Evoluant sous grand-voile et voiles d’avant (foc et trinquette) dans les minutes précédant le départ, les douze bateaux ont ensuite envoyé les spis et c’est Saic La Jolla et Vaio qui ont été les premiers à couper la ligne mouillée par la Société des Régates Rochelaises au large du port des Minimes. Un départ à petites vitesses mais où la finesse des réglages et l’observation du plan d’eau étaient primordiales. Il fallait à ce petit jeu de subtilités éviter de se faire déventer par les poursuivants et surtout ne pas aller s’encalminer au milieu du Pertuis d’Antioche mais privilégier le côté Ile de Ré. Inutile de dire que cette phase de départ était importante et c’est bien dans les petits airs que l’on peut créer d’importants écarts souvent difficiles à rattraper. A noter la présence de Dominique Wavre sur son Temenos (60 pieds Imoca) qui était venu saluer cette flotte tourdumondiste hors du commun !
Destination finale : Portsmouth
Après dix jours d’escale à La Rochelle, la flotte du Global Challenge a donc pris le large une dernière fois pour la plus courte étape de cette édition 2004/2005. Une dernière étape en
forme de sprint vers l’Angleterre puisqu’elle ne devrait durer que deux jours en fonction des
conditions météorologiques rencontrées. 420 milles de régate le long des côtes Atlantique
françaises avant d’attaquer la Manche jusqu’à Portsmouth, fief et mecque de la voile
mondiale situé dans le Solent. Un dernier sprint qui devrait voir arriver les douze bateaux
groupés et les faire naviguer à vue pendant ces moins de 800 kilomètres de course et
permettre d’organiser sur place une arrivée finale de toute beauté. Au classement ce matin,
c’est BG Spirit qui est en tête de 5 petits points devant BP Explorer. Tout est donc encore
possible au classement général !
L’étape rochelaise appréciée de tous…
Organisée par le département événementiel du Grand Pavois, GPO, cette étape restera
gravée dans les mémoires. Le soleil a été omniprésent pendant les dix jours d’escale et le
bassin des Chalutiers a vécu au rythme du village installé à quelques encablures de
l’aquarium de La Rochelle. Parmi les temps forts de cette escale du Global Challenge à La
Rochelle, rappelons l’arrivée de douze bateaux en moins d’une journée, la soirée de remise
des prix avec 400 personnes invitées, la journée « public open day » permettant au grand
public de visiter les bateaux encadrés par les membres d’équipage, la cérémonie à l’hôtel de
ville de La Rochelle et bien sûr le départ donné aujourd’hui, mercredi 13 juillet à 12 heures.
Ville étape pour la deuxième fois consécutivement dans l’histoire du Global Challenge
organisé par Sir Chay Blyth, La Rochelle et GPO sont bien partis pour devenir une étape
incontournable de cette course autour du monde hors norme !
Photo libres de droit départ étape La Rochelle/Portsmouth: Pierrick Garenne / Grand
Pavois. Photos en haute définition sur demande.
