Le passage de La Solitaire à la classe Ocean Fifty marque une profonde évolution de l’épreuve. Si OC Sport a souhaité conserver le nom historique de la course, son format, son identité sportive et son fonctionnement seront très différents de ceux de la Solitaire du Figaro disputée ces dernières années en Figaro Bénéteau 3. Sébastien Rogues, Vice-president de la Classe Ocean Fifty revient sur cette décision.
« Il ne faut pas comparer ce qu’a été la Solitaire du Figaro en Figaro ces dernières années avec ce qu’elle sera en Ocean Fifty. OC Sport a souhaité garder le nom, mais ce sera complètement différent », précise Sébastien Rogues de la classe Ocean Fifty. « La course et son appellation appartiennent à OC Sport, qui s’est rapproché de la classe afin de lui proposer de reprendre le flambeau. Cette initiative est intervenue alors que l’avenir de la Solitaire en Figaro Bénéteau 3 semblait déjà décidé. Sans cette nouvelle orientation, il n’y aurait apparemment plus eu de Solitaire à l’horizon 2028. De notre côté, nous disposons d’un produit intéressant pour un organisateur. Mais encore une fois, les deux projets ne sont pas comparables. »
Le nouveau format reposera sur les fondamentaux historiques de l’épreuve : une course en solitaire, disputée par étapes et au temps. Le parcours pourra exploiter plusieurs zones de navigation, notamment la Manche, l’Atlantique et la Méditerranée. » Cette nouvelle configuration devra toutefois être adaptée aux caractéristiques très spécifiques des trimarans Ocean Fifty. Les contraintes sportives, techniques et logistiques ne sont pas les mêmes que sur un monocoque Figaro Bénéteau 3. On ne navigue pas sur un Ocean Fifty comme sur un Figaro. Le cadre existant va donc nécessairement évoluer et s’adapter à l’usage de nos bateaux. »
La classe espère que ce nouveau projet rencontrera son public et trouvera sa place dans le calendrier de la course au large.
« Est-ce que cela fonctionnera en Ocean Fifty ? Je l’espère. Concernant le nom de la course, OC Sport n’a pas souhaité revenir dessus. » La collaboration entre OC Sport et la classe Ocean Fifty ne repose pas sur un accord financier particulier. « Aucun lien monétaire n’a été signé avec OC Sport. Il s’agit simplement d’un organisateur qui s’associe à une classe pour mettre en place une course. C’est un modèle classique dans la voile professionnelle. »
La Solitaire intégrera ainsi le championnat existant et deviendra une manche des Ocean Fifty Series. Les règles générales de la classe ne seront pas modifiées pour l’occasion. L’une des principales différences avec l’ancien modèle concernera la dimension expérientielle. La classe Ocean Fifty accorde en effet une place importante à l’accueil des partenaires, des invités et du public dont les bateaux peuvent embarquer plus de monde.
« Nous allons conserver les fondamentaux d’une course en solitaire et au temps, mais en les adaptant à l’univers Ocean Fifty. La grande différence sera toute la partie expérientielle, qui constitue l’un des piliers de notre classe. Ce qui nous distingue, c’est notamment notre capacité à proposer de l’hospitalité. Lors des phases permettant d’accueillir des invités à bord, la répartition des places entre l’organisateur, les sponsors et les équipes restera identique à celle appliquée sur les autres manches des Ocean Fifty Series.«
Contrairement au circuit Figaro, la « nouvelle » Solitaire ne s’appuiera pas sur des filières de formation comparables à celles développées par la Macif ou le Crédit Mutuel de Bretagne. Cette nouvelle Solitaire ne cherchera pas à reproduire le modèle du Figaro. Elle ambitionne plutôt de construire une épreuve originale propre à la classe Ocean Fifty dont le nombre de bateaux est limité à 11 à ce jour.
NB. La Class40 a été approché par OC Sport pour porté la Solitaire du Figaro mais elle a refusé de prendre la course de la Classe Figaro estimant qu’elle été trop précieuse pour la formation à la course au large.
