Si la construction de son maxi-trimaran est déjà en route, François Gabart n’en a pas moins suivi au plus près le chantier engagé sur MACIF à son retour du Brésil et de la Transat Jacques Vabre. Du mois de février à sa mise à l’eau, il n’a rien laissé au hasard dans le travail de fiabilisation et d’optimisation du monocoque. D’abord équipé d’un nouveau mât, le bateau a aussi été doté d’une nouvelle quille et de safrans neufs.
François Gabart : « C’est nécessaire pour continuer à avancer. Nos concurrents, notamment Vincent Riou, ont également engagé de gros travaux en début d’année. Nous avons aussi renouvelé une bonne partie du jeu de voiles. C’est dans l’ordre des choses de faire évoluer ces prototypes. Cette dynamique de développement domine d’ailleurs depuis le début, elle fait partie intégrante de la philosophie du projet. Le nouveau mât de MACIF sera plus solide que celui de l’an dernier. MACIF était équipé d’une quille mécano-soudée : c’est une technologie fiable mais qui a une durée de vie limitée. Après trois ans de course océanique, il était temps de la changer par mesure de prévention. Plutôt que de prendre des risques inutiles, nous avons décidé de la remplacer en répondant aux nouveaux critères de la jauge IMOCA. Les safrans de MACIF ont été construits selon un modèle datant de 2006. Nous avons mutualisé les recherches avec l’équipe de Jérémie Beyou pour développer de nouveaux profils de safrans qui permettent de gagner du poids. »