Bonne nouvelle ! Deux des trois équipes françaises en lice pour la 34e Coupe de l’America seront présentes pour la première épreuve préliminaire. Aleph-Equipe de France (Pacé/Gautier) et Energy Team (frères Peyron) participeront au premier America’s Cup World Series (ACWS) à Cascais du 6 au 14 août. Ils seront opposés à six autres challengers et à deux équipes du defender Oracle Racing.
Quatorze challengers avaient répondu à l’appel des pré-inscriptions avant le 31 mars. Six n’ont pas confirmé mercredi leur participation aux régates préliminaires, les AC World Series, qui seront disputés sur les spectaculaires catamarans à aile rigide AC45 (voir cette vidéo à la hune du chavirage d’Oracle en baie de San Francisco).
Parmi eux, on compte l’équipe All4One menée par Stéphane Kandler et Olivier de Kersauson. Mais les deux hommes n’ont pas jeté l’éponge pour autant. Ils espèrent signer rapidement un partenariat conséquent avant de s’engager définitivement. Et peut-être rejoindre les World Series dès septembre à Plymouth. Encore faut-il que le Golden Gate Yacht Club les accepte. Car désormais tout nouveau challenger – ou qui n’a pas confirmé son inscription avant le 10 juin – est considéré comme retardataire. Avec le danger de ne plus être accepté. Un risque que Stéphane Kandler a certainement mesuré, voire déjà négocié.
Les deux autres défis tricolores n’ont pas bouclé leur budget non plus. Mais suivant le vieil adage «les absents ont toujours tort», ils pensent que ce sera la meilleure vitrine possible pour convaincre des gros partenaires de s’engager. Bruno et Loïck Peyron auraient déjà trouvé un ou plusieurs sponsors (et mécènes privés) à hauteur d’une dizaine de millions d’euros (sur un total recherché de 50-60 millions €). Suffisant pour amorcer le projet puisque de son côté, Philippe Ligot, Directeur Général d’Aleph, table sur une enveloppe de 5 millions d’euros pour les deux saisons en AC45 – achat compris du catamaran qui coûte environ 1 million d’euros.
Nos deux équipages hexagonaux vont découvrir tardivement les rudiments de l’AC45. Energy Team prendra possession début juillet du numéro 7 de la série et n’aura plus qu’un mois pour s’entraîner. Les voiles d’avant sont déjà en commande et ne seront livrées que fin juillet. A la barre, Loïck Peyron alternera avec un ou deux autres barreurs, dont Yann Guichard. Chez Aleph, le temps sera réduit à la portion congrue. Un ou deux jours d’entraînement seulement de prévu car le catamaran ne sera livré que le 30 juillet ! C’est Alain Gautier qui mènera l’AC45, secondé à la tactique par Bertrand Pacé.
