Ces bateaux très impressionnants, immensément toilés et capables de déjauger à la moindre risée ont été historiquement conçus pour offrir des régates très spectaculaires et rythmées aux spectateurs massés dans la baie de Sydney. Loin des antipodes, ils s´affrontent aujourd´hui également en Europe où le circuit prend chaque année un peu plus d´envergure. Les équipages se réuniront d´abord au large de Carnac (du 6 u 8 mai) avant de s´affronter à nouveau du 5 au 10 juin, sur le magnifique plan d´eau de Palau, en Sardaigne. Intégré dans le championnat du monde (qui compte une épreuve sur chaque continent), ce deuxième Grand Prix sera le point d´orgue du circuit puisqu´il permettra aux concurrents européens de se frotter aux meilleurs spécialistes de la discipline (Australiens bien sûr, mais également Néo-zélandais, Américains…). Les compétitions se poursuivront ensuite du côté de Travenmünde, pour le Grand Prix d´Allemagne (27 au 30 juillet), et de Campione, pour le Grand Prix d´Italie (12 au 14 août), avant de se conclure à Weymouth, pour le Grand Prix d´Angleterre (16 au 18 septembre). A noter que les principales innovations concernent cette année la possibilité pour les équipages européens d´utiliser un petit gréement en carbone, ainsi que des échelles du même matériau.
(source : www.18footer.org)
