avons traversé la flotte… Ca faisait plaisir ! »

Interview de Dimitri Deruelle, skipper d’Elcimaï – Ville de Marseille :
C’était une étape d’anthologie !
« Magnifique. Des surfs à 13-14 nœuds, une vitesse moyenne excellente, 100 milles avalés en une journée, c’est vraiment un grand plaisir. Une course assez intéressante, malgré tout. Au départ, c’était une ligne droite où il y avait peu de stratégie, et en fin de compte, nous nous sommes aperçus qu’il y avait moyen de perdre ou de gagner beaucoup de mètres selon le placement. »

Qu’est-ce qui explique, justement, ces mètres gagnés ou perdus ?
« Ce qui comptait, c’était de se positionner au large par rapport au reste de la flotte pour avoir un vent plus favorable. Il y avait un meilleur angle, et un peu plus de pression peut-être. A ce jeu-là, TPM et Dunkerque sont d’entrée de jeu restés très bas, et ont réussi à conserver cette position. C’est ce qui a fait la différence. »

Vous prenez la 4e place du général. Avez-vous encore un espoir pour le podium ?
«  Oui, mathématiquement, c‘est possible. Il y a quand même encore pas mal de bananes, ici, la Seyne sur Mer, le fameux côtier qui nous mènera à la Seyne, … On y croit ! Nouvelle Calédonie n’est pas très en forme en ce moment. Il faut qu’on en profite, et nous verrons bien où ça nous mène. »

Du ciel bleu, du vent et beaucoup de monde sur les pontons : comment le Marseillais vit-il l’arrivée dans sa ville ?
« Ca fait chaud au cœur d’arriver à Marseille. Nous avons eu une ola d’applaudissement en arrivant, plein d’amis sont déjà venus me voir, et ma femme, évidemment. Un accueil fabuleux ! Beaucoup de gens aussi à la ligne d’arrivée. On sent qu’on est dans une grande ville ! Nous sommes très bien soutenus, ça fait plaisir. »