C’est par une jolie brise d’une douzaine de nœuds relativement stable que les six concurrents se sont élancés à 14h local, (02h Paris) pour un parcours de 12,6 milles mouillé dans l’étroit chenal des ports de commerce et de plaisance d’Auckland. Après un bon départ à 14h (heure locale), Camper a rapidement pris les commandes sur le premier bord de près, collé de près par Groupama 4. Au passage de la première marque les Néo-Zéandais de Camper virent en tête, 19 secondes devant les Français. Puma suit avec Sanya, Adu Dhabi et Telefonica dans son sillage.
Dans le premier bord de spi, Groupama perd un peu de terrain sur Camper qui semble intouchable, sûrement galvanisé par son public et l’envie de bien faire à domicile. Puma vient alors chercher les Français en les couvrant au vent. Puma et Groupama vont alors se défier dans un scénario qui n’est pas sans rappeler celui de l’In-Port d’Abu Dhabi. Un bras de fer qui a nécessité un coup de sifflet de la part des arbitres pour calmer un peu l’ardeur des deux protagonistes avant l’arrivée sur le 2ème marque.
Au passage de cette 2ème marque qui attend les concurrents sous le célèbre pont d’Auckland, Camper caracole en tête et semble désormais pratiquement intouchable. Suivent Groupama toujours 2ème avec 16 secondes d’avance sur Puma, 3ème. Mais juste après la bouée, Groupama est gêné par un problème de quille. Les Américains de Puma s’engouffrent dans la brèche et reprennent l’avantage pour ne plus le lâcher jusqu’à la fin.
La très belle surprise de cette fin de parcours est la remontée de Team Sanya qui enroule la 3ème marque en 4ème position. Une vraie bonheur pour son skipper néo-zélandais, Mike Sanderson. Le dernier petit bord de spi ne permettra aucun bouleversement de dernière minute. A noter la contre-performance du leader du classement général provisoire, Telefonica qui n’a pas trouvé le tempo dans cette 9ème manche.
Ils ont dit
Chris Nicholson, skipper de Camper juste après la ligne d’arrivée : “J’espère que notre victoire récompensera un peu nos supporters pour leur énorme soutien depuis le début de cette campagne. Nous avons progressé dans notre communication à bord, et nous avons beaucoup travaillé nos départs. Un grand merci aux gars. Je suis très fier de beaucoup de choses aujourd’hui. Ça faisait longtemps qu’on attendait ça.”
Iker Martinez, skipper de Telefonica à l’arrivée : « Nous avons fait une assez mauvaise course aujourd’hui. Nous n’avons pas bien navigué….Ce n’était pas notre jour. Nous allons nous concentrer maintenant sur le fait que nous prenons demain le départ de la plus dure étape de cette course. Nous avons perdu de précieux points aujourd’hui. Ce n’est jamais une bonne chose…. »
Charles Caudrelier, navigateur sur Groupama 4 : « Nous sommes très heureux. Nous aurions aimé d’être deuxièmes mais nous avons eu un problème avec la quille qui nous a gêné. Elle est resté bloquée “sous le vent” ce qui a permit à Puma de nous passer. Mais nous sommes heureux du dénouement car nous n’avions pas pris un bon départ. Nous avons le sentiment de progresser dans ces courses In-Port qui sont notre point faible et ici nous nous sommes sortis d’une situation difficile. »
Classement In-Port Auckland
1. Camper en 60mn 38s de course : + 6 points
2. Puma + 54s : + 5 points
3. Groupama +1mn 26s : +4 points
4. Sanya +2mn 20s : + 3 points
5. Abu Dhabi +2mn 52s : 2 points
6. Telefónica +3mn 47s : 1 point
Classement général provisoire après 9 manches
1 – Team Telefónica – 122 points
2 – Groupama – 107 points
3 – Camper – 104 points
4 – Puma – 83 points
5 – Abu Dhabi – 55 points
6 – Team Sanya – 25 points
