Après de longs mois de préparation et d’entraînement dans leurs bases respectives, les six équipes participant à la Volvo Ocean Race ont convergé vers le port d’Alicante, alors que le compte à rebours de cette course autour du monde avec escales de 39.000 milles est lancé. Cinq Volvo Open 70 sont déjà à Alicante, et l’arrivée demain du Mar Mostro de PUMA Ocean Racing devrait compléter le plateau de cette 11ème édition du tour du monde en équipage. Il était longtemps question d’une inscription tardive d’une seconde équipe espagnole, mais il est désormais trop tard pour qu’une éventuelle septième équipe rejoigne le plateau de cette course dont le coup d’envoi sera donné au moment de la première In Port Race, le 29 Octobre, juste avant le départ de la 1ère étape le samedi 5 novembre.
Pour l’instant, la priorité est un petit parcours qualificatif qui va partir d’Alicante, le 7 octobre. Une course de 600 nautiques qui permettra aux équipes – et aux organisateurs de la course – de faire les éventuels ajustements de dernière minute. Une occasion également pour les équipes de comparer leurs performances respectives à quelques jours de la première In Port Race. Après la première In Port, c’est la Legends Regatta et le rassemblement des anciens de la Volvo Ocean Race et de la Whitbread qui prendront le devant de la scène avec des représentants de 61 des équipages ayant disputé la course depuis 1973. 15 bateaux des Legends seront amarrés dans le port, prêts à en découdre sur l’eau pendant les régates organisées au cours ce rassemblement qui va durer du 1er au 5 novembre. Le 5 novembre, les six équipes seront alors face à leur premier grand défi : 6 500 miles nautiques entre Alicante et Cape Town en Afrique du Sud.