Dans un communiqué très court, Luna Rossa annonce avoir pris la décision de se retirer de la Coupe après la décision de modifier la jauge d’un 62 pieds à un 48 pieds a été accepté par une simple majorité des équipes. Pour le challenger italien, c’est un non-respect des accords déjà signés par toutes les équipes dès le mois de juin dernier. La semaine dernière, Luna Rossa avait déjà annoncé ses intentions en cas d’une telle modification et confirme ainsi ce jeudi qu’il ne peut pas envisager d’y participer. L’équipe ne parle pas de la l’étape des AC World Series prévue cet été chez eux.
On sait que les Kiwis n’apprécient pas non plus ce qui se passe avec notamment l’annulation de la phase qualificative à Auckland, qui se fera désormaiis aux Bermudes. Reste à savoir s’ils vont pouvoir réunir le budget nécessaire et le soutien du gouvernement suite à cette annonce. Pour rappel, ils ont déjà déposé une plainte devant la Commission de la Coupe estimant que ce vote majoritaire ne soit pas conforme aux accords déjà signés. Bien entendu les deux équipes qui sont en faveur de cette modification sont Team France et Ben Ainslie Racing, qui peinent toutes les deux à trouver le financement requis. Le Defender évoque également l’arrivée de nouveulles équipes (le nom du Japon circule depuis quelques mois) mais rien de concret n’a été annoncé. La non-participation des Italiens et l’incertitude qui plane autour des Néo-Zélandais soulèvent bien entendu des questions sur les objectifs et la valeur de la Coupe de l’America, mais ce n’est pas la première fois que les choses évoluent rapidement dans ce milieu…
L’équipe suisse Alinghi réagit à ces nouvelles en adressant un message aux Italiens. “Aujourd’hui est à marquer d’une pierre noire dans l’histoire de l’America’s Cup. Passion, talent et détermination sont des qualités qui caractérisent Luna Rossa et qui sont requises dans cette compétition. Luna Rossa nous a donné l’envie de participer en 2000, et de vaincre ! La Coupe perd de son attrait sans vous, cari amici !”
