La ligne d’arrivée se rapproche pour Sam Goodchild (MACIF Santé Prévoyance) qui domine la course depuis le départ. Désormais à 120 nm ce lundi matin, il fait route vers les Sables d’Olonne. Élodie Bonafous (Association Petits Princes – Quéguiner), Ambrogio Beccaria (Allagrande Mapei), Violette Dorange (Initiatives-Cœur) et Francesca Clapcich (11th Hour Racing) ont réussi à bien réduire l’écart sur la fin et vont se battre pour deux places sur le podium.
Pendant huit jours, Sam Goodchild est resté devant, auteur d’un passage intérieur remarquablement négocié autour de l’Irlande, le skipper de MACIF Santé Prévoyance comptait encore plus de cent milles d’avance sur son plus proche poursuivant dimanche à la mi-journée avant d’arriver dans une zone sans vent en approche des côtes françaises. « Ceux qui semblaient encore hors de portée il y a peu pourraient revenir très vite dans le match. », a expliqué le leader. « Au final, il faut surtout accepter ce que l’on ne maîtrise pas. » Une philosophie qui résonne bien au-delà de son seul cas. Derrière lui, tout le monde s’apprête à jouer ses dernières cartes. Francesca Clapcich ne s’en cache pas : « Cette fin de course va offrir à chacun une opportunité de gagner ou de perdre des places.
Le coup dur pour Élodie Bonafous
Hier, le jury a rendu sa décision concernant Élodie Bonafous après son passage dans le DST North Channel, dispositif de séparation du trafic situé dans le canal du Nord entre l’Irlande et l’Écosse. À l’issue de l’instruction, la navigatrice d’Association Petits Princes – Quéguiner s’est vu infliger douze heures de pénalité. Celle-ci devra être effectuée sur l’eau, selon un protocole précis, soit avant le 50°20 Nord, soit après le passage de l’île de Sein. La nouvelle a été difficile à encaisser pour la Finistérienne, qui venait de reprendre la deuxième place grâce à son option par la mer d’Irlande et réalisait jusqu’ici une très belle course. « Quand j’ai appris la sanction, je suis tombée de très haut », a-t-elle confié. « Depuis, je navigue avec un mélange d’incompréhension, de frustration et, je dois bien l’avouer, un peu de colère. » Elle ne conteste pas son erreur : « Je suis totalement en accord avec le fait que je suis entrée dans une zone interdite. C’est une erreur de ma part. » Reste désormais à composer avec les conséquences de cette décision. « L’idée de devoir m’arrêter pendant douze heures et regarder les autres passer est extrêmement difficile à accepter. Rien que d’en parler, ça me serre le ventre. » À quelques heures de l’arrivée, cette pénalité modifie profondément les équilibres dans le groupe de poursuite.
Ambrogio Beccaria avance sans s’emballer mais reste parfaitement placé pour la seconde place après la pénalité reçu pour Elodie Bonnafous. Le skipper italien a parfaitement bien joué le coup après son option ouest. Il devance Violette Dorange. Francesca Clapcich, elle, a déjà choisi d’attaquer : « Si je me contente de faire exactement la même chose que les autres, cela ne fonctionnera probablement pas. »
Hommage à Charlie Dalin
À l’occasion des arrivées de la Vendée Arctique – Les Sables d’Olonne, skippers, teams, partenaires, bénévoles et organisateurs ont souhaité rendre un hommage collectif à Charlie Dalin, à l’image de la place singulière qu’il occupait au sein de toute la famille de la course au large.
Dès les premières arrivées aux Sables d’Olonne, plusieurs gestes symboliques accompagneront les marins. Les membres de l’organisation porteront un brassard noir frappé d’un simple message : « Merci Charlie ». Sur le village, le trophée du Vendée Globe sera exposé aux côtés d’une photographie du skipper havrais. Chacun pourra s’y arrêter quelques instants et adresser une pensée à celui qui a marqué toute une génération de navigateurs. Cet espace restera accessible jusqu’à la remise des prix.
Lorsque les IMOCA remonteront le chenal, ils seront accueillis par une haie d’honneur composée des bénévoles engagés sur les grandes épreuves nautiques sablaises. Un salut symbolique pour celui qui avait marqué son sport autant par ses performances que par ses qualités humaines.
Des rubans blancs seront distribués au public présent le long du chenal tandis que plusieurs bateaux arboreront eux aussi ce signe de recueillement à l’approche de la ligne d’arrivée. Sur le village, le message « Merci Charlie » accompagnera également les espaces dédiés à l’événement afin que chacun puisse s’associer à cet hommage.
Le jeudi 18 juin à 18 heures, avant la remise des trophées, l’ensemble des skippers se réunira pour un temps de recueillement. Une minute de silence sera observée avant la diffusion d’une vidéo retraçant son arrivée victorieuse aux Sables d’Olonne lors du Vendée Globe 2024, sur les notes de La Terre est ronde d’Orelsan. Ce n’est qu’ensuite que débutera la célébration sportive de cette édition de la Vendée Arctique – Les Sables d’Olonne.
Les arrivées d’une course sont habituellement des moments de joie, de soulagement et de partage. Cette année, elles porteront aussi une émotion particulière. Derrière les applaudissements adressés aux navigateurs qui retrouveront la terre, il y aura également la volonté de saluer la mémoire d’un homme dont l’empreinte dépasse largement les résultats et les trophées.
