Au Havre, vers 2h00 cette nuit, Alexis Thomas, à bord de son Figaro Wings of the Ocean, a franchi la ligne d’arrivée et s’est emparé de la 2e place au classement général de la 57e édition de La Solitaire du Figaro Paprec. Un résultat remarquable, pour sa sixième participation.
Au départ de cette 3e et dernière étape, Alexis Thomas n’avait que 25 minutes de retard sur Tom Dolan et Nicolas Lunven. Il jouait la victoire sur cette Solitaire qui prenait une autre tournure lorsque le leader Tom Dolan abandonnait à mi-course. La remontée vers l’Angletterre ne lui a pas permis de faire le break avec Nicolas Lunven qui a tenu son rang jusqu’à l’arrivée. Alexis Thomas termine 2e au classement général grace à sa régularité sur les trois étapes : 6e sur l’étape 1, 3e sur l’étape 2 — son tout premier podium d’étape sur La Solitaire du Figaro —, puis 6e sur l’étape 3. Un excellent résultat qui consacre un marin accompli.
Les mots d’Alexis à son arrivée au ponton : « J’ai encore du mal à réaliser où je suis, si je suis encore en mer ou à terre. En fait, il y a eu deux phases en mer : la première, celle de la pétole, et les dernières 24 heures, qui étaient bien coton. Nous savions que nous allions nous faire attraper après l’Occidentale de Sein. Il ne fallait pas trop s’exciter et il fallait bien se reposer avant. Pourtant, c’était aussi impossible avant, le vent était trop instable. Sur toute l’étape, j’ai dû dormir 30 minutes. Je n’ai pas dormi depuis les Glénan. Je suis mort et je suis bien content de moi. J’ai bien navigué, même si j’ai fait quelques bêtises. J’ai bien mené le jeu et j’étais confiant dans ma vitesse et dans mes choix stratégiques. J’étais confiant tout du long. Je suis fier de moi, j’ai fait une belle course et je termine deuxième. Après un début de saison hyper correct, je suis monté en pression au fil des courses. C’est très beau, ce qui se passe. J’ai une grosse pensée pour l’Irlandais, Tom Dolan. Je suis trop triste pour lui. Il y en a deux qui ont mené la course : Tom Dolan et Nico, Nicolas Lunven. Tom nous manque, il la méritait, celle-là. Elle a une saveur particulière. C’est ma sixième participation et j’ai vraiment l’impression que c’était la plus dure. Terminer juste derrière Nicolas, que j’admire tellement, et finir à quelques minutes de lui, c’est très gratifiant. Je suis content de batailler avec quelqu’un comme ça. »
Cette dernière étape restera dans les annales. Des conditions particulièrement costaudes, une dette de sommeil accumulée sur l’ensemble de la course, un corps poussé dans ses derniers retranchements : Alexis Thomas a tenu, navigué juste, et su placer l’intensité nécessaire au bon moment pour décrocher cette 2e place au classement général — la plus belle en six participations à La Solitaire du Figaro.
