Le temps est décompté ! En cumulant plus de 430 milles de retard après 18 jours de mer jeudi à 15h, Franck Cammas et ses neuf équipiers commençaient à trouver le temps long dans cet Indien que tout le monde décrit comme le plus mauvais des trois océans. Mais en ayant réussi à devancer le front qui circule sur les Quarantièmes Rugissants vers la Tasmanie, Groupama 3 a enfin regagné des milles vendredi. Et comme cette poussée éolienne doit se maintenir jusqu’au Pacifique, le retard sur Orange 2 va être comblé ce week-end pour se transformer en avance à l’orée du troisième océan… Mais les conditions de navigation sont particulièrement humides dans l’Indien.
« Nous allons dérouler le gennaker lourd car le vent de Nord-Ouest mollit un peu. En fait, on joue entre le foc solent quand il y a 30-35 nœuds et le petit gennaker quand il n’y a plus que 27-32 nœuds de vent. On en prend plein la figure à la barre… Il pleut beaucoup et il y a de la mer formée. C’est pourquoi on évite d’envoyer quelqu’un sur la plage avant. Je préfère la casquette, mais certains mettent un masque de ski pour supporter les embruns qui giflent le visage. Heureusement, l’eau n’est pas froide… » déclarait Fred Le Peutrec à la vacation radio de 12h30.
Vitesse constante
Le déroulé débuté jeudi midi continue donc à des moyennes incroyables pour un navigateur « normal » : 32, 33, 34, voire 36, 37 nœuds qui ne semblent pas perturber l’équipage de Groupama 3, confiant dans la structure du bateau qui ne souffre pas des impacts de la mer. Et ce tempo à plus de 700 milles par jour sur l’eau devrait perdurer tout le week-end, voir plus ! Dès dimanche soir, le trimaran géant pourrait passer la longitude du cap Leeuwin (Sud-Ouest de l’Australie), et mardi, la Tasmanie serait déjà dans le sillage… Une traversée de l’océan Indien en un peu plus de huit jours ! De quoi engranger une bonne poignée de milles sur le temps de référence et exploser le record WSSRC entre le cap des Aiguilles et le Sud de la Tasmanie établi par Orange 2 en 9j 11h 04’…
« Nous sommes partis à ce rythme jusqu’à la Tasmanie, voire même jusqu’en Nouvelle-Zélande. Nous aurons peut-être quelques empannages à faire pour se recaler, mais la trajectoire va rester très rectiligne, a contrario d’Orange 2 en 2005… Pendant 48 heures, nous allons toujours être poussés par ce vent de trente nœuds, puis cela va mollir un peu mais le flux de secteur Ouest nous accompagnera jusqu’au Pacifique. Et si la dépression qui stagne sur l’île Auckland s’évacue, nous n’aurons pas de réelle transition à ce niveau-là : ça serait pas mal ! »
En passant à plus de 200 milles au Nord de l’archipel des Kerguelen, le plateau continental n’a pas modifié l’état de la mer qui est restée dans le sens du vent, permettant aux barreurs de Groupama 3 qui se relaient toutes les demi-heures, de profiter des vagues pour accélérer.
« C’est trempé, dehors, dedans, à l’extérieur comme à l’intérieur des cirés ! L’humidité atteint 100% et le chauffage ne fonctionne pas… Il n’y a pas de « coin cheminée », malgré tous les efforts de Ronan pour réparer. Heureusement, il faut plutôt doux puisque nous sommes en bordure Sud d’un anticyclone avec des vents qui viennent d’Afrique. Nous sommes poursuivis par les pétrels et les albatros… »
