Plantons le décor. En 2004, deux chantiers démarrent la fabrication de 40 pieds, type “croisière rapide hauturière”. L’un est un Pogo 40, l’autre un Jumbo 40. Ces voiliers font saliver ceux qui rêvent de Route du Rhum. Constructeurs, architectes et premiers acheteurs sont d’accord pour établir une jauge de type box rule, identique dans ses fondements à celle de la Mini. Le but est d’élargir à d’autres voiliers l’horizon de ce qui est en train de devenir la Class40. Et les Class40 se mettent à fleurir. En France, notamment avec le Pogo 40 qu’on s’arrache, en Tunisie chez Akilaria qui emboîte le pas, et ailleurs. En Angleterre, en Italie, en Amé-rique, en Nouvelle-Zélande… Tant et si bien que les “petits” 40 pieds font le buzz de la Route du Rhum 2006. L’intérêt éveille la sagacité des architectes et il devient urgent de préciser des points de jauge afin de juguler les excès. Mission dont la classe s’acquitte avec intelligence et rapidité. Et la famille grandit, portée d’évènements en évènements : la Route du Rhum 2010, mais aussi la Solidaire du Chocolat, course exclusive Class40, la Transat Québec-St-Malo auxquelles s’ajoutent des rendez-vous réguliers comme la Normandy Channel Race et les Sables-Horta-Les Sables, sans oublier le Mondial et la Global Ocean Race au parcours planétaire.
En 2010, l’association présidée par François Angoulvant (succède à Jacques Fournier) approche les 100 voiliers homologués ! Les points remarquables et sans doute essentiels à cette montée en puissance sont l’internationalisation des bateaux et de leurs équipages, le fait que nombre d’entre eux sont des individus propriétaires de leurs navires… et l’émergence d’un calendrier sportif durable.
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