Charlie Dalin qui n’était qu’à une minute du premier pour virer le phare de Wolf Rock prenait alors la tête avec dans ses basques Jérémie Beyou. Les deux solitaires commençaient alors à faire le break avec un mille d’avance sur un premier groupe de poursuivants emmenés par Alexis Loison (Fiva) aux côtés d’Erwan Tabarly (Armor Lux-Comptoir de la mer), Fabien Delahaye (Skipper MACIF 2012), Adrien Hardy (Agir Recouvrement) et Paul Meilhat (SMA). Le premier « novice », le Britannique Sam Matson (Artemis 21) pointait à une très belle neuvième place à 2,5 milles du leader en compagnie de son compatriote Henry Bomby (Red).
Mais ce passage de Wolf Rock a surtout eu pour conséquence d’étirer la flotte sur plus de dix milles avec deux retardataires : le Normand Joan Ahrweilleur (Région Basse Normandie) handicapé par sa drisse de grand-voile cassée dès Deauville, et l’Anglais Edmund Hill (MacMillan-Cancer Support) qui semble avoir aussi des problèmes techniques à bord. Sur un bord obligatoire vent de travers, il n’y a pas d’option possible et la meute se suit comme un petit train. Il en sera ainsi jusqu’à l’atterrissage sur l’île de Batz où le vent va commencer à sérieusement mollir avec le coucher du soleil !
Il faut donc s’attendre à ce que « l’élastique » se tende au profit des leaders qui vont creuser l’écart lorsqu’ils pourront envoyer le spinnaker entre l’île de Batz et l’arrivée. Les prévisions confirment que le flux de Sud-Ouest va très sensiblement s’écrouler avec l’arrivée d’une bulle anticyclonique sur la Manche dès la nuit prochaine. La brise sera donc plus favorable pour les premiers, et les retardataires devraient cumuler plusieurs heures de retard à Plymouth. En revanche, les deltas entre les deux leaders et leurs douze premiers poursuivants ne devraient pas dépasser une heure…
A noter que Yann Eliès abandonne cette première étape et sera donc classé avec le temps du dernier de cette étape, plus deux heures. Il peut donc prendre le départ de la deuxième étape de La Solitaire dès qu’il aura effectué les contrôles de jauge
Ils ont dit…
Yann Eliès (Groupe Quéguiner-Leucémie Espoir) : « Je venais de virer de bord devant le phare de Wolf Rock depuis trois minutes et je suis rentré à l’intérieur pour finir de matosser : j’ai entendu un crac et quand je suis sorti, le mât était par terre ! J’étais en tête devant Charlie Dalin : il y avait 23 nœuds de vent… C’est le câble intermédiaire tribord qui a cassé : j’ai été obligé de tout larguer parce qu’il y avait pas mal de mer et surtout, j’avais peur de dériver sur les roches du phare et heureusement le courant m’a fait passer à cinquante mètres… J’ai eu une petite frayeur ! Je rentre au moteur vers Falmouth que je devrais atteindre vers 20h au mieux, parce qu’avec la mer qu’il y a, je me fais valdinguer ! Je suis assez tenté de continuer La Solitaire, mais il faut que je trouve un mât et des voiles. Si je reviens, c’est pour gagner au moins une étape ! J’étais en forme, rapide, dans une bonne phase même si j’avais de petits soucis de pompe de ballasts. »
Charlie Dalin (Normandy Elite Team) : « J’ai mis du temps à récupérer de mon départ. Le retour va être très compliqué, car la fin de parcours va être difficile et rien ne sera joué d’ici Plymouth. J’essaie de ne jamais faire des choix extrêmes depuis le début. J’essaie d’être dans le paquet. »
Classement de 16h
1 NORMANDY ELITE TEAM DALIN Charlie à 185,28 milles de l’arrivée
2 MAITRE COQ BEYOU Jérémie à 0,40 mille
3 GROUPE FIVA LOISON Alexis à 1,06 mille
4 ARMOR LUX COMPTOIR DE LA MER TABARLY Erwan à 1,10 mille
5 AGIR RECOUVREMENT HARDY Adrien à 1,21 mille
6 SKIPPER MACIF 2012 DELAHAYE Fabien à 1,22 mille
7 SMA MEILHAT Paul à 1,30 mille
8 RED BOMBY Henry à 2,45 milles
9 ARTEMIS 21 MATSON Sam à 2,47 milles
10 IN EXTENSO JOSSIER Nicolas à 2,64 milles
