Sarah Steyaert et Charline Picon ont terminé 6e de la Medal Race derrière les Néerlandaises et les Suédoises. Elles décrochent la médaille de bronze. Première médaille française en voile. Une petite déception pour l’or après une incroyable semaine où elles ont terminé en tête au classement général.
Trois ans seulement après avoir imaginé ce défi incroyable d’aller chercher une médaille “à la maison” en dériveur, Sarah Steyaert et Charline Picon rentrent dans l’histoire de la voile et du sport français. En effet après une médaille d’Or à Rio en planche à voile (RS:X), Charline a fait une pause maternité avant de repartir sur une deuxième olympiade en planche à voile et aller décrocher l’argent à Tokyo. A peine double médaillée, la Rochelaise annonçait alors vouloir changer de support “pour partager ces émotions, et cela ne pouvait être qu’en 49er FX et avec Sarah” ! Sarah Steyaert, spécialiste de la discipline, avait de son côté mis un terme à sa carrière de sportive de haut niveau après avoir participé aux Jeux Olympiques de Pékin (5e), Londres (16e) et Rio (6e). Désormais institutrice et maman de deux très jeunes filles, la Rochelaise prend le défi de Charline a bras le corps et en moins de 3 ans les “mamas” se hissent au plus haut niveau mondial et remportent ce 2 aout la médaille de bronze des Jeux Olympiques de Paris. Elles en ont rêvé, elles l’ont fait !
Sarah Steyaert, Championne du Monde en dériveur solitaire en 2008 et Charline Picon Championne Olympique à Rio en 2016 et médaillée d’argent à Tokyo en 2021 en windsurf réalisent un bel exploit. Steyaert a déclaré : « C’est incroyable. Nous savions que les équipes derrière étaient très fortes, donc nous avons bien navigué aujourd’hui et nous avons décroché le bronze. C’étaient nos derniers Jeux olympiques. Je n’ai jamais gagné de médaille, j’y pensais tous les jours. Toutes nos familles étaient ici. Ils étaient incroyables. Nous pleurions d’émotion tous les jours.“
Charline Picon : « Le bronze fait notre bonheur ! C’est la même émotion qu’à Rio et le fait que nos proches soient là, que le scénario soit aussi à suspens avec la possibilité de terminer 4ème. Nous pensions avoir du petit temps et finalement, le vent est arrivé plus fort que prévu et là nous nous sommes dit qu’il allait falloir jouer notre meilleure partition, car les conditions n’étaient pas avantageuses pour nous. Il fallait s’accrocher et nous l’avons fait « comme des bêtes » et depuis hier soir, j’ai l’intuition que cela va se jouer avec les Norvégiennes et cela n’a pas raté. »
Sarah Steyaert : « Il faut avoir en tête que dans ces conditions, sur ce parcours, il y avait un bord obligatoire à gauche avec peu d’options. Les équipages un peu plus lourds ont un petit avantage de vitesse, donc j’ai voulu assurer le départ pour être au-dessus de la flotte afin que nous ne soyons pas bloquées et être obligées de partir à droite. C’est ma première médaille après quatre participations. Je vais pouvoir prendre ma retraite sereinement. Il faut se rendre compte de notre projet. Nous sommes parties de tellement loin, mais nous y croyions vraiment et nous nous sommes accrochés. »
Charline Picon : « C’est incroyable de se dire que l’on peut inspirer du monde et de montrer que l’on peut vivre ses rêves si l’on y croit assez et que l’on peut tout réaliser. »
Sarah Steyaert : « Ces émotions, nous voulions les vivre, elles sont là, c’est ça que l’on voulait, alors nous allons en profiter. Après, on pourra se reposer. »
Charline Picon : « Je ne me rends pas bien compte d’avoir trois médailles olympiques, et le fait que je sois la plus titrée en voile Française. On espère lancer l’Equipe de France, il y a du potentiel, même si cela a été dur pour certains, je pense notamment à Erwan et Clément qui nous ont aussi beaucoup aidés. »
Le duo néerlandais a entamé la finale avec un point de retard sur les Françaises Sarah Steyaert et Charline Pipon. Les deux équipages ont tour à tour mené le classement tout au long des séries et ont abordé la Medal race avec l’or en tête.
Sure la Medal race, les Norvégiennes Helene Naess et Marie Roenningen ont mené la course dès le début, mais l’équipage néerlandais s’est rapidement repris pour prendre la tête après le premier tour. Van Aanholt et Duetz ont ensuite affirmé leur domination sur l’eau et semblaient prêts à franchir la ligne d’arrivée en premier jusqu’à ce qu’ils se trompent de direction, pensant que la ligne d’arrivée était ailleurs. Les Suédoises Vilma Bobeck et Rebecca Netzler ont tiré le meilleur parti de l’erreur pour remporter la course ce qui a suffi aux championnes du monde 2023 pour remporter une médaille d’argent olympique.
Après avoir modifié leur détour, Van Aanholt et Duetz ont franchi la ligne d’arrivée en troisième position, ce qui a permis aux champions du monde en titre de remporter leur première médaille d’or olympique. Steyaert et Picon se sont classés sixièmes ce qui leur a valu une médaille de bronze mémorable devant une foule en liesse.
Van Aanholt a déclaré : « Aujourd’hui, nous étions censés prendre un cap différent que nous avons raté, ce qui était une erreur de notre part. Il y a eu quelques secondes où Annette et moi avons dû faire preuve de résilience pour comprendre ce qui n’allait pas, et nous l’avons fait rapidement, ce qui nous a finalement donné la médaille d’or. Ce fut une semaine avec beaucoup de vent différent, ce qui est cool parce que cela met en valeur notre sport et montre que vous ne pouvez pas être un poney délicat. Nous sommes très contents de la façon dont nous avons navigué aujourd’hui.“
Netzler a déclaré : “Nous sommes tellement heureux de terminer de cette façon. Nous sommes ravis. Nous étions tellement heureux parce que nous nous étions fixé comme objectif d’aller là-bas et de gagner la course aux médailles, puis au moins nous avons fait tout ce que nous pouvions parce que les points étaient ce qu’ils étaient. C’est tellement cool de gagner la course aux médailles ici.
