Quel final ! Il était 8h31 ce jeudi matin à Ragusa, au sud de la Sicile, quand Gildas Morvan a pu enfin lever les bras en signe de victoire, au terme de cette première étape de la WOW Cap Istanbul qui s’était élancée dimanche dernier de Hyères. Le skipper de Cercle Vert boucle les 590 milles de cette première manche en 3 jours, 19 heures, 31 minutes et 15 secondes.
Superbe victoire donc, acquise après avoir dominé cette étape de la tête et des épaules et acquis une avance parfois insolente… mais qui se réduisait comme peau de chagrin dans le final ! A tel point que sur la ligne d’arrivée, c’est pour une toute petite minute (on a bien lu, 60 secondes après 590 milles de course !) que Gildas Morvan devançait… François Gabart (Skipper Macif 2010). Erwan Tabarly (Nacarat), lui, franchissait la ligne en troisième position à peine plus d’une minute derrière François Gabart, un peux plus de deux minutes derrière Cercle Vert, donc.
Autrement dit, les trois prétendants au titre de Champion de France de Course Au Large en Solitaire sont aussi les trois qui parviennent à se hisser sur le podium de cette première étape. Cela promet pour la suite : quand on sait qu’une seule place de différence au classement général final vaut quatre points et que trois points seulement séparent François Gabart de Gildas Morvan au Championnat, on constate que le bras de fer annoncé est effectivement terrible… Tout se jouera sur les 4 dernières étapes de la WOW Cap Istanbul, sachant qu’au classement provisoire, Gildas est repassé devant François pour un seul petit point. Et Erwan Tabarly (18 points de retard avant cette course) est toujours dans le match lui aussi…
Quatre questions à Gildas Morvan :
Gildas, ton premier sentiment après cette belle victoire ?
« Je n’avais pas encore gagné d’étape sur cette épreuve, et c’est une grande étape, de plus de 500 milles alors oui je suis très content… celles-là, ça fait toujours plaisir de les gagner ! C’était une étape très complète, difficile, avec des conditions très variées : du mistral fort, de la pétole, du spi, du près, des bascules, des orages… Le tout en a fait une course vraiment intéressante. J’ai toujours réussi à avoir un peu plus de vent que mes adversaires et au final il y a la victoire. Tant mieux. »
Le final était « chaud ». As-tu imaginé pouvoir tout perdre ?
« Hier soir et dans la nuit, j’avais encore une belle avance. Ce n’est que ce matin que le vent est tombé… ça revenait par l’arrière et on a fini à quatre bord à bord ! Un moment, dans du vent aussi aléatoire, j’ai bien cru que je pouvais tout perdre, oui ! Je me suis appliqué à contrôler, mais avec la fatigue ce n’est pas forcément évident. J’ai terminé avec des réflexes de match-race : en étant très vigilant, en me positionnant entre la ligne d’arrivée et mes adversaires, pour les bloquer, quitte à perdre un peu de temps. »
Presque quatre jours de course, cela tire sur l’organisme, non ?
« Physiquement, l’étape était exigeante : dans le vent fort du début on ne pouvait pas lâcher la barre… et même chose dans la pétole. On n’a pu dormir que pendant la troisième nuit… la douche et la sieste vont être bienvenues et mon programme d’ici le départ de la deuxième manche, dimanche, ça va être essentiellement repos, massages et météo. »
Tes deux principaux adversaires au Championnat de France terminent juste derrière toi. Ta réaction ?
« Pour le Championnat de France, on voit que rien n’est joué, tout le monde est dans le match. C’est certain que j’aurais préféré voir François Gabart et Erwan Tabarly un peu plus loin derrière, au-delà de la 5e place par exemple ! Mais bon, on va faire avec… c’est sûr que le suspense est intact ! »
Les 4 étapes restant à courir :
Étape 2 : Ragusa – Athènes (Grèce) – 520 milles (4 jours)
Départ : dimanche 26 septembre
Arrivée : vendredi 1er octobre
Étape 3 : Athènes – Didim (Turquie) – 180 milles (2 jours)
Départ : lundi 4 octobre
Arrivée : mercredi 6 octobre
Étape 4 : Didim – Bozcaada (Turquie) 190 milles (2 jours)
Départ : vendredi 8 octobre
Arrivée : dimanche 10 octobre
Passage des Dardanelles en convoyage : mardi 12 octobre 2010
Étape 5 : Gallipoli-Istanbul (Turquie) – 110 milles (1 jour)
Départ : mardi 12 octobre
Arrivée : mercredi 13 octobre
