Franck, revenons sur l’origine du projet Groupama 3…
« Quand nous avons imaginé le trimaran, Orange 2 n’avait pas encore battu le record du Trophée Jules Verne. Nous avions donc réfléchi en nous référant à Orange 1, PlayStation et Geronimo. Le projet s’est mis en place sur un trimaran issu du voilier d’Olivier de Kersauson avec des qualités supplémentaires enseignées par les 60 pieds ORMA : bras en « X », flotteurs plus longs, foils… Mais on a éliminé les évolutions comme le mât basculant, la dérive à trimmer, parce que nous voulions un bateau simple, fiable, facile et léger. Quarante-huit jours est un chiffre que nous avions déjà estimé faisable en établissant les prédictions de vitesse et en les comparant aux conditions météorologiques rencontrées par Orange 1, avec un coefficient qui altérait les polaires pour rester réaliste par rapport à un tour du monde où il est impossible d’être à 100% tout le temps. Six mois après, Orange 2 bat le record avec un temps superbe : nous avions un peu moins de marge ! En plus, notre projet portait une philosophie, un concept opposé à celui du maxi-catamaran : on avait plutôt joué sur la largeur et la légèreté plutôt que sur la longueur et le poids. Donc plutôt orienté pour aller plus vite dans l’Atlantique que dans les mers du Sud. »
Le programme envisageait une tentative dès l’hiver 2008…
« Nous avons mis Groupama 3 à l’eau en juillet 2006 pour six mois de préparation et mise au point. Nous avons ensuite attaqué les records sur la Route de la Découverte, Miami-New York, l’Atlantique. La première saison s’est donc bien passée puisque nous avons battu quatre records en comptant celui de la distance sur 24 heures ! C’était une bonne introduction avant le tour du monde. Malheureusement, nous avons cassé près de la Nouvelle-Zélande en janvier 2009.
Lire la suite de cette interview exclusive dans le nouveau Course Au Large N°41, disponible en kiosques.
A lire également dans ce nouveau Course Au Large :
. Trophée Jules Verne : radiographie de l’exploit en 48 jours
. The Race : Bruno Peyron s’explique
. America’s Cup : Le Débrief’ de Presti et Gautier
. Il y a 16 ans : la Transat Ag2r 1994
. America’s Cup : L’album perso d’Alain Gautier
. Route du Rhum : Sidney Gavignet enfin seul
etc…
