Les ralliements aux étudiants … « C’est magnifique, a déclaré Ryan Parkin dans un accent néo-zélandais. Je suis très content de gagner cette étape avec des étudiants. Champagne maintenant ! » « Nous sommes passés deuxièmes au pointage de la Bouée les Bœufs, poursuit son tacticien français. En prenant au large, il y avait un peu plus d’air. Apparemment, les autres sont restés scotchés à la côte. Nous n’avons pas perdu espoir et cela a payé. En fait, tout s’est joué au large. Les fichiers météo indiquaient d’ailleurs qu’il y aurait un peu plus de vent là-bas. Comme quoi, ils ne se trompent pas toujours ! » Les étudiants d’HEC GAMELIN POUR LE MECENAT CHIRURGIE CARDIAQUE ont franchi la ligne d’arrivée à 4h07 ce matin après 18 heures de course. L’écart est assez serré entre le premier et le deuxième puisque deux minutes seulement les séparent. « On n’y a pas cru, confie Christian Knoll, skipper de BIENNE VOILE. Nous avons entendu le coup de canon devant nous et on s’est dit, « mais pourquoi ils finissent la régate avant que nous passions la ligne ! » Sur les derniers milles, nous n’avons vu aucun bateau. Nous sommes passés au milieu, en essayant de suivre au maximum les mouvements du vent. Gauche, droite, gauche, droite… Nous sommes vraiment très contents. Fatigués mais heureux ! » Dix sept minutes après le vainqueur, ALFA LAVAL franchit la ligne d’arrivée et vient compléter le podium de cette 7ème étape de ralliement. « Nous étions avant-derniers au départ, précise Yoann Richomme. Et sur un coup tactique à la fin, ça a payé. On ne voyait aucun bateau devant. Nous pensions être derniers. Il fallait faire quelque chose pour améliorer le classement. Nous sommes donc partis au large. Les autres sont restés à la côte et je crois qu’ils y sont toujours. Il n’y a plus de vent ». En quatrième position, un autre équipage étudiant, les néerlandais de VAN UDEN TUDELFT viennent s’ajouter à ce classement très international. REGION ILE DE FRANCE, cinquième, est le premier équipage professionnel à franchir la ligne d’arrivée devant les Sables d’Olonne. Le reste de la flotte arrive au compte goûte et à 6h07, le Comité de Course ferme la ligne. Seuls 16 bateaux terminent ainsi la course dans les temps. BOUYGUES TELECOM, alors en tête du classement général, finit hors temps, tandis que son principal rival TOULON PROVENCE MEDITERRANEE COYCHyères décroche une 12ème place qui lui permet de récupérer le Spi Rouge du leader. Comme le veut le règlement du Tour de France à la Voile, l’équipage de Pierre-Loïc Berthet prend les points du dernier classé, moins un (donc de la 17ème place). Ce matin, les Varois comptent donc deux petits points d’avance sur BOUYGUES TELECOM. Après quelques heures de sommeil, les équipages quitteront les pontons de Port Olona à 13h15 pour courir deux régates, sur parcours côtier ou olympique, au large des Sables d’Olonne. Le premier départ sera donné à 14h30.
