Le tour du monde Doha – Doha initié par Tracy Edwards avec l’appui du Qatar devait être la compétition vélique la plus richement dotée de tous les temps… On avait en effet promis 1 million de dollars au vainqueur, tandis que le second (et dernier) devait pour sa part recevoir la coquette somme de 300 000 dollars. La cérémonie de remise des prix a bien eu lieu le 5 juin dernier à Doha, mais pour l’heure il semblerait que les impétrants n’aient pas encore vu leur compte en banque prendre l’embonpoint promis, comme le révèle un article du Times signé Ed Gorman. « Lors de la cérémonie à laquelle la famille royale du Qatar assistait, Bullimore a reçu une enveloppe ne contenant aucun chèque, et ceci malgré l’annonce faite dans le communiqué de presse de la soirée de gala : « l’Oryx Quest créé l´événement une fois de plus alors que la plus grosse dotation de l’histoire du yachting est remise ». Gorman signale également que Brian Thompson, grand vainqueur de l’épreuve, avait prévu de partager son butin de 500 000 $ et de remettre 38 000 $ à chacun de ses équipiers (la moitié du million devant aller aux propriétaires de Doha 2006)… Partage qu’il est bien en peine d’effectuer pour le moment. Ed Gorman : « Edwards a répondu aux demandes d’interviews par un e-mail dans lequel elle ne donne aucune indication quant à la date du règlement, et explique que la réglementation financière internationale est la cause du retard. {voici le message en question, toujours cité par le Times} « Nous avons demandé à chaque personne pouvant prétendre à un prix de remplir les formulaires requis suivant les nouveaux et rigoureux règlements régissant les transferts de fonds internationaux. Lorsque ces formulaires nous auront été retournés dûment remplis, les virements pourront être effectués. »
Notons que l’article souligne de plus un contentieux opposant Tracy Edwards à John Harwood-Bee, ce dernier ayant assigné l’organisatrice pour 2,4 millions de Livres Sterling. « Harwood-Bee avait accepté d’acheter Cheyenne, qui devait ensuite être skippé par Sir Robin Knox-Johnston dans l’Oryx Quest. L’affaire est tombée à l’eau, d’après l’intéressé, lorsque Edwards en a révélé les dessous à Fossett, qui a alors décidé d’aligner lui-même son bateau dans la course. » Une fois de plus, la galaxie (ou nébuleuse ?) Edwards semble donc aux prises avec une vilaine tempête… qui s’ajoute aux précédentes, car n’oublions pas que l’affaire qui l’oppose à Bruno Peyron concernant le plagiat de The Race court toujours.