Tout le monde était prêt pour ce premier test-match devant les plages des Sables d’Olonne : les soixante-dix solitaires avaient emmené un ou deux équipiers pour ce parcours triangulaire dont le départ était lancé à 13h05 par une brise de secteur Ouest force 2. Mais si la mer était plutôt belle et le soleil de la partie avec de grosses chaleurs, le vent abandonnait progressivement le plan d’eau. Partis au près chercher une bouée au Sud de Nouch, Didier Le Vourc’h au vent et Adrien Hardy sous le vent de la ligne de départ étaient les plus véloces au coup de canon, suivis de près par le jeune Anthony Marchand et Ronan Deshayes. Premier dès la bouée de près, Didier Le Vourc’h ne faisait qu’accentuer son avance pour descendre vers la bouée mouillée devant les plages des Sables d’Olonne. Car l’avantage était donné aux leaders qui profitaient sous gennaker d’une brise certes faible mais encore existante, alors que les calmes s’installaient par le large. Adrien Hardy était le seul à tenir le rythme alors que la flotte se dispersait en un « petit train »… Du côté des voiliers de série, Romain Vidal réalisait un superbe départ et tenait la distance face aux prototypes puisqu’il passait dans les dix premiers à la marque au vent.
Un parcours raccourci à huit milles
Alors qu’il fallait ensuite envoyer le spinnaker pour aller chercher la bouée suivante, le vent devenait de plus en plus faible et de moins en moins favorable pour les retardataires : les écarts atteignaient déjà à mi parcours plus de deux milles ! Mais par force 1 et avec trois équipiers à bord, donc avec des bateaux nettement plus chargés que pour la course Les Sables-Les Açores-Les Sables, les vitesses dépassaient rarement plus de trois nœuds… avec moins de trois nœuds de brise. Chaque skipper avait en effet embarqué un enfant des Sports Nautiques Sablais et un bénévole de l’organisation de la course Les Sables-Les Açores-Les Sables. Didier Le Vourc’h (Vecteur Plus) terminait donc en tête cet unique tour de piste après 2h30, puisque le Comité de Course préférait raccourcir le parcours (huit milles) au vu des conditions météorologiques qui n’annonçaient aucun changement de temps. Adrien Hardy (Brossard) le suivait à quelques minutes puis Anthony Marchand (Hinano), David Sineau (Bretagne Lapins) et le Belge Peter Laureyssens (Ecover). Romain Vidal (Bingo) arrivait largement en tête des voiliers de série et même terminait neuvième au scratch, juste devant son père, Jean-Marie Vidal (Jason)… Le classement, même s’il n’est pas révélateur du potentiel des bateaux et des qualités des solitaires, montre tout de même que les favoris de cette épreuve océanique qui partira dimanche 30 juillet, se retrouvent dans le « top ten ». Les concurrents ont donc encore trois jours pour se préparer psychologiquement et surtout analyser les cartes météorologiques pour anticiper les bascules de vent pour sortir du golfe de Gascogne. L’Atlantique s’avère en effet particulièrement perturbé pour ces jours prochains et les soixante-dix solitaires devront négocier le passage d’un front avant même d’atteindre le cap Finistère.
Classement des prototypes du prologue des Sables d’Olonne :
1-Didier Le Vourc’h (Vecteur Plus)
2-Adrien Hardy (Brossard)
3-Anthony Marchand (Hinano)
4-David Sineau (Bretagne Lapins)
5-Peter Laureyssens (Ecover)
6-François Duguet (Crédit Agricole Skipper Challenge)
7-Isabelle Joschke (Degrémont)
8-Yannick Allain (Night Fever)
9-Ronan Deshayes (PCO Technologies)
10-Jean-Marie Vidal (Jason)
Classement des voiliers de série du prologue des Sables d’Olonne :
1-Romain Vidal (Bingo)
2- Mathieu Girolet (Le roi du matelas)
3-Fabien Sellier (Surf Rider Fondation)
4-Vincent Barnaud (Masoco Bay)
5-Bertrand Catelnérac (Alan France)
6-David Krizek (Atlantik FT)
7-Jean-François Quelen (Gallanz)
8-Hervé Piveteau (Jules)
9-Stéphane Le Diraison (Cultisol)
10-Thomas Bonnier (architecture élémentaire)
