Depuis la désignation de Pékin pour les JO 2008 le monde de la voile légère bruisse de toutes les rumeurs sur le plan d’eau retenu pour accueillir les régates. Jusqu’à l’annoncer en proie à des forts courants mais sans un souffle d’air ! Bref inapte à la voile. Situé à mi chemin entre Pékin au nord et Shangaï au sud, il est vrai que Qingdao était jusqu’alors plus connu pour la qualité de ses bières (commercialisées sous le nom chinois de la ville : Tsingtao) que de son plan d’eau. S’il faut se garder de donner une valeur statistique aux séjours que viennent d’y passer Philippe Gouard, Directeur Technique National, plusieurs responsables de l’équipe de France ainsi que tout ou partie de nos Planchistes et Laséristes, leurs premières conclusions ébranlent en tous les cas positivement les idées reçues. Alain Champy y a effectué au mois d’août un séjour de trois semaines en compagnie de Paul Iachkine et du spécialiste météo qu’est Yann Amice. Il décrit « des vents quotidiens de 4 à 8 noeuds avec des journées à 15 et même 19 noeuds ! ». Et s’il confirme l’existence de courants forts, « ce sont des courants de marée donc réguliers et prévisibles ». En résumé : des conditions certes loin d’être optimums mais qui permettent de régater. Mais tout comme Pascal Chaullet et François Le Castrec (cf interviews ci-dessous), Alain se garde de généraliser : « Il faudra vérifier lors d’autres séjours si nous n’avons pas vécu un mois d’août atypique. Nous avons par exemple noté la présence d’un typhon au sud de la Mer de Chine qui explique peut-être le flux dont nous avons bénéficié ainsi que la mer parfois forte. Nous avons ainsi constaté que le thermique ne s’est jamais établi. Au contraire il parait y avoir plus de vent en début de matinée et d’après-midi ». « Dans tous les cas – souligne Philippe Gouard – nous avons affaire à un plan d’eau très très compliqué dans lequel l’impact urbain va jouer un rôle important ». Pas seulement pour les conditions météos car tous confirment la forte pollution de ce grand port de la riche région du Shandong. Alain : « la Mer de Chine est déjà relativement fermée et la préoccupation écologique n’est pas le premier souci ici. Alors on ne voit rien à plus de 20 cm de profondeur, il y a des égouts à la sortie de la marina et l’air n’est pas très agréable ». Mais même sur ce point la bonne volonté des organisateurs parait réelle : « l’accueil a été vraiment sympathique. Nous avons dîné avec l’adjointe au maire chargée du dossier et le N°2 de l’organisation qui nous ont promis qu’ils allaient améliorer des choses d’ici un an. Cela parait difficile mais pourquoi pas… ». Du peuple qui a construit de la Grande Muraille on peut s’attendre à tout… En tous les cas Pascal Chaullet note déjà une marina bien plus avancée que ne l’était celle d’Athènes à la même époque ! En conclusion, Philippe Gouard note qu’il faudra se rendre le plus souvent possible sur le site et annonce d’ores et déjà la présence de deux équipages par série pour les préolympiques qui se dérouleront à Qingtao en août 2006.
