Après des heures d’efforts pour tenter de creuser l’écart, les leaders ont vu une grande partie de leur avance s’évaporer au fil des milles. Un constat frustrant pour les hommes de tête, dont le travail acharné n’a finalement offert qu’un maigre avantage. Leader provisoire au classement de cette troisième étape, Nicolas Lunven (PRB) en est bien conscient et ses nombreux efforts se sont rapidement envolés.. Au contournement de BXA, la marque intermédiaire de passage située à l’embouchure de la Gironde, le vent ne fait que faiblir et a redistribué quelques cartes. Alexis Thomas (Wings of the Ocean) prend le commandes grâce à un bon jeu de placement, Tom Goron (Xplorassur) et Eliaz Morineau (Demain sans HPV) complètent le Top 3.
Depuis le lever du jour, la flotte a évolué dans des conditions particulièrement délicates. Entre zones de molle, oscillations de vent et transitions incessantes, chaque mille parcouru a demandé une attention de tous les instants. En tête de course, Alexis Thomas (Wings of the Ocean), premier à la sortie de Pornichet, a longtemps navigué dans la flotte et maîtrise parfaitement ce premier tronçon. Mais comme souvent sur La Solitaire du Figaro Paprec, rien n’est jamais acquis. Le skipper reste prudent et continue de faire sa course.
Ça se ressert à BXA
Derrière lui, Tom Goron (Xplorassur) et Eliaz Morineau (Demain sans HPV) restent parfaitement placés et continuent d’entretenir le suspense. Plus largement, l’ensemble de la flotte profite de cette compression générale pour rester au contact. Au passage de BXA, les écarts sont très serrés. En l’espace de 20 minutes, 19 concurrents ont contourné la marque. Tous s’engagent désormais dans une régate au contact, au près et dans la pétole. Cap désormais vers l’Occidentale de Sein, 210 milles plus au nord-ouest. Un long bord qui pourrait constituer le véritable acte fondateur de cette dernière étape.
Après le calme vient la brise
Car si les prochaines heures devraient encore se dérouler dans des vents légers et irréguliers, l’arrivée d’un front est attendue dans la nuit, précise Météo Consult. Derrière celui-ci, un flux d’ouest d’une vingtaine de nœuds devrait s’installer progressivement. Les bateaux retrouveront alors de la vitesse et les écarts pourraient commencer à se creuser de manière plus significative. Après de longues heures passées à composer avec les pièges des petits airs, les marins espèrent enfin pouvoir laisser parler la performance pure de leurs Figaro.
En attendant ce changement de régime, la concentration reste maximale à bord. Dans ces conditions où chaque déplacement modifie immédiatement l’équilibre du bateau, les concurrents ont rarement quitté leur poste. Les échanges à la VHF ont d’ailleurs été particulièrement rares au cours de la matinée. Une main sur l’écoute, l’autre sur la barre, les solitaires cherchent à extraire le moindre dixième de nœud de vitesse supplémentaire. Une quête permanente où la précision devient une arme aussi importante que la stratégie.
À mesure que les heures passent, le grand échiquier de cette dernière étape se met en place. Les pièces avancent prudemment, chacun cherchant à anticiper les mouvements de ses adversaires tout en composant avec les pièges d’une météo particulièrement complexe. Mais la partie pourrait bientôt s’accélérer.
Car tous les regards sont désormais tournés vers la nuit prochaine. Le front attendu ressemble à un train qu’il ne faudra surtout pas manquer. Ceux qui réussiront à embarquer dans le bon wagon pourraient se construire un avantage décisif. Les autres risqueraient de voir leurs espoirs s’éloigner dans le sillage des leaders. Plus que jamais, la partie de poker est lancée.
