Le champ de vent canarien n’est pas des plus simples à appréhender en ce troisième jour de mer ! Toute la nuit dernière, l’équipage a dû rester très attentif aux moindres variations de la brise qui s’est orientée au secteur Sud-Est mais surtout qui n’a pas arrêté de fluctuer entre dix et quatorze nœuds ! Du travail sur le pont pour les trois quarts de trois hommes qui se relayent toutes les trois heures. Mais du travail aussi à la table à cartes pour définir la meilleure trajectoire dans cette zone alternant petites bouffées de brise, essoufflement du zéphire, rotation progressive vers l’Est… Ainsi dès la latitude du cap Saint Vincent (Sud du Portugal), Franck Cammas et son équipage ont décidé de se décaler de la route directe pour passer sous les îles de Madère et pour déborder samedi soir, l’archipel des Canaries par l’Ouest. Un léger allongement de la route qui s’impose par cette situation météorologique un peu inhabituelle.
Problème de hook
La nuit dernière a donc été peu favorable à des vitesses élevées, surtout que Groupama 3 a subi un petit problème technique qui l’a obligé à s’arrêter par deux fois. « Nous sommes ce midi vent de travers et la brise qui restait faible ce matin, commence à rentrer : nous sommes passés de 20 à 30 nœuds ! Mais cette nuit, nous avons eu un petit souci de hook (système de blocage d’une voile en haut du mât) de gennaker car une pièce est tordue mais Loïc Le Mignon a provisoirement résolu ce problème. Il a tout de même fallu s’arrêter deux fois pour qu’il intervienne en haut du mât ! », indiquait Yves Parlier, le navigateur du bord.
Au large des Selvagem samedi midi, îlots et roches isolés ente Madère et les Canaries, Groupama 3 pique vers le Sud-Ouest pour augmenter son angle d’attaque par rapport au vent. Et ce afin d’optimiser sa vitesse qui oscille désormais entre 25 et 30 nœuds dans cette brise de Sud-Est d’une quinzaine de nœuds forcissant progressivement. Cette situation ne devrait durer qu’une dizaine d’heures et en soirée, Franck Cammas et ses neuf équipiers pourront « redresser la barre », direction plein Sud à la recherche d’un petit front nuageux et surtout venté. La journée de dimanche devrait donc être assez rapide dans un flux d’Est de plus de vingt nœuds, une veine de vent très localisée qui permettrait de rallier l’archipel du Cap Vert assez vite…
Coup de sifflet à Gomera
Mais pour l’instant ce samedi, c’est Gomera qui est en ligne de mire, cette île tout à l’Ouest des Canaries où les habitants sifflent pour communiquer entre montagnes et vallées ! Ce relief volcanique tout rond culmine tout de même à 1 487 mètres (Montana Garajonay) ce qui perturbe très sensiblement le vent d’Est et Groupama 3 devra passer à plus de 30 milles au large pour ne pas subir ces tourbillons. Cet « effet sifflet » est en effet dû au cisaillement de la brise qui s’élève au dessus du relief pour redescendre comme une onde vibratoire avant de retrouver ses caractéristiques originelles. Un peu comme un caillou posé dans un ruisseau créant des perturbations jusqu’à dix fois sa surface derrière lui…
En tous cas, le trimaran géant est tout à fait dans les temps du record d’Orange II puisqu’il possédait plus de 90 milles d’avance samedi midi, bien qu’il soit très en dessous de son potentiel optimum en raison de ces vents faibles qui règnent depuis près d’une journée. Le delta devrait logiquement augmenter sensiblement dès la fin du week-end, car Bruno Peyron et son équipage n’avaient pas été très rapides à ce stade du parcours, en raison de vents portants modérés qui les obligeaient à enchaîner les empannages. Avec déjà plus de mille milles parcourus en 48 heures, Groupama 3 est toujours dans un rythme suffisant pour espérer atteindre l’équateur en moins de sept jours.
