Ce vendredi, la flotte de la Volvo Ocean Race est scindée en deux groupes qui vont chercher à s’écarter le plus possible de l’île de San Cristobal (à l’Est de l’archipel des Salomon) : Groupama 4, Puma et Abu Dhabi sont ainsi les mieux positionnés pour viser le milieu de ce détroit de 180 milles de large. Groupama 4 a non seulement réussi à maintenir son leadership, mais surtout à se décaler encore plus à l’Est que ses concurrents. Telefonica, Camper et Sanya (entre 180 et 200 milles à l’Ouest du trio leader), vont avoir beaucoup plus de mal à embouquer ce passage qui n’est plus qu’à 500 milles de leurs étraves (soit deux jours de mer) et deux options s’ouvrent à eux. Soit ils commencent à lofer en perdant de la vitesse afin de se recaler dans le sillage du groupe oriental avec un delta qui pourrait alors dépasser les 200 milles, soit ils prennent le risque de traverser l’archipel Salomon en passant entre Malaita et Guadalcanal, voire même plus à l’Ouest entre les îles de Choiseul et Santa Isabel !
En ce début de week-end, le régime d’alizés d’Est va progressivement mollir au fur et à mesure que les voiliers vont progresser vers le Sud et il ne devrait plus atteindre qu’une petite dizaine de noeuds à l’approche des archipels, c’est à dire dès dimanche (heure locale). Avec un angle de plus en plus serré par rapport à la brise, les voiliers « occidentaux » auront de plus en plus de mal à resserrer l’écart latéral. Les navigateurs vont devoir surveiller en permanence leur radar pour anticiper les grains et les équipages seront obligés de manoeuvrer souvent pour adapter la voilure…
Classement de 14h
1. Groupama 4 à 2256 milles de Auckland
2. Puma à 70 milles du leader
3. Abou Dhabi à 110 milles
4. Telefonica à 111 milles
5. Camper à 131 milles
6. Sanya à 193 milles
