Brad van Liew a certes remporté les trois premières étapes de la Velux 5 Oceans, mais sa détermination est encore plus grande dans cette étape actuelle entre Punta del Este et Charleston, tout simplement parce qu’il pourrait ainsi passer plus de temps chez lui avec des proches. Depuis 19 jours il est en tête de la flotte, mais ses deux poursuivants, Derek Hatfield et Chris Stanmore-Major réduisent l’écart avec moins de 700 milles à parcourir et même si les distances semblent confortables pour le leader, van Liew est loin d’être confiant.
Le leader avoue avoir fait une erreur tactique au large des Antilles. Optant pour une route plus près des îles que celle choisie par ses adversaires, il avait espéré trouver plus de vent, mais la brise semble avoir été plus forte à l’est et le skipper américain a dû se battre pour faire avancer son 60 pieds. Brad van Liew : « Tout allait bien jusqu’à mercredi – je croyais que je progressais de nouveau dans le même système que Derek et Chris. Mais pendant la nuit de mercredi à jeudi j’ai traversé des orages avec de fortes rafales et j’ai perdu mon avantage. Jeudi le vent est resté très faible et j’ai dû travailler beaucoup pour essayer de les garder à distance, mais il n’y a rien à faire. Je ne sais pas ce qui se passe. Il semble que les systèmes évoluent par l’est et cela m’inquiète. Ma position à l’ouest a demandé beaucoup d’efforts et d’habitude cela aurait été payant, mais cette fois ce n’est pas le cas. »
Classement de 6h
• 1. Brad Van Liew à 691 milles de l’arrivée
• 2. Derek Hatfield à 159 milles
• 3. Chris Stanmore-Major à 308 milles
• 4. Zbigniew Gutkowski en escale à Fortaleza
