L’équipage de Groupama n’a pas ménagé ses efforts pour se maintenir en tête de flotte de la Volvo Ocean Race. Jouant au plus fins avec la dépression tropicale « Alberto », les Français, à coup d’empannages, de virements de bord et de changements de voile ont réussi à déjouer ce premier piège. Avec une certaine satisfaction comme l’exprime le message de Yann Riou ce matin. Reste que cela freine un peu devant à l’approche d’une zone de hautes pressions et que les autres vont en profiter pour raccrocher les wagons. « Après avoir passé les premières 24 heures dans le Gulf Stream, gagnant ainsi rapidement dans le nord, nous avons été propulsés vers le nord-est par une tempête tropicale qui répond au nom surprenant d’Alberto. En effet, depuis trente-six heures, nous sommes sous l’influence de ce qui est en fait une dépression née au nord de la Floride, et qui se déplace lentement vers le nord-est. Tout le jeu a consisté à se rapprocher de son centre sans s’y faire bloquer, de façon à optimiser notre angle par rapport au vent. Et nous avons été plutôt plus inspirés que nos concurrents puisque nous avons su créer un écart conséquent à la faveur d’un empannage effectué quelques heures plus tôt. La manœuvre est plutôt jolie, mais il est probable que l’impact soit finalement assez limité. En effet, nous nous déplaçons plus vite qu’Alberto, et ce faisant, nous nous approchons d’une zone de hautes pressions avec moins de gradient, et donc moins de vent, ce qui favorise l’arrière de la flotte. On s’attend donc à voir nos concurrents revenir vers nous ces prochaines heures. Pas de gros écarts donc, mais toujours un petit avantage et la satisfaction d’avoir bien navigué. »
Classement de 9h
Groupama à 3078 milles de l’arrivée
Puma à 26 milles du leader
Telefonica à 32 milles
Abu Dhabi à 44 milles
Camper à 48 milles
Sanya à 52 milles