Comme chaque année le tour de l’Île de Wight (Round the Island), qui se disputera le 20 juin prochain attire des skippers de tous les horizons et de plusieurs pays. C’est ainsi que d’ores et déjà on voit des inscriptions des Pays-Bas, telles que le VO60 qui a effectué la Whitbread 1998, Silk Cut, désormais baptisé Samsung Pleomax, voire des Etats-Unis, comme le RP48 Sjambok. La marée va dicter l’heure des départs avec en début de matinée les IRC0 et les Open 60 suivis des clippers, qui participent au tour du monde en équipage. Dix minutes plus tard, ce sera le tour des multicoques dont Ellen MacArthur sur l’Extreme 40 BT, qui a été le vainqueur en temps réel en 2007, et la Formule 28 de Ross Hobson, Idéal Stelrad, immatriculée en France. Beaucoup d’inscrits seront sur l’eau pour le compte d’organisations caritatives, que ce soit dans le domaine de la santé, des enfants défavorisés ou des sauveteurs en mer. Cette épreuve est également une occasion de réunir les toutes dernières constructions et les voiliers classiques – des bateaux de pêche centenaires, de vieux gaffers rénovés, des cotres, des yoles… On note la bonne participation cette année des Bénéteau First 40.7, qui seront classés en IRC. Ce n’est qu’anecdotique, mais on voit bien que cet événement est un must sur le calendrier outre-manche, car à bord d’un des bateaux on va retrouver même un couple qui écourte sa lune de miel pour y assister. Les inscriptions restent possibles jusqu’au 30 mai.
